El veterano competidor de carreras de autos deportivos históricos, Larry Connor, retiró a regañadientes su participación en el HSR 44th Mitty de este mes en Michelin Raceway Road Atlanta, pero el aventurero versátil literalmente tiene una excusa poco convencional.
Connor es actualmente parte de una tripulación de cuatro hombres que está haciendo historia como la primera misión de astronautas completamente privada a la Estación Espacial Internacional (ISS). Connor y sus «compañeros de tripulación» lanzaron con éxito la misión Axiom 1 (Ax-1) desde Cabo Cañaveral el viernes 8 de abril en una nave espacial Dragon propulsada por cohetes SpaceX Falcon 9 para marcar el comienzo de una nueva era de uso privatizado desde el laboratorio de la ISS en orbita.
Despegando de la histórica plataforma de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, la misión incluye a los astronautas de Axiom Space Michael Lopez-Alegri, comandante de la misión y ex astronauta de la NASA, y los especialistas de la misión Eytan Stibbe y Mark Pathy. Como era de esperar, Connor (en la foto al frente a la derecha, arriba) se desempeña como piloto de Ax-1 en una evolución astronómica de su experiencia de carreras en competencias contemporáneas, históricas y antiguas.
«Cuando recibimos el correo electrónico de que Larry iba a tener que cancelar su Mitty debido a conflictos de programación, no tenía idea de que iba a ir a la Estación Espacial Internacional en un SpaceX Falcon. 9 Dragon unos días después», dijo el presidente de HSR, David Hinton. «Todos le deseamos lo mejor a Larry en el resto de la misión y esperamos verlo en un evento de HSR a finales de este año, cuando regrese a la Tierra».
La última visita de Connor al paddock de HSR fue en el HSR Classic Sebring de 12 horas que finalizó la temporada en diciembre pasado, donde interrumpió su entrenamiento previo al vuelo en Cabo Cañaveral: completó casi 900 horas de entrenamiento durante los seis meses anteriores a Axe. 1. lanzamiento: unirse a su equipo para renovar su nuevo Audi R8 LMP.
Connor compró el ex-Rogers Motorsports Audi R8 LMP 2005 que ganó múltiples victorias en HSR Classic 24 At Daytona, incluida la carrera de 2015 con Doug Smith y Butch Leitzinger. La antigua librea Champion Racing de Audi fue reemplazada por un nuevo tono «Audi Silver», pero aún mostró su velocidad máxima en Sebring. Con los ases de Audi LMP, Brad Kettler y Bobby Green, poniendo a punto el R8, Connor vio a Leitzinger establecer el tiempo de vuelta más rápido en tres sesiones diferentes antes de regresar a Cabo Cañaveral.
Además de carreras clásicas e históricas con HSR y otras bandas, Connor es dos veces campeón de la segunda vuelta de la SCCA de la Fórmula Nacional Atlántica, campeón todoterreno de SCORE y ganador de clase, y ha competido en las 24 Horas de Le Mans y la Rolex 24 A de Daytona. .
Las actividades temerarias de Connor, sin embargo, están lejos de limitarse a la pista de carreras. Todavía fuerte a la edad de 72 años, ganó competencias acrobáticas y escaló el Monte Kilimanjaro y el Monte Rainier.
Connor también completó tres inmersiones en cinco días en mayo de 2021 en la Fosa de las Marianas, un área del Océano Pacífico occidental que tiene una profundidad conocida de más de 36,000 pies (casi siete millas) y se cree que es aún más profunda en algunos lugares. Connor bien podría ostentar el récord extremo de ser el único hombre en descender a las mayores profundidades de la tierra y ascender las más de 225 millas náuticas más allá de nuestro planeta para alcanzar la ISS en el espacio.
Según los informes de la NASA, está previsto que Connor y sus compañeros de tripulación regresen a la Tierra no antes del 20 de abril después de aproximadamente 12 días en el espacio. Los astronautas privados de la misión Ax-1, liderada por Axiom Space y SpaceX, se desacoplarán de la ISS a las 10:35 a. m. del 19 de abril antes de emprender el viaje de regreso al Centro Espacial Kennedy, donde se estrellarán contra la costa espacial desde Florida. como pronto. a las 7:19 am del 20 de abril.
