Una representación arquitectónica del proyecto de reurbanización de Northgate Mall en San Rafael, CA (Merlone Geier Partners)
La Junta de Revisión de Diseño de San Rafael dijo que un rediseño propuesto del Northgate Mall requiere más espacio para parques, paisajismo y áreas comunitarias, y menos estacionamiento.
Después de una audiencia que duró más de tres horas la semana pasada, el consejo votó 4-0 para continuar la reunión sobre la propuesta del sitio de 45 acres en Terra Linda hasta el 22 de agosto.
El proyecto prevé hasta 1.422 residencias combinadas con una combinación de restaurantes, tiendas y espacios de reunión.
La reunión de la junta del miércoles se centró específicamente en el plan del sitio, el tráfico de peatones y bicicletas, el paisajismo y la arquitectura de edificios comerciales. En la próxima reunión se llevará a cabo una deliberación sobre el componente residencial del proyecto.
En general, la junta quedó impresionada con la dedicación del proponente a la comunicación pública, realizando más de 40 reuniones con las partes interesadas de la comunidad. La junta también pensó que el candidato había presentado una propuesta astuta. Había algunas preocupaciones, dijo el consejo.
«Creo que el proyecto está demasiado desarrollado», dijo Don Blayney, miembro de la junta. Las presiones para construir viviendas probablemente contribuyeron a eso, dijo Blayney.
Blayney dijo que le gustaría que se duplique la “plaza del pueblo” propuesta de 50,000 pies cuadrados. Una forma de hacerlo es eliminar un parque para perros planificado y lugares de estacionamiento planificados.
«Es una pena que no haya más espacio abierto en este proyecto», dijo. “Tienes el único centro de la ciudad agrupado. Sería bueno tener también pequeñas áreas satélite de espacio abierto, para que grupos más pequeños puedan reunirse y socializar allí, tal vez un edificio dedicado a la comunidad.
Merlone Geier Partners, que compró la propiedad en 2017, llama al desarrollo propuesto «Northgate Town Square». Se espera que el plan se complete en dos fases, ya que es un proyecto a gran escala.
Si todo sale según lo planeado, los desarrolladores tienen la intención de construir la mayoría de las viviendas a partir de 2025. Se espera que la segunda fase comience en 2040. En general, el proyecto tiene como objetivo mezclar viviendas orientadas al tránsito con espacios comunitarios, tiendas minoristas y restaurantes.
El proyecto recibió críticas mixtas de la comunidad. Los defensores de la vivienda y la sostenibilidad aplaudieron el plan. Los revisores, en su mayoría vecinos del sitio, dijeron que algunos edificios serían demasiado altos para el área residencial y estaban preocupados por el tráfico y el ruido.
El proyecto pasó por varias iteraciones, cada una influenciada por los comentarios de los miembros y funcionarios de la comunidad. En la última revisión, el equipo del proyecto mejoró sus senderos para bicicletas y peatones a lo largo del proyecto.
Las nuevas características separarían a las personas a pie y en bicicleta de los automovilistas. Los senderos se elevarían sobre aceras conectadas a una plaza del pueblo que incluiría un parque, un parque para perros, una pantalla de cine al aire libre y un área para conciertos y eventos especiales.
Algunos revisores se han quejado de que con la llegada de las bicicletas eléctricas, también sería mejor separar a los ciclistas de los peatones.
Del lado comercial, los residentes dijeron que se oponían a invitar a nuevas cadenas de tiendas a la ciudad y se opusieron a los dos restaurantes de autoservicio planificados que ocuparían espacio en Las Gallinas Avenue.
El miembro de la junta, Stewart Summers, dijo que In-n-Out Burger opera un restaurante sin servicio de autoservicio en Strawberry y «tienen mucho éxito, así que creo que no estoy a favor del servicio de autoservicio».
Él y los residentes estaban preocupados por los impactos ambientales de los autos parados, así como por las colas y los problemas de tráfico.
Summers también sugirió que los desarrolladores consideren agregar un lugar de música en vivo, como Hopmonk Tavern, que opera un restaurante y un espacio de música en vivo en Vintage Oaks Mall en Novato.
El panelista Michael Alexin dijo que le gustaría asegurarse de que haya la menor cantidad posible de elementos de jardinería artificial.
“Creo que con el cambio climático y mirando la ciudad, lo único que salva a San Rafael son nuestros árboles”, dijo, y le pidió al desarrollador que agregue flores y elementos naturales del paisaje.
Se está realizando un estudio ambiental del proyecto. Se espera que el borrador del informe de impacto ambiental se publique este otoño.
