El rover Curiosity de la NASA acaba de hacer algo de ciencia atmosférica en Marte.
el Rover de la curiosidadque ahora se acerca a su décimo año de exploración del Planeta Rojo, ha tomado imágenes de nubes a la deriva sobre su sitio de exploración en el Monte Sharp (Aeolis Mons) en un intento de medir su velocidad.
Pero no fue una tarea fácil, señaló el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en un entrada en el blog Lunes (15 de febrero), porque las cámaras de Curiosity no están diseñadas para mirar al cielo. Más bien, las cámaras del rover estaban destinadas a obtener imágenes. marzo rocas y elementos paisajísticos en su recorrido en busca de antiguos signos de habitabilidad.
«Las nubes marcianas son muy tenues en la atmósfera, por lo que se necesitan técnicas de imagen especiales para verlas», dijo el JPL en la publicación del blog. «Se toman varias imágenes para lograr un fondo estático y claro. Esto permite que cualquier cosa que se mueva en la imagen, como nubes o sombras, se vuelva visible después de restar este fondo estático de cada imagen individual».
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Las nubes (y sus sombras en la superficie) fueron capturadas en dos películas de ocho cuadros capturadas el 12 de diciembre de 2021 durante el día marciano número 3325, o sol, de la misión. (Los días en el Planeta Rojo son un poco más largos que el ciclo de 24 horas de la Tierra).
Curiosity usó su cámara de navegación dos veces para examinar las nubes desde dos ángulos diferentes, dijo JPL. Dos vistas permiten a los científicos calcular la velocidad y la altura de las nubes, dijo el JPL, lo que a su vez proporciona pistas sobre su composición.
«Estas nubes son muy altas, casi 80 kilómetros sobre la superficie. Hace mucho frío a esta altura, lo que sugiere que estas nubes están compuestas de hielo de dióxido de carbono en lugar de nubes de hielo de agua, que normalmente se encuentran en elevaciones más bajas. «, dijo el JPL.
La publicación del blog no mencionó qué tan rápido se movían las nubes, pero las velocidades típicas del viento cerca de la superficie de Marte son de alrededor de 4,5 mph a 22 mph (7 km/h a 35 km/h), lo que podría ser lo suficientemente rápido como para proveer energía eólica en el planeta rojo.
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