SAN FRANCISCO (KGO) — Un bombero de Cal Fire fue arrestado el viernes, acusado de iniciar cinco incendios en North Bay en las últimas semanas mientras estaba fuera de servicio.

El hombre de Healdsburg, de 38 años, fue arrestado el viernes por la mañana en la estación Howard Forest de la agencia en el condado de Mendocino.

MAPA: Seguimiento de los incendios forestales de California

«Todavía estoy pensando en ello, pero él no vive aquí y nunca lo ha hecho», dijo la ex esposa del sospechoso.

La esposa de un ingeniero de Cal Fire Apparatus, de 38 años, desea permanecer en el anonimato, pero dice que no tiene palabras sobre el arresto de su marido bajo sospecha de incendio provocado. ABC7 News no identificará al bombero hasta que haya sido acusado formalmente.

«No creo que nadie tuviera idea de que esto estaba sucediendo, estoy 100 por ciento en shock», dijo.

El departamento sospecha que el bombero inició cinco incendios forestales en el condado de Sonoma este verano mientras estaba fuera de servicio, incluido el incendio Alexander el 15 de agosto, el incendio Windsor River Road el 8 de septiembre, el incendio Geysers el 12 de septiembre y los incendios Geyser y Kinley. el 14 de septiembre.

Cal Fire dice que los cinco incendios forestales quemaron menos de un acre de tierras forestales gracias a la rápida acción de los residentes y los bomberos.

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El director jefe de Cal Fire, Joe Tyler, dijo en un comunicado: “Estoy consternado al saber que uno de nuestros empleados violaría la confianza pública e intentaría empañar el trabajo incansable de las 12,000 mujeres y hombres de Cal Fire. »

Tyler dice que la información proporcionada por el público ayudó a realizar el arresto.

“Esta es una píldora difícil de tragar para todos nosotros”, dijo Cyndi Foreman, jefa de la División de Bomberos del Condado de Sonoma.

Los bomberos locales, algunos de los cuales respondieron a los incendios durante el verano, están entristecidos por la noticia.

“Cuando lees el comunicado de prensa y entiendes que se supone que alguien de la comunidad debe protegernos, pero en realidad nos está poniendo en peligro, es difícil de leer”, dijo Foreman.

El sospechoso será ingresado en la cárcel del condado de Sonoma bajo sospecha de incendio provocado en terrenos forestales. Se espera que sea procesado la próxima semana.

Los agentes del orden de la agencia han arrestado a 91 presuntos pirómanos este año hasta el 1 de septiembre y a 923 desde 2016. Para obtener más información, visite Sitio web de Cal Fire aquí.

Menos de una semana después de que NBC News detallara cómo el sistema hospitalario Atrium Health de Carolina del Norte persiguió agresivamente las deudas médicas de antiguos pacientes, colocando gravámenes sobre sus hogares para cobrar las facturas del hospital, la compañía sin fines de lucro anunció que cancelaría estos bonos y perdonaría las deudas impagas asociadas. con ellos. Se liberarán unos 11.500 embargos sobre viviendas de personas en Carolina del Norte y otros cinco estados, dijo la empresa matriz de Atrium, Advocate Health, algunos de los cuales datan de hace 20 años o más.

Advocate Health dijo que ahora está cambiando su política, que es «el siguiente paso lógico» después de una decisión de 2022 de dejar de presentar demandas y empeñar propiedades para cobrar las deudas médicas de los pacientes. La compañía rechazó la solicitud de NBC News de una entrevista sobre el cambio.

Para obtener más información sobre esta historia, sintonice «NBC Nightly News with Lester Holt» esta noche a las 6:30 p. m. ET/5:30 p. m. CT o consulte su programación local.

La semana pasada, NBC News destacó el problema nacional de la deuda médica apuntando a Terry Belk, de 68 años, un residente de Charlotte cuya esposa murió de cáncer de mama en 2012 y a quien luego le diagnosticaron cáncer de próstata. El tratamiento de su esposa y el de Belk generaron decenas de miles de dólares en facturas que su seguro no cubría. Cuando Belk no pudo pagarles, Atrium Health la demandó, confirmó la empresa. En 2005, Belk firmó lo que se llama una escritura de fideicomiso con Atrium, otorgándole el derecho a recibir 23.000 dólares cuando vendiera la casa de su familia.

Belk dijo que quedó atónito al recibir una llamada telefónica el martes de un ejecutivo de Atrium Health diciéndole que sus deudas serían perdonadas. «Esto nunca podría haber sucedido sin la cobertura nacional de NBC News», dijo Belk.

Rebeca CereseDefensora de políticas de salud en el Centro de Justicia de Carolina del Norte, una organización sin fines de lucro que lucha contra la pobreza en el estado, dijo que estaba gratamente sorprendida por la decisión de Atrium y espera que otros hospitales sigan su ejemplo. «Estoy realmente agradecido de que personas como Terry hayan tenido el coraje de hablar sobre un tema difícil de abordar», dijo Cerese a NBC News. “Afrontar una enfermedad o la pérdida de un ser querido ya es bastante difícil; no deberíamos agravarlo con el estrés añadido de la ruina financiera. »