La misión Juno de la NASA, que comenzó a orbitar Júpiter en julio de 2016, completó recientemente su 38 ° vuelo de cerca sobre el gigante gaseoso. La misión se extendió a principios de este año, agregando un sobrevuelo de la luna de Júpiter Ganímedes en junio.
Los datos y las imágenes de esos pasos elevados reescriben todo lo que sabemos sobre Júpiter, dijo Scott Bolton, investigador senior de Juno en el Southwest Research Institute en San Antonio, en una sesión informativa en la reunión de otoño estadounidense Geophysical Union en Nueva Orleans el viernes.
Allí, Bolton reveló 50 segundos de su creación cuando Juno voló sobre Ganímedes durante el verano. El clip de audio de la luna fue creado por ondas de radio eléctricas y magnéticas producidas por el campo magnético del planeta y recogidas por el instrumento Waves de la nave espacial, diseñado para detectar estas ondas. Los sonidos son como una banda sonora de la era espacial alucinante.
«Esta banda sonora es lo suficientemente salvaje como para hacerte sentir como si estuvieras montando mientras Juno pasa junto a Ganímedes por primera vez en más de dos décadas», dijo Bolton. «Si escuchas con atención, puedes escuchar el cambio repentino a frecuencias más altas alrededor de la mitad de la grabación, lo que representa la entrada a una región diferente de la magnetosfera de Ganímedes».
El equipo de Juno continúa analizando datos del sobrevuelo de Ganímedes. En ese momento, Juno estaba a unas 645 millas (1.038 kilómetros) de la superficie de la luna y giraba a 41.600 mph (67.000 kilómetros por hora).
«Es posible que el cambio de frecuencia poco después del acercamiento más cercano se deba al cambio del lado nocturno al lado diurno de Ganímedes», dijo William Kurth, co-investigador principal del instrumento Waves, con base en la Universidad de Iowa. en Iowa. Ciudad, en un comunicado de prensa.
El equipo también compartió impresionantes imágenes nuevas que se asemejan a vistas artísticas de la atmósfera arremolinada de Júpiter.
«Se puede ver lo increíblemente hermoso que es Júpiter», dijo Bolton. «Es realmente la paleta de un artista. Es casi como una pintura de Van Gogh. Ves estos increíbles vórtices y nubes arremolinadas en diferentes colores».
Estas impresionantes imágenes las imágenes se utilizan para ayudar a los científicos a comprender mejor Júpiter y sus muchos misterios. Las imágenes de ciclones en los polos de Júpiter intrigaron a Lia Siegelman, una científica que trabaja con el equipo de Juno y que normalmente estudia los océanos de la Tierra. Vio similitudes entre la dinámica atmosférica de Júpiter y los remolinos en los océanos de la Tierra.
«Cuando vi la riqueza de la turbulencia alrededor de los ciclones jovianos, con todos los filamentos y los pequeños remolinos, me recordó la turbulencia que se ve en el océano alrededor de los remolinos», dijo Siegelman, oceanógrafo físico y becario postdoctoral en Scripps. Institución de Oceanografía de la Universidad de California, San Diego, en un comunicado.
«Estos son particularmente evidentes en las imágenes satelitales de alta resolución de los remolinos en los océanos de la Tierra que son revelados por las floraciones de plancton que actúan como trazadores de flujo».
Mapeo del campo magnético de Júpiter
Los datos de Juno también están ayudando a los científicos a mapear el campo magnético de Júpiter, incluida la Gran Mancha Azul. Esta región es una anomalía magnética ubicada en el ecuador de Júpiter, que no debe confundirse con la Gran Mancha Roja, una tormenta atmosférica milenaria al sur del ecuador.
Desde la llegada de Juno a Júpiter, el equipo ha sido testigo de un cambio en el campo magnético de Júpiter. La gran mancha azul se mueve hacia el este aproximadamente 2 pulgadas (5,1 centímetros) por segundo y rodeará el planeta en 350 años.
Mientras tanto, la Gran Mancha Roja se mueve hacia el oeste y cruzará esa línea de meta mucho más rápido, en unos 4,5 años.
Pero la Gran Mancha Azul es destrozada por las corrientes en chorro de Júpiter, dándole una apariencia rayada. Este patrón visual les dice a los científicos que estos vientos se extienden mucho más profundamente en el interior gaseoso del planeta.
El mapa del campo magnético de Júpiter, generado por los datos de Juno, también reveló que la acción de la dínamo del planeta, que crea el campo magnético dentro de Júpiter, proviene del hidrógeno metálico bajo una capa de «lluvia. Helio».
Juno también pudo observar el anillo de polvo muy tenue alrededor de Júpiter desde el interior del anillo. En realidad, este polvo es creado por dos de las pequeñas lunas del planeta, Metis y Adrastea. Las observaciones permitieron a los investigadores ver parte de la constelación de Perseo desde un ángulo planetario diferente.
«Es impresionante que podamos contemplar estas constelaciones familiares desde una nave espacial a 500 millones de kilómetros de distancia», dijo Heidi Becker, co-investigadora principal del instrumento de la Unidad de Referencia Estelar Juno en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, en un declaración. .
«Pero todo se ve más o menos igual que cuando los disfrutamos desde nuestros patios traseros aquí en la Tierra. Es un recordatorio asombroso de lo pequeños que somos y de lo mucho que nos queda por explorar».
En el otoño de 2022, Júpiter sobrevolará la luna de Júpiter Europa, que será visitada por su propia misión, la
Segadora Europa, programado para su lanzamiento en 2024. Europa intriga a los científicos porque un océano global se encuentra debajo de su capa de hielo. A veces, las plumas salen de los agujeros del hielo en el espacio. Europa Clipper podría investigar este océano «probando» y volando a través de las plumas, y descubrir si la vida es posible en este mundo oceánico.
