No es que Anna Maria Mendieta desconociera el papel de la música en la salud y el bienestar del mundo antes de la pandemia.

¿Pero ahora? Cualquier oportunidad de llevar su talento a las masas es invaluable para el arpista de la Orquesta Sinfónica de Vallejo.

“Lo que está sucediendo con COVID ha puesto patas arriba a la industria del entretenimiento”, dijo Mendieta. “De alguna manera, creo, Dios mío, para muchos de nosotros abrió una perspectiva completamente nueva sobre lo que significa tocar y lo que significa interactuar con una audiencia en el extranjero.

El nativo de San Francisco tiene una rara oportunidad de brillar el viernes, ofreciendo un concierto en solitario de música navideña grabada en el Empress Theatre en el centro de Vallejo. El programa se puede ver en línea durante 48 horas a partir de las 6 p.m. del viernes.

La Navidad, dijo Mendieta por teléfono, «es un momento muy especial para mi familia».

Es una familia dedicada a las artes tanto como a las demás, subraya Mendieta, con músicos, artistas y bailarines que se remontan a los bisabuelos. Incluso hubo un tío «que se escapó para unirse al circo», dice.

“Cuando llegaba la Navidad, estábamos ocupados con las producciones. Estaría ocupado con los conciertos ”, dijo Mendieta, junto con otros miembros de la familia inevitablemente involucrados en las presentaciones de“ El Cascanueces ”.

Al crecer con cinco hermanos, «íbamos a cantar villancicos por el barrio», dijo Mendieta, recordando con cariño que su padre «nos enseñó a cantar en armonía y eso es lo que nos mantuvo ocupados por mucho tiempo. viajes en coche y nos impidió pelear. Cantamos villancicos en julio. «

Incluso hace unos años la familia contrató un teleférico para llevarlos por el barrio cantando villancicos.

“La Navidad es muy especial”, repitió Mendieta.

Y las canciones, oh las canciones. “Carol of the Bells” está en la parte superior, dice, “y una de las favoritas del público, explicando la historia de la composición de 1914 y sus inicios en el Carnegie Hall.

En cada obra que Mendieta presenta el viernes, «hay una hermosa historia», dice. «Creo que es importante compartir el trasfondo de la música».

La historia de amor de Mendieta con el arpa comenzó temprano.

“Quería jugar desde que tenía 5 años y me tomó dos años rogarles a mis padres que tomaran lecciones”, dice.

Como sus padres eran músicos, siempre había música clásica en la casa, dijo Mendieta. Esto incluyó «Romeo y Julieta» de Tchaikovsky.

“A la edad de 5, podía escuchar música y visualizar todo”, dijo Mendieta. Pude escuchar este maravilloso solo de arpa. Fue fascinante. Los jugué todo el día. Puse una oreja en el altavoz y pensé: «Esto es lo que quería hacer por el resto de mi vida». Soñaría con tocar con orquestas y ser solista.

Mendieta se convirtió en profesional a los 14 años, actuando en orquestas comunitarias y celebrando su primer matrimonio, por $ 20.

«Lo gasté en un libro de Norman Rockwell sobre sus pinturas», dice.

El impresionante currículum de Mendieta incluye su propia creación, el Concierto Turístico Nacional «Tango Del Cielo» (Tango of Heaven), presentado en el Festival Mundial de Tango 2019 en Victoria, Columbia Británica. Además, su proyecto Harp-Tango está en el centro de un documental.

Mendieta ha actuado para el Papa Benedicto XVI, el Rey y la Reina de España, el presidente Bill Clinton, el presidente Gorbachov, el secretario de Estado Colin Powell, el exsecretario de Estado George Schultz, así como actuaciones internacionales. especiales en el Vaticano, Italia, España y Argentina, México, China y otros países.

Jugar para el Papa fue, por supuesto, «un gran problema», dijo Mendieta. “Un gran, gran problema. Si tuviera que elegir un momento, un pináculo para mí, este sería el momento.

Fue un concierto privado de 2013 y el compositor del evento investigó y descubrió la canción de cuna que la madre del Papa le cantaba cuando era un bebé «y creó este hermoso arreglo comenzando con un gran solo de arpa». Dijo Mendieta.

Cuando el Papa apareció y se sentó, “comenzamos con esta pieza, fue el momento más asombroso. Estaba secándose los ojos. Podía sentir su total atención en mí ”, dijo Mendieta. «Fue realmente asombroso».

Fue otro concierto privado de años antes con el fallecido John Denver, cuando Mendieta estaba quizás más nerviosa que había estado momentos antes de una actuación.

Era la primera vez con una celebridad y Mendieta hizo un «gran solo» con Denver para «Annie’s Song», y no pudo hacer el ensayo.

“Su primer guitarrista dijo: ‘No te preocupes, John te dará la señal’. Estaba muy nerviosa ”, dijo Mendieta. “Para cuando subimos al escenario, por supuesto, había llegado el momento de ‘Annie’s Song’ y él se volvió y me guiñó un ojo. Fue mi señal. Todo paso bien.»

Todo el reconocimiento otorgado a Mendieta es bien merecido, dice Marc Taddei, director de la Sinfónica de Vallejo, actualmente en Nueva Zelanda trabajando con la Orquesta de Wellington.

“La Sinfónica de Vallejo tiene la suerte de tener a Anna Maria como una de nuestras magníficas músicas”, dijo Taddei por correo electrónico. “Su talento musical es maravilloso, su técnica es virtuosa, pero para mí es su entusiasmo y su curiosidad por ampliar el repertorio de arpa lo que más me inspira.

“Nunca ha habido ninguna duda de que soy más feliz cuando toco el arpa”, dijo Mendieta. “Para mí, ahí es donde el tiempo se detiene y me llevan a un mundo diferente. Es el sentimiento más increíble que puede producir la música. Es escuchar a Dios hablar.

Anna Maria Mendieta interpreta canciones navideñas en el arpa este viernes a las 6:30 p.m., solo en línea. Para obtener más información, visite empressthreatre.org o tengodelcielo.com.