La tecnología humana, como los teléfonos móviles y las torres de transmisión, emite constantemente ondas de radio. espacioy los astrónomos creen que esta firma reveladora de la humanidad ha barrido 75 sistemas estelares cercanos, indicando a cualquier civilización extraterrestre vigilante que la Tierra es el hogar de una especie tecnológicamente avanzada. Y, si bien los científicos llevan mucho tiempo escuchando las incesantes conversaciones de radio de nuestro planeta, a finales de febrero las escucharon desde la Luna por primera vez. tiempo.
Un pequeño radiotelescopio a bordo de la nave espacial Odysseus, el primer vehículo comercial que aterrizó exitosamente en la Luna el 22 de febrero, se han transmitido ondas de radio grabadas desde Tierra durante 1,5 horas. El experimento, denominado ROLSES, llevó a cabo sus observaciones desde el punto de aterrizaje de Ulysses cerca del cráter Malapert A, que está a unas 185 millas (297 kilómetros) de distancia. lejos de la lunael polo Sur.
El astrofísico Jack Burns de la Universidad de Colorado en Boulder, co-investigador de ROLSES, describió este momento como “el amanecer de la radio”. astronomía de la luna.» Al estudiar la Tierra como un exoplanetaLos astrónomos esperan buscar huellas dactilares similares de planetas alrededor de otros. estrellaslo que sería una señal potencial de vida inteligente.
Hablando el lunes (10 de junio) en la 244ª reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Wisconsin, Burns mostró una imagen en la pantalla en la que aparecían pequeños puntos blancos esparcidos sobre un fondo negro azabache, en su mayoría formando líneas horizontales. “Esto es la Tierra”, dijo.
Los puntos blancos son señales de radio de transmisores en la Tierra registradas por las cuatro antenas del experimento ROLSES. Esta es “una muy buena” selfie de frecuencia “de la Tierra […] «Esto no tiene precedentes hasta la fecha» en términos de observación de la Tierra en longitudes de onda de radio, añadió Burns.
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Durante su histórico aterrizaje el 22 de febrero, la nave espacial Odysseus de 4,3 metros (14 pies) descendió más rápido de lo esperado y giró hacia un lado, probablemente porque fracturado uno o dos de sus patas de aterrizaje después de golpear un trozo de terreno lunar, Tim Crain, cofundador y CTO de Intuitive Machines, dicho anteriormente. Debido a esta orientación inesperada, las antenas de la nave espacial no apuntaban hacia la Tierra, lo que redujo significativamente la velocidad a la que se podían enviar datos.
Quizás debido a estos problemas, el instrumento ROLSES registró datos durante un total de dos horas en lugar de los ocho días que esperaban los astrónomos, dijo Burns el lunes. Reducir el tiempo afectaría la relación señal-ruido de los datos recopilados, añadió. No quedó claro de inmediato si los investigadores podrían decodificar las transmisiones para determinar el contenido de esas ondas de radio.
Los investigadores también recopilaron 20 minutos de datos fortuitos cuando una de las antenas de Odysseus se sobrecalentó ligeramente y salió de su ubicación segura en el módulo de aterrizaje. «Así que aprovechamos eso, encendimos nuestro espectrómetro de radio y obtuvimos algunos datos», dijo Burns.
Después de una semana de operaciones en La luna, Ulises permaneció en silencio el 29 de febrero después de que la puesta del sol llegara a su lugar de aterrizaje, lo que se esperaba dado que la nave espacial no fue diseñada para sobrevivir a la fría noche lunar. Cuando la luz del sol volvió a brillar sobre los paneles solares de Ulises el 20 de marzo, Máquinas intuitivas, la empresa con sede en Houston que construyó la nave espacial, escuchó pero no escuchó su llamada de atención. Tres días después, la empresa declarado «Odie se fue para siempre después de consolidar su legado en la historia como el primer módulo de aterrizaje lunar comercial en aterrizar en la Luna».
Los astrónomos, incluido Burns, esperan ahora con impaciencia el lanzamiento de otro pequeño radiotelescopio que se espera que se lance a la cara oculta de la Luna en 2026. El Experimento Electromagnético de la Superficie Lunar-Noche, o LuSEE-Night para abreviar, está diseñado para detectar ondas de radio. Hace 13.400 millones de años, una época misteriosa en la que el universo y sus primeras estrellas y galaxias quedaron envueltas en una niebla primordial de hidrógeno. Los astrónomos llaman a esta era la Edad Oscura Cósmicacuál Telescopio espacial James Webb Sólo recientemente comenzó a investigar.
