El Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA ha echado su primer vistazo a la nave espacial china Chang'e 6 en la cara oculta de la Luna.
EL Chang'e 6 El módulo de aterrizaje está flanqueado por dos cráteres de tamaño similar y se asienta en el borde de un cráter mucho más sutil de unos 50 metros (165 pies) de ancho, informa Mark Robinson, el investigador principal del sistema de cámaras a bordo del LRO.
LRO detectó Chang'e 6 en la cuenca Apollo, al otro lado de La luna el 7 de junio de 2024. El módulo de aterrizaje se ve como un pequeño grupo de píxeles brillantes en el centro de la imagen.
Tiro de aro
LRO Fotografió la nave espacial china Chang'e 6 devolviendo muestras a la cara oculta de la Luna cinco días después de su lanzamiento. aterrizaje.
El equipo de la Cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LROC) calculó las coordenadas del lugar de aterrizaje a menos 41,6385 grados de latitud norte y 206,0148 grados de longitud este, a menos 17,244 pies (menos 5,256 m) de altitud relativa a la superficie lunar promedio, con una precisión horizontal estimada de más o menos 100 pies (30 m).
«El aumento de brillo del terreno que rodea el módulo de aterrizaje se debe a perturbaciones en el motor del módulo de aterrizaje y es similar a la zona de explosión observada alrededor de otros módulos de aterrizaje lunares», escribió el equipo del LROC en un comunicado. descripción de la imagen.
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Los miembros del equipo de LROC también publicaron una imagen de la misma área tomada el 3 de marzo de 2022, para mostrar cómo era antes de que aterrizara Chang'e 6 y resaltar la presencia de la nave espacial en la superficie lunar.
El lugar de aterrizaje de Chang'e 6 está situado en una unidad marina (un “mar” de roca volcánica enfriada) en el extremo sur de la cuenca Apolo.
Robinson y sus colegas de la Universidad Estatal de Arizona señalan que la lava basáltica hizo erupción al sur del cráter Chaffee S hace unos 3.100 millones de años y fluyó hacia el este, hasta encontrarse con una cumbre topográfica local, probablemente vinculada a una falla.
«Varias crestas arrugadas en esta región han distorsionado y elevado la superficie de la yegua», afirma la descripción de la imagen del LROC. «El lugar de aterrizaje está aproximadamente a medio camino entre dos de estas crestas. El flujo de lava también se superpone a un flujo ligeramente más antiguo (~3,3 Ga), visible más al este, pero el flujo más joven se destaca porque contiene mayores abundancias de óxido de hierro (FeO) y óxido de titanio (TiO2). (“Ga” en lenguaje científico significa “hace mil millones de años”).
Vuelta a casa
Chang'e 6 fue lanzado desde la provincia de Hainan, en el sur de China, el 3 de mayo, con el objetivo de devolver muestras lunares de la cara oculta de la Luna a Tierra Por primera vez.
Tras completar la recogida de muestras lunares, el segmento ascendente de la sonda abandonó la superficie lunar con la preciada carga 3 de junio.
Tras regresar al orbitador de la misión Chang'e 6 y completar el traslado de la muestra lunar, el segmento de regreso continúa orbitando la Luna, esperando el momento para iniciar su viaje de regreso a la Tierra.
Se espera que la cápsula de regreso de la misión aterrice en nuestro planeta alrededor del 25 de junio con su alijo de objetos coleccionables lunares. La cápsula se lanzará en paracaídas hacia una zona de aterrizaje preseleccionada en Siziwang Banner, en la Región Autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China, concluyendo su misión espacial de 53 días.
