Un módulo de aterrizaje lunar privado de EE. UU. acaba de superar un gran obstáculo en su camino hacia su primer vuelo espacial este año.
Él Módulo de aterrizaje lunar peregrinoconstruido por astrobótico, completó la última de sus pruebas de calificación espacial este mes, anunció la compañía con sede en Pittsburgh el miércoles (25 de enero). Los ingenieros ahora están esperando la aprobación de United Launch Alliance (ULA) para enviar Peregrine desde Pittsburgh a Florida para aparearse en su United Launch Alliance (ULA). Cohete Vulcano Centauro.
«Estas pruebas finalmente han demostrado la calidad de diseño y fabricación de Peregrine», dijo Sharad Bhaskaran, director de misión de Astrobotic para la primera misión de Peregrine, en una declaración (se abre en una nueva pestaña). «Todos trabajaron diligentemente, incluso durante las vacaciones, por este increíble logro».
El lanzamiento de Peregrine está previsto para el primer trimestre de 2023 desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, pero como todas las fechas de lanzamiento, estas están sujetas a cambios en función de problemas técnicos, el clima y muchos otros factores. La misión, el primer despegue del nuevo Vulcan Centaur, representa una nueva generación de esfuerzos lunares por parte de empresas privadas.
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El módulo de aterrizaje Peregrine, cargado con 11 cargas útiles de la NASA, ha sido seleccionado para el servicio bajo el programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la agencia. La NASA utiliza módulos de aterrizaje robóticos privados, rovers y otras naves espaciales para trabajar junto programa artemisa astronautas, que podrían aterrizar cerca del polo sur de la luna ya en 2025 en el artemisa 3 asignación.
CLPS representa una nueva forma de exploración lunar, como todas las exitosas luna hasta la fecha, los esfuerzos de aterrizaje han sido liderados por países en lugar de empresas privadas. Pero se espera que eso cambie significativamente en la década de 2020, ya que muchas misiones están en desarrollo en los Estados Unidos y otros países.
Las primeras misiones CLPS serán esfuerzos de inspección antes de que los astronautas aterricen, y las futuras se ubicarán en polo sur lunar mientras la NASA construye infraestructura para un posible establecimiento permanente allí. (El Polo Sur parece ser rico en hielo de agua, presentando una ubicación ideal para las máquinas hambrientas de agua y los astronautas, ya que podrían extraer el preciado recurso localmente en lugar de enviarlo desde Tierra.)
Todavía no está claro qué misión CLPS llegará primero a la Luna, ya que se planean muchos esfuerzos en los próximos meses. Además de Peregrino, Máquinas intuitivas Por ejemplo, planea lanzar su módulo de aterrizaje Nova-C en el primer trimestre de 2023.
Mientras tanto, otro país ya tiene una misión privada camino a la luna: el módulo de aterrizaje Hakuto-R, construido por ispace con sede en Tokio, se espera que aterrice en abril. Después de aterrizar, Hakuto-R desplegará Rashid, un pequeño rover proporcionado por la agencia espacial de los Emiratos Árabes Unidos.
Elizabeth Howell es coautora de «por que soy mas alto (se abre en una nueva pestaña)?» (ECW Press, 2022; con el astronauta canadiense Dave Williams), un libro sobre medicina espacial. Síguela en Twitter @howellspace (se abre en una nueva pestaña). Síganos en Twitter @Espaciopuntocom (se abre en una nueva pestaña) o entonces Facebook (se abre en una nueva pestaña).
