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Los neandertales probablemente fabricaron una especie de pegamento a partir de dos compuestos naturales para ayudarles a agarrar mejor las herramientas de piedra, según un nuevo análisis de objetos olvidados redescubiertos recientemente en un museo de Berlín.
La capacidad de producir una sustancia adhesiva a partir de ingredientes dispares muestra que los antiguos homínidos eran capaces de diseñar materiales para sus propios fines y abre una ventana a sus formas de pensar, dijo Patrick Schmidt, investigador del departamento de prehistoria antigua y cuaternario de la Universidad. de Tubinga. ecología que dirigió el estudio.
«El hecho de que los neandertales fabricaran tal sustancia da una idea de sus capacidades y su forma de pensar», afirmó.
Las herramientas de piedra fueron descubiertas alrededor de 1910 en un sitio arqueológico francés llamado Le Moustier que los científicos creen que los neandertales utilizaron hace entre 120.000 y 40.000 años. Desde los años 60, las herramientas estaban intactas y empaquetadas individualmente en el Museo de Prehistoria e Historia Antigua de Berlín. Su existencia sólo fue revelada durante una reciente revisión interna de la colección.
Cuando Schmidt y sus colegas examinaron los artefactos en detalle por primera vez, descubrieron que las herramientas todavía contenían residuos de sustancias orgánicas, incluidos rastros de ocre, un pigmento natural de la tierra, y betún, que se encuentran en el suelo (aunque también se puede producir a partir de petróleo crudo). ).
En este momento no es posible fechar la fabricación de las herramientas de piedra y las capas de sedimentos en las que se encontraron en el refugio rocoso superior de Moustier no están fechadas, dijo Schmidt. Sin embargo, las fechas del refugio inferior del sitio, donde se descubrieron esqueletos de neandertales y herramientas similares, sugieren que tienen entre 40.000 y 60.000 años.
Schmidt dijo que pensaba que era «muy probable» que fueran creados por los neandertales, que se extinguieron hace unos 40.000 años, aunque los primeros Homo sapiens estaban en la zona aproximadamente al mismo tiempo.
Marie-Hélène Moncel, directora de investigación del Museo Nacional Francés de Historia Natural en París, dijo que se había encontrado pegamento en otros sitios arqueológicos neandertales en Europa y que no sería sorprendente que los neandertales también fabricaran pegamento pegado a estas herramientas de piedra. Ella no participó en el estudio.
manijas viejas
Al principio, los investigadores se sorprendieron al encontrar restos de ocre, ya que reducen la pegajosidad del betún. Sin embargo, cuando hicieron su propia versión del pegamento, utilizando betún de un lago bituminoso del Macizo Central en Francia y ocre de Italia, la razón quedó clara.
Su estudio, publicado el miércoles en la revista Science AdvancesDescubrió que los fabricantes de herramientas de piedra utilizaban el adhesivo para moldear un mango en lugar de sujetar la herramienta a la madera.
“El betún allí es muy pegajoso y cualquier cosa que esté sobre ti queda inservible si toca el betún. Todo en ti está pegajoso con manchas negras y huele mal. Pero si mezclas rellenos con un alto contenido de ocre, obtienes una masa viscosa que realmente se puede tocar y usar como mango”, dijo Schmidt por correo electrónico.
El desgaste microscópico mostró que las herramientas de piedra parecían pulidas en la parte de mano pero no en otras partes, lo que probablemente revela abrasión por el movimiento de las herramientas en el mango de betún ocre.
Los resultados también revelaron una tendencia. Schmidt dijo que ya se sabía que los neandertales fabricaban un adhesivo a partir de alquitrán de abedul, lo que implicaba varios pasos para producirlo a partir de la corteza de los árboles mediante destilación.
«Eso significa que actuaron como los primeros ingenieros, creando materiales basados en sus necesidades», dijo Schmidt. “Otro punto es que obtener los materiales fue una inversión considerable, ya que provenían de diferentes regiones muy alejadas entre sí. Esto significa que estas manijas fueron de gran valor para sus creadores.
Es el último descubrimiento que sugiere que los neandertales eran más inteligentes que su estereotipo popular de brutos que arrastraban los nudillos. Además del pegamento, el pesado diseño Se cree que los humanos hicieron cuerdas., huesos grabados Y paredes de la cuevaY joyas ensambladas con garras de águila.
