Un pozo misterioso al lado de una antigua volcán seguro marzo Recientemente ha generado entusiasmo por lo que podría revelar debajo de la superficie del Planeta Rojo. Esto es lo que eso significa.
En primer lugar, la fosa, de sólo unos pocos metros de diámetro, fue fotografiada el 15 de agosto de 2022 por la NASA. Orbitador de reconocimiento de Marte, que en ese momento se encontraba a unos 256 kilómetros sobre la superficie marciana. Este agujero en el suelo tampoco es el único. Es uno de varios volcanes observados en los flancos de un trío de grandes volcanes en la región de Tharsis en Marte. Este pozo en particular se asienta sobre un flujo de lava del extinto volcán Arsia Mons y parece ser un eje vertical. Esto plantea una pregunta: ¿es sólo un pozo estrecho o conduce a una caverna mucho más grande y notable? ¿O podría ser un tubo de lava muy profundo formado bajo tierra hace mucho tiempo, cuando el volcán aún estaba activo?
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Hay varias razones por las que los pozos y cuevas de Marte son de interés. Por un lado, podrían servir de refugio a los astronautas en el futuro; porque Marte tiene un atmósfera delgada y no tiene un campo magnético global, no puede repeler la radiación del espacio de la misma manera que Tierra hacer. Por tanto, la exposición a la radiación en la superficie marciana es de media entre 40 y 50 veces mayor que en la Tierra.
El otro aspecto atractivo de estos pozos es que no sólo podrían proporcionar refugio a los astronautas humanos; podrían ser de interés astrobiológico en el sentido de que podrían haber sido hogares protegidos para la vida marciana en el pasado, tal vez incluso hoy, si realmente existe vida microbiana allí.
La presencia de estos llamados agujeros en las laderas de los volcanes es una pista importante de que probablemente estén relacionados con la actividad volcánica en Marte. Los canales de lava pueden fluir desde el suelo de un volcán; cuando el volcán muere, el canal se vacía. Esto deja atrás un largo tubo subterráneo. Vemos tales tubos no sólo en Marte, sino también en luna y en la Tierra.
A veces, si la corteza es lo suficientemente delgada, el techo de estos tubos colapsa. Si se produce un colapso a lo largo de toda la longitud del tubo, se forma una característica llamada grieta, que es una larga zanja que se encuentra comúnmente en la Luna y, a veces, en otras regiones de Marte. Sin embargo, si el techo de tubos se derrumba en áreas pequeñas, se producen hoyos como los fotografiados en Arsia Mons. Los científicos planetarios también vieron un pozo. Cadenas en los flancos de los volcanes marcianos, que son extensiones lineales de múltiples pozos que aparentemente siguen la longitud de un tubo de lava.
Sin embargo, la profundidad a la que se extienden estos pozos sigue siendo un misterio y sigue siendo incierto si los pozos se abren a una gran caverna o están contenidos dentro de una pequeña depresión cilíndrica. Algunos pozos marcianos han sido fotografiados cuando el sol está lo suficientemente alto en el cielo para iluminar lo que parecen ser los lados de la pared del pozo, lo que implica que son pozos que descienden directamente hacia la ladera del volcán. Esto parecería sugerir que es poco probable que estos pozos se abran en cuevas o tubos más grandes. Si es así, eso los haría similares a los cráteres que se encuentran en las montañas volcánicas de Hawái, que tampoco se abren a nada más grande y se producen por el colapso de material a mayor profundidad bajo tierra, lo que hace que los materiales de arriba se hundan.
Sin embargo, se ha demostrado que los pozos en la Luna tienen pisos tachonados de rocas que parecen poder conducir a un volumen subterráneo más grande.
Los pozos también pueden formarse por tensiones tectónicas que fracturan la superficie de un mundo, y es menos probable que conduzcan a una caverna más grande. Y finalmente, otra explicación, quizás menos probable, es que estos pozos se abren donde alguna vez fluyeron ríos subterráneos. hace miles de millones de años.
Podemos observar un fenómeno similar en la Tierra, en forma de una característica geológica llamada karst, que se forma cuando el lecho de piedra caliza se disuelve y se debilita, creando pozos y sumideros que se abren hacia áreas de agua subterránea. Si este es el caso en Marte, entonces si el Planeta Rojo alguna vez hubiera tenido vida, estos organismos podrían haberse refugiado en los karsts. Esto se debe a que el agua corriente en la ladera de un volcán activo habría sido cálida, proporcionando un entorno protegido perfecto para que la vida florezca y se mantenga segura.
Aún así, esto es sólo una especulación por ahora. Sólo tendremos respuestas concretas después de que futuras misiones hayan explorado algunos de estos pozos. aunque un vagabundo que se dirige hacia el borde de un pozo no podría descender, una misión aérea en la misma dirección que la de la NASA Helicóptero de ingenioque operó en Marte durante tres años antes de convertirse castigado en enero de 2024 Después de dañar una de las palas de su rotor, tendría la capacidad de volar sobre un pozo y descenderlo para ver qué hay allí.
Si estos pozos se convierten en cuevas, podrían convertirse en un lugar de aterrizaje preferido para futuras misiones tripuladas a Marte que requerirán que los astronautas construyan un campamento base protegