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Nave espacial Lucy de la NASA lanzado con seguridad al espacio la madrugada del sábado desde Florida, pero después de desplegar sus dos grandes paneles solares, uno no se cerró correctamente.
Juntos, los dos paneles solares tienen un área de recolección de 51 metros cuadrados. Estas redes son necesarias porque la nave espacial pasará gran parte de su viaje de 12 años aproximadamente cinco veces la distancia de la Tierra al Sol. Los paneles solares de Lucy solo pueden generar alrededor del 3% de la energía a una distancia joviana de lo que pueden generar en la órbita de la Tierra alrededor del Sol.
Los paneles solares son esenciales. Los científicos de la misión dicen que Lucy viajará más lejos del Sol, durante más tiempo, que cualquier otra nave espacial impulsada por energía solar.
Según la NASA, este fin de semana, las dos redes estaban alimentando a Lucy y cargando las baterías de la nave espacial. «En la actitud actual de la nave espacial, Lucy puede continuar operando sin amenazar su salud y seguridad», dijo la agencia. en una publicación de blog. Pero aún no está claro cómo afectará el problema del bloqueo a las operaciones y maniobras a largo plazo de la nave espacial de 1,5 toneladas.
Los ingenieros de la NASA y el contratista principal de la nave espacial, Lockheed Martin, están trabajando activamente en el tema.
«La misión Lucy de la NASA es segura y estable», dijo el jefe de exploración científica de la agencia, Thomas Zurbuchen. dijo en Twitter el domingo. «Ambos paneles solares se han desplegado, pero es posible que uno no esté completamente bloqueado. El equipo está analizando los datos para determinar los próximos pasos. Este equipo ya ha superado muchos desafíos y estoy seguro de que también ganarán aquí».
Un alto funcionario de la NASA dijo que la nave espacial estaba «preocupada», pero los líderes de la misión eran «bastante optimistas» sobre la capacidad de resolver el problema. Esperan aprender más sobre el problema esta semana e identificar posibles soluciones.
Trevor Mahlmann
Lucy, con destino al cinturón de asteroides principal, luego los asteroides troyanos en la órbita de Júpiter, está en órbita de escape de la Tierra y más allá de cualquier esperanza de reparación por una nave espacial interviniente.
Se espera que la misión de $ 981 millones siga una trayectoria extremadamente compleja durante una docena de años. La nave espacial pasará cerca de la Tierra un total de tres veces como ayuda gravitacional mientras visita un asteroide del cinturón principal, 52246 Donaldjohanson, y luego sobrevolará ocho asteroides troyanos que comparten la órbita de Júpiter alrededor del Sol.
