Un orbitador de la NASA avistó el módulo de aterrizaje lunar japonés SLIM en la superficie lunar después de su histórico aterrizaje.
SLIM, o Smart Lander para investigar la Luna, es operado por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). Aterrizó en la Luna en un aterrizaje lunar de precisión el 19 de enero, convirtiendo a Japón en el quinto país en realizar un aterrizaje suave en la superficie lunar detrás de India, China, Estados Unidos y Rusia (entonces Unión Soviética).
Desde su órbita a 80 km sobre la superficie de la Luna, el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA pudo ver a SLIM descansando en su lugar de aterrizaje. «Las rayas brillantes en el lado izquierdo de la imagen son material rocoso expulsado del relativamente joven cráter Shioli cercano», escribió en un comunicado el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, que gestiona el LRO. declaración.
Relacionado: El módulo de aterrizaje lunar japonés SLIM fotografiado en la superficie lunar: en su morro (imagen)
Las imágenes de la NASA muestran el lugar de aterrizaje de SLIM antes y después del aterrizaje de la sonda. Una de las imágenes, que se ve a continuación, es una composición que elimina características idénticas en las imágenes de antes y después del aterrizaje. A su vez, esto nos permite resaltar los cambios de reflectancia en la superficie lunar, causados por los gases de escape del motor del módulo de aterrizaje.
SLIM logró su objetivo principal de aterrizar en un sitio elegido con una precisión casi precisa, aterrizando a 328 pies (100 metros) de su objetivo, aunque terminó boca abajo debido a una falla del motor durante el descenso.
Debido a su orientación, SLIM no puede utilizar sus paneles solares para generar electricidad, lo que significa que la sonda depende completamente de su batería. El lunes 21 de enero, la batería del módulo de aterrizaje cayó al 12% de su capacidad, lo que provocó un corte de energía «para evitar no poder reiniciar una operación de recuperación debido a una descarga excesiva», dijeron miembros del equipo SLIM. indicado en.
Aún así, los científicos de JAXA esperan que si la luz del sol brilla sobre el módulo de aterrizaje desde el oeste lunar, los paneles solares de SLIM podrían absorber suficiente luz solar para producir energía y recuperarse.
Pero no todo son malas noticias. Además de aterrizar con éxito, SLIM pudo desplegar dos mini-rovers que llevó a la Luna, denominados EV-1 (“Lunar Excursion Vehicle” 1) y LEV-2. Ambos funcionan como se esperaba, y el LEV-2 con forma de bola incluso pudo tomar una foto de su anfitrión al revés.
