El rover Perseverance de la NASA ahora tiene siete muestras de rocas marcianas en su colección.
El robot del tamaño de un automóvil perforó otra roca marciana y arrastró el núcleo resultante, anunciaron los miembros del equipo de la misión a través de Twitter hoy (8 de marzo). Esta es la séptima muestra perforada Perseverancia ha recopilado desde que aterrizó en el suelo del cráter Jezero del Planeta Rojo en febrero de 2021.
La recolección de muestras para el futuro regreso a la Tierra es una de las dos tareas principales de Perseverance, junto con la búsqueda de signos de antigüedad. vida marciana. Jezero, de 45 kilómetros (28 millas) de ancho, albergaba un lago y un delta de río en el pasado antiguo, por lo que es un lugar ideal para hacer ese trabajo, dijeron los miembros del equipo de la misión.
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Aquí en la Tierra, los deltas de los ríos son buenos para preservar los signos de vida tal como la conocemos, así como los componentes básicos de la vida, los compuestos orgánicos que contienen carbono. Por lo tanto, los miembros del equipo de Perseverance están ansiosos por explorar los restos del delta de Jezero, y planean hacerlo pronto.
“Planeo obtener una muestra más aquí antes de dirigirme al antiguo delta del río”, dijo el equipo del rover en el tuit de hoyasumiendo la voz de la Perseverancia (como suelen hacer con esta cuenta).
Perseverance pasó su primer año (Tierra) en marzo explorando el suelo del cráter al sur y al oeste de su lugar de aterrizaje, que lleva el nombre de la autora de ciencia ficción Octavia Butler. El rover ahora se dirige a la zona de toma de contacto, en ruta a un segmento accesible del antiguo delta.
El equipo de Perseverance planifica la ruta del rover con la ayuda de Ingenio, el helicóptero de 4 libras (1,8 kg) que aterrizó con Perseverance el año pasado. Ingenuity completó con éxito su misión inicial, una campaña de demostración de tecnología de cinco vuelos, y ahora está explorando el terreno para el rover en una misión extendida. Ingenuity ha volado 20 veces a Marte hasta la fecha y sigue creciendo.
Si todo sale según lo planeado, Perseverance eventualmente recolectará y almacenará en caché varias docenas de muestras del Planeta Rojo. Este material llegará a la Tierra, posiblemente ya en 2031, mediante una campaña de misión conjunta de la NASA y la Agencia Espacial Europea.
Mike Wall es el autor de «Lo bajo(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @migueldwall. Síganos en Twitter @Espaciopuntocom o en Facebook.
