A pesar de tener solo siete médicos por cada 100.000 habitantes, Senegal ha ganado no pocos elogios por su manejo de la pandemia de coronavirus. Mayeni Jones y Naomi Scherbel-Ball, de la BBC, analizan cómo este país africano logró mantener a raya al Covid-19.
«Cuando llegó el primer caso, estábamos muy ansiosos y me enojé porque era un caso importado», dice el Dr. Khardiata Diallo, quien coordina el centro de tratamiento de epidemias en el Hospital Fann en la capital, Dakar.
«Nos preocupaba la falta de equipos para tratar el coronavirus, solo había 12 camas con suministro limitado de oxígeno para todo el país«.
Los médicos del Hospital Fann ahora pueden monitorear a los pacientes usando cámaras, como una medida para minimizar el contacto.
Eso fue a finales de febrero, cuando un ciudadano francés regresó a Dakar, tras unas vacaciones en una estación de esquí, con fiebre, dolor de garganta y dolor de cabeza.
Fue el primer caso de covid-19 en Senegal y el segundo caso notificado en África subsahariana.
Diallo, que formó parte del equipo que trató el único caso de ébola del país durante el brote de 2014 en África Occidental y tiene experiencia con brotes de cólera durante los últimos 15 años, sabía que tenían que actuar rápidolos para contener la pandemia.
Pruebas gratuitas las 24 horas
Sus colegas del prestigioso Instituto Pasteur de Dakar, que en febrero fue uno de los dos laboratorios de África que pudieron realizar pruebas de coronavirus, personal capacitado de decenas de otros países sobre cómo realizar las pruebas.
Ibrahima Diop fue diagnosticado y tratado por primera vez por malaria cuando contrajo el nuevo coronavirus en abril.
En abril, 43 países del continente africano pudieron diagnosticar COVID-19 efectivamente.
Hoy, el laboratorio de Dakar trabaja las 24 horas y las pruebas se han extendido por todo el país.
Las pruebas para las personas con síntomas son gratuitas y los resultados se obtienen en ocho horas.
Si bien ha habido preocupaciones sobre el bajo número de pruebas en todo el continente, el Centro Africano para el Control de Enfermedades está apoyando a los países para que aumenten los niveles de las pruebas y hay esperanzas de que kits de diagnóstico baratos poder ayudar.
El Instituto Pasteur ha sido crucial en este esfuerzo, ya que su virólogo jefe, Amadou Sall, se asoció con la firma británica Mologic para desarrollar dos kits de prueba caseros:
Uno para probar si alguien tiene el virus actualmente, similar a las pruebas de PCR de laboratorio
El otro para comprobar si alguien ha desarrollado anticuerpos contra el coronavirus de una infección anterior
La fabricación de la prueba de anticuerpos ya ha comenzado y deberían lanzarse en las próximas semanas, explica Sall.
Funcionará como una prueba de embarazo, con un costo cercano a un dólar y con resultados en solo 10 minutos.
Mientras tanto, la prueba para determinar si alguien tiene coronavirus se ha retrasado y está siendo validada por la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool, pero hay esperanzas de que todavía esté disponible antes de fin de año.
Un mayor nivel de pruebas también debería ayudar a realizar diagnósticos tempranos.
El uso de máscaras es obligatorio en Dakar.
Ibrahima Diop, de 29 años, que trabaja en un centro de llamadas en Dakar, enfermó en abril e inicialmente fue tratado por malaria.
Ante la insistencia de su madre, que trabajaba en un hospital, fue a hacerse la prueba y diagnosticar el coronavirus, junto a 60 de sus compañeros. Recibió un tratamiento rápido y fue dado de alta del hospital en una semana.
Su caso mostró la necesidad de que las personas se realicen la prueba en un país donde los síntomas pueden confundirse fácilmente con la malaria, algo que las autoridades han enfatizado durante sus sesiones informativas diarias televisadas sobre el coronavirus.
Canta para luchar contra el virus
Una tasa de respuesta global a COVID-19 de la revista La política exterior otorgó a Senegal la puntuación más alta posible por su estrategia de comunicación, a la que se unieron los mejores músicos del país para informar a la gente.
En abril, se unieron para lanzar Daan Corona, que significa «Derrota al coronavirus» en wolof, el idioma local.
