Un módulo de aterrizaje lunar japonés privado ha abierto sus ojos en el espacio profundo.
El módulo de aterrizaje Hakuto-R ha tomado sus primeras fotos desde su lanzamiento sobre un espaciox Cohete Falcon 9 El domingo por la mañana (11 de diciembre), representantes de ispace, la compañía con sede en Tokio que opera la nave espacial, anunciaron la madrugada del martes (13 de diciembre).
«Mientras continúan las operaciones de verificación inicial en el Centro de Control de Misión (MCC) de ispace, ¡también hemos recibido las primeras imágenes de nuestra cámara montada en el módulo de aterrizaje! Esta es una imagen de la Tierra unas 19 horas después de la separación del lanzador». ispace dijo a través de Twitter (se abre en una nueva pestaña).
«Lo que parece una luna creciente aquí es en realidad la Tierra. En la parte inferior derecha, puede ver una placa que muestra a nuestros socios comerciales de Hakuto-R (a partir de marzo de 2022)», agregó la compañía en otro tuit (se abre en una nueva pestaña).
Cronología lunar: Exploración humana de la luna
A medida que continúan las operaciones de control iniciales en el Centro de Control de Misión (MCC) de ispace, ¡también hemos recibido las primeras imágenes de nuestra cámara montada en el módulo de aterrizaje! Esta es una imagen de la Tierra unas 19 horas después de la separación del lanzador. pic.twitter.com/BcM6mrw1Qb13 de diciembre de 2022
Si todo sale según lo planeado, Hakuto-R llegará al luna en abril, logrando el primer alunizaje suave de una nave espacial japonesa. Luego, el módulo de aterrizaje desplegará un pequeño rover llamado Rashid para la agencia espacial de los Emiratos Árabes Unidos.
Pero ispace no está mirando tan lejos todavía. Este es un vuelo de prueba, la primera misión de ispace, y la compañía avanza lentamente. El equipo de la misión está marcando las casillas una por una, y Hakuto-R está logrando sus objetivos hasta ahora.
Hasta la fecha, el equipo ha establecido comunicaciones con el módulo de aterrizaje y lo ha colocado en una orientación estable con un suministro de energía constante. Los miembros del equipo también tienen «confirmación de que no hubo brechas en los sistemas centrales del módulo de aterrizaje», escribió ispace en un actualizar el lunes (se abre en una nueva pestaña) (12 de diciembre).
El viaje de Hakuto-R sentará las bases para muchas más misiones por venir, si todo sale de acuerdo con el plan de ispace. La compañía tiene como objetivo lanzar su segunda misión a la superficie lunar en 2024 y su tercera, un vuelo para el programa Commercial Lunar Payload Services de la NASA, un año después.
Después de eso, ispace apunta a dos misiones lunares por año, dijo recientemente a Space.com el fundador y director ejecutivo de la compañía, Takeshi Hakamada.
“Nuestra visión es establecer un ecosistema económicamente viable y sostenible en cislunar [space]“, dijo Hakamada.
Hakuto-R no fue solo al espacio el domingo. los Halcón 9 también elevado linterna lunaruna nave espacial de la NASA del tamaño de un maletín que perseguirá el hielo de agua desde la órbita alrededor de la luna.
Mike Wall es el autor de «Lo bajo (se abre en una nueva pestaña)(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @migueldwall (se abre en una nueva pestaña). Síganos en Twitter @Espaciopuntocom (se abre en una nueva pestaña) o en Facebook (se abre en una nueva pestaña).