El primer lanzamiento tripulado de la nueva cápsula Starliner de Boeing se retrasó otros cinco días, hasta el 6 de mayo.
La NASA y Boeing tenían como objetivo el 1 de mayo para la muy esperada misión Starliner, conocida como Crew Flight Test (CFT). Pero ese ya no es el plan.
«Después de una revisión de las operaciones de la Estación Espacial Internacional, la prueba de vuelo de la tripulación Boeing de la NASA ahora tiene como objetivo no antes del lunes 6 de mayo el primer lanzamiento de Starliner con astronautas al complejo orbital», escribieron funcionarios de la NASA en un comunicado. actualizar el martes por la tarde (2 de Abril).
«El ajuste de fecha optimiza el calendario de las actividades de la estación espacial previstas para finales de abril, incluido el desacoplamiento de una nave espacial de carga y la reubicación de la tripulación del puerto de la nave espacial necesaria para el atraque del Starliner», agregaron.
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CFT enviará a los astronautas de la NASA Barry “Butch” Wilmore y Suni Williams a la ISS a bordo del Starliner para una estadía de aproximadamente 10 días. La misión se lanzará sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance desde la estación espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
CFT será la tercera misión orbital de Starliner, luego de dos vuelos sin tripulación a la ISS. La cápsula no logró llegar al laboratorio orbital en su primer intento, en diciembre de 2019, tras sufrir varios problemas. Pero Starliner tuvo éxito en su segundo intento y llegó a la ISS en mayo de 2022.
Se tardó más de lo esperado en preparar a Starliner para su primer vuelo de astronauta. Boeing, por ejemplo, tuvo que solucionar un problema con el sistema de paracaídas de la cápsula. Y la compañía eliminó gran parte de la cinta que el equipo usó para envolver el cableado del Starliner después de descubrir que era inflamable.
En septiembre de 2014, Boeing y SpaceX recibieron contratos multimillonarios para transportar astronautas de la NASA hacia y desde la ISS.
SpaceX ya ha lanzado ocho misiones operativas de este tipo para la agencia, así como un vuelo de prueba con tripulación al laboratorio orbital llamado Demo-2, que despegó en mayo de 2020. A pesar del éxito y la confiabilidad de SpaceX, la NASA ha enfatizado durante mucho tiempo la importancia de conseguir un segundo taxi privado para astronautas en funcionamiento; La redundancia es una prioridad clave para la agencia y su programa de vuelos espaciales tripulados.