En la canción, el famoso músico senegalés Youssou Ndour pide a la gente que se quede en casa y se lave las manos.
También hay coloridos murales en la universidad más antigua de Senegal que muestran a los estudiantes las técnicas adecuadas para prevenir la transmisión del coronavirus.
En algunas areas, se hunde pagsublic para que la población pueda lavarse las manos.
En los primeros días de la pandemia se implementaron otras medidas preventivas, entre ellas la declaración del estado de emergencia, el cierre total de escuelas y el toque de queda nocturno.
Los restaurantes, supermercados y bancos se apresuraron a introducir controles de temperatura en sus entradas.
Los murales de Dakar muestran métodos para prevenir la propagación del virus.
Se ven baños públicos en varias calles de Dakar para que la gente pueda lavarse las manos.
Aunque se levantaron algunas de esas medidas, en las calles de Dakar las máscaras siguen siendo obligatorias, una regla que se introdujo ya en abril.
Hoy, las 14 regiones de Senegal están equipadas para tratar a pacientes con coronavirus.
En la sala para enfermos graves de coronavirus del Hospital Fann de Dakar, Oumar Kane supervisa a su último paciente con coronavirus que depende de un ventilador.
El hombre de 58 años ha sido tratado allí durante poco más de una semana y es diabético.
Para minimizar el contacto, las cámaras de la habitación están conectadas a una pantalla exterior.
La popular hermandad musulmana Mouride pide a la población que use máscaras.
Pero en marzo, cuando los casos en Senegal comenzaron a aumentar, el Dr. Kane recuerda una situación muy diferente.
“El problema era que solo teníamos 10 camas con respiradores y hubo momentos en que recibimos llamadas pidiendo una cama pero no pudimos recibir al paciente”, recuerda.
«Esa demanda continuó durante unas tres semanas, hasta que se equiparon otros hospitales».
El número de casos diarios registrados ha ido disminuyendo desde mediados de agosto.
Senegal, que tiene una población de 16 millones de personas, solo se había registrado hasta esta semana 15 mil casos positivos y poco más de 300 muertes.
Su estrategia para contener el virus se ha adaptado y muchos pacientes con síntomas leves ahora son tratados en casa, con personal médico monitoreando su condición de forma remota desde el hospital y entregando medicamentos.
El desafío de la peregrinación musulmana
Cuando los vuelos internacionales reabrieron en julio, existía la preocupación de que hubiera un aumento de casos.
Senegal, como muchos otros países africanos, ha pedido a los visitantes que envíen un prueba negativa fechada no más de una semana antes del viaje.
A su llegada, se toma la temperatura de los pasajeros.
Las grandes concentraciones suelen concentrarse en la tumba del fundador de la hermandad Mouride durante la peregrinación de Grand Magal.
Estas medidas parecen haber funcionado, como lo demuestra el escaso número de casos importados.
Se espera que cuatro millones de personas asistan a la fiesta anual más grande del país esta semana, el Grand Magal de Touba.
Es una peregrinación histórica a Touba, que se encuentra a 190 km al este de Dakar y es el hogar espiritual de la hermandad musulmana Mouride.
Los peregrinos hacen cola durante horas en las calles de la ciudad para llegar a la Gran Mezquita y al mausoleo del fundador de la hermandad.
Si bien los carteles alrededor de la capital muestran al líder comunitario pidiendo a sus seguidores que usen máscaras, reunir a una cantidad tan grande de fieles en un solo lugar será una prueba crucial ya que el país busca mantener el progreso logrado.
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Las autoridades de Taiwán están advirtiendo a los residentes de la costa este que se preparen para los impactos del súper tifón Kong-rey, que se intensificó rápidamente a medida que se dirigía hacia la isla después de azotar Filipinas.
Kong-rey, que avanza hacia el noroeste sobre el Mar de Filipinas, alcanzó fuerza de supertifón el miércoles, según el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC). Con vientos de 240 kilómetros por hora (150 millas por hora), es el equivalente a un huracán de categoría 4 en el Atlántico.
Se espera que el poderoso tifón toque tierra a primera hora del jueves (miércoles por la tarde, hora del Este) en Taitung, un condado escasamente poblado en la costa montañosa del sureste de Taiwán.
