El rover Perseverance Mars de la NASA está excavando en la superficie del Planeta Rojo en busca de evidencia de agua corriente en el pasado del planeta, y signos de vida antigua en Marte, si alguna vez existió.
Perserverancia actualmente está explorando un antiguo delta del río en el interior Cráter Jezero y recientemente recolectó su novena muestra de roca marciana no lejos de donde originalmente aterrizó en febrero de 2021, anunciaron los miembros del equipo de la misión.
«¡La muestra de roca #9 está en la bolsa! (Bueno, en el tubo, de todos modos). Mi equipo esperó años para acercarse a este delta del río y ver qué podría decir sobre la vida pasada en Marte. Esta muestra bien puede ser una- viaje a la Tierra en el futuro», la cuenta de Twitter del rover declarado (se abre en una nueva pestaña) viernes (8 de julio).
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Perseverance ha estado explorando el cráter Jezero de 45 kilómetros (28 millas) de ancho durante más de un año en busca de señales de que pudo haber habido Vida en Marte en algún momento del pasado antiguo del planeta. Los científicos creen que el cráter alguna vez albergó un lago y un delta de río, lo que lo convierte en el lugar perfecto para buscar signos de vida antigua o agua en marte. Si alguna vez existió vida en Marte, las rocas en esta región del delta del río pueden mostrar evidencia de «fósiles moleculares», moléculas orgánicas creadas por antiguos organismos vivos.
“¡El delta está llamando y tenemos que irnos! escribió Brad Garczynski, un estudiante colaborador de la Universidad de Purdue, sobre el funcionario de la NASA Blog de perseverancia (se abre en una nueva pestaña) el 4 de marzo cuando el rover se dirigía al delta. «Si la vida microbiana existió aquí en el pasado, este es uno de los mejores lugares para buscarla, ya que el lodo en capas finas puede haber enterrado y mantenido un registro de esa actividad microbiana».
Para ayudar a Perseverance a buscar estos biomarcadores antiguos y saber dónde podrían estar escondidos, el rover del tamaño de un automóvil está equipado con 23 cámaras diferentes y un gran variedad de instrumentos, que comprende un espectrómetro de fluorescencia de rayos X, un sistema de radar de penetración terrestre y el instrumento SuperCam, que golpea rocas con láser y luego examina la composición del vapor químico resultante. Se instala un taladro al final del rover. brazo roboticoque puede moverse con cinco grados de libertad.
Perseverance también lleva dos micrófonos incorporados, lo que permite que el rover grabe el sonidos de marte.
Además de las numerosas muestras de rocas que recolectó el rover, Perseverance innovó al desplegar Ingenio, un pequeño helicóptero robótico que ayuda al rover en la búsqueda de nuevos lugares y objetos de interés. Ingenio liderado 29 misiones de vuelo exitosas hasta la fecha, el más largo de los cuales fue de 169,5 segundos.
Si todo sale según lo planeado, una misión conjunta de la NASA y la Agencia Espacial Europea misión de retorno de muestra traerá las muestras de Perseverance a la Tierra, posiblemente ya en 2033.
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