«A medida que el tifón continúe avanzando hacia el noroeste, casi todo Taiwán quedará cubierto por el círculo de tormentas más tarde esta noche», dijo el meteorólogo Chu Mei-lin, de la agencia meteorológica de la isla, durante una conferencia de prensa el miércoles por la mañana.
La Administración Meteorológica Central (CWA) emitió una advertencia marina el martes a medida que se acercaba la tormenta. Hasta el mediodía del miércoles, la agencia había emitido advertencias terrestres para más de la mitad de los condados de la isla, que se espera que se vean afectados por las bandas exteriores de la tormenta.
Los pronósticos muestran que la poderosa tormenta podría debilitarse levemente antes de tocar tierra directamente en su costa sureste, pero aún se espera que desate intensos aguaceros, provocando inundaciones repentinas, marejadas ciclónicas y riesgo de deslizamientos de tierra.
«Instamos a todos a prepararse en consecuencia», advirtió Chu.
Chu añadió que las olas podrían alcanzar hasta ocho metros de altura cuando el tifón toque tierra. También se esperan fuertes lluvias el jueves en Taiwán, particularmente en Taipei.
El ejército de Taiwán ha puesto alrededor de 36.000 soldados en espera para participar en operaciones de rescate y socorro, según el Ministerio de Defensa Nacional.
Más de 6.000 socorristas también fueron puestos a la espera para responder al tifón, según el Centro Central de Operaciones de Emergencia. La mayoría de los vuelos y transbordadores en Taiwán funcionan con normalidad hasta ahora, dijo el centro el miércoles.
En general, Taiwán tiene un sólido historial en la respuesta a grandes tifones, aunque las aldeas aisladas en regiones más montañosas pueden ser particularmente vulnerables a los deslizamientos de tierra. A principios de este mes, el tifón Krathon mató a cuatro personas cuando provocó lluvias particularmente intensas en el sur de la isla.
Dos islas periféricas de Taiwán, la Isla Verde y la Isla Orquídea, suspendieron el trabajo y las clases el miércoles, según el gobierno del condado.
En los últimos días, las zonas del norte de la isla principal de Filipinas, Luzón, han sido golpeadas por las bandas exteriores de Kong-rey, conocido localmente como León, mientras las autoridades ordenaron evacuaciones y advirtieron sobre sus impactos después de haber visto la devastación la semana pasada por la tormenta tropical. Trami. , conocida como Kristine, que mató al menos a 130 personas.
Hasta el miércoles por la mañana, Kong-rey continuaba dando vueltas por el norte de la isla en dirección a Taiwán.
Luego, un equipo de investigación descubrió una enorme ciudad antigua a la que llamaron «Valeriana» en homenaje a una laguna de agua dulce cercana.
Los investigadores dicen que Valeriana, que pudo haber albergado entre 30 y 50.000 personas en su apogeo, probablemente colapsó entre el 800 y el 1.000 d.C., por un conjunto complejo de razones, incluido el cambio climático.
«El creciente consenso es que la variabilidad climática fue un factor importante que causó tensiones, adaptaciones y respuestas, lo que llevó a más malestar sistémico», dijo Canuto a NBC News el martes.
Esto se debe en parte a que estaban muy densamente poblados y gradualmente, a lo largo de algunas generaciones, no pudieron sobrevivir a los problemas climáticos.
Asentamientos antiguos en la región de Campeche de México. Luke Auld-Thomas / Antigüedad vía Cambridge University Press
La tecnología LiDAR es un avance reciente de la última década que ha revolucionado la investigación arqueológica, particularmente en áreas densamente boscosas.
La tecnología es capaz de revelar vastas capas de historia nunca antes contada, arraigadas en regiones remotas que de otro modo serían inaccesibles.
Al cubrir grandes extensiones de terreno con precisión, LiDAR permite a los investigadores descubrir estructuras ocultas.
Canuto dijo que esta tecnología, que utiliza pulsos láser para penetrar el dosel del bosque, capturando imágenes muy detalladas del paisaje que se encuentra debajo, tiene un poder transformador y la describió como una forma de “deforestación digital”, añadió.
No se conocen imágenes de la ciudad perdida, dijo Canuto, sólo mapas LiDAR, porque nadie ha estado allí con los residentes locales, tal vez sospechando que podrían haber ruinas debajo de los montículos de tierra.
Aunque este estudio es el primero en revelar estructuras mayas en el centro-este de Campeche, los arqueólogos están descubriendo que las áreas con capas de actividad humana son más comunes de lo que se pensaba anteriormente, dijo.
Canuto espera que el descubrimiento resalte la necesidad de realizar más investigaciones de campo junto con esfuerzos más amplios para mapear la región utilizando drones.
«Sería maravilloso durante los próximos 10 o 20 años», afirmó. «Deberíamos tener el doble de área cubierta por LiDAR».
Las antiguas ruinas romanas de Heliópolis se encuentran cerca del valle de Bekaa y aquí se pueden ver detrás de escena de los daños.
Al menos 60 personas han muerto en ataques israelíes en el valle de Bekaa, en el este del Líbano, dijo el Ministerio de Salud libanés.
Dos niños se encontraban entre los muertos en los ataques que tuvieron como objetivo 16 zonas de la región de Baalbek, dijeron las autoridades.
El ministerio dijo que 58 personas resultaron heridas y agregó que las operaciones de rescate aún estaban en marcha en el valle, que es un bastión de Hezbolá.
El ejército israelí aún no ha hecho comentarios.
Israel ha llevado a cabo miles de ataques aéreos en todo el Líbano durante las últimas cinco semanas, apuntando a lo que afirma son agentes, infraestructura y armas de Hezbolá.
El gobernador Bachie Khodr calificó los ataques como «los más violentos» en la región desde que Israel intensificó el conflicto contra Hezbollah el mes pasado.
Un vídeo no verificado publicado en las redes sociales muestra daños en edificios y bosques en llamas, mientras los rescatistas buscaban a los heridos.
En la ciudad de Boudai, videos publicados en las redes sociales parecían mostrar a los residentes pidiendo que se enviara equipo pesado para ayudar a rescatar a los sospechosos de estar atrapados.
El jefe regional de los equipos de Defensa Civil de Baalbek dijo a la BBC que los ataques aéreos fueron como un “anillo de fuego”.
«Era como si un anillo de fuego hubiera rodeado de repente la zona».
Añadió que los ataques se habían dirigido a «barrios residenciales donde viven civiles o en sus alrededores» y dijo que la falta de equipo había obstaculizado los esfuerzos de búsqueda y rescate.
La ciudad de Al-Allaq fue la más afectada, con 16 personas muertas, todas de la misma familia, dijo.
Baalbek alberga las antiguas ruinas romanas de Heliópolis, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, donde en la época romana miles de peregrinos iban a adorar a tres deidades.
Un portavoz de la UNESCO dijo que el análisis de imágenes de satélite no reveló daños dentro del perímetro del sitio inscrito de Baalbek.
Agregaron que estaban «siguiendo de cerca el impacto de la actual crisis en el Líbano en los sitios del patrimonio cultural».
Reuters
El Líbano ha estado bajo ataque israelí durante cinco semanas en una operación que, según dice, tiene como objetivo a Hezbolá.
El lunes temprano, los ataques aéreos israelíes en la ciudad costera de Tiro mataron a siete personas e hirieron a 17, dijo el Ministerio de Salud libanés. Israel advirtió a la gente que abandonara el centro de la ciudad.
Hezbollah dijo que se enfrentó con tropas israelíes cerca de la frontera sur del Líbano el lunes y disparó cohetes contra una base naval en Israel cerca de Haifa.
Las hostilidades transfronterizas entre Israel y Hezbolá estallaron después de que el grupo armado libanés comenzara a disparar cohetes en el norte de Israel y sus alrededores en apoyo a los palestinos el 8 de octubre de 2023, el día después del ataque mortal de su aliado Hamás contra el sur de Israel.
El Ministerio de Salud libanés dice que más de 2.700 personas han muerto y más de 12.400 han resultado heridas en el Líbano desde entonces.
Israel invadió el sur del Líbano en una dramática escalada el 30 de septiembre para destruir, dijo, las armas y la infraestructura de Hezbolá en «incursiones limitadas, localizadas y selectivas».
El gobierno libanés dice que hasta 1,3 millones de personas han sido desplazadas internamente por el conflicto.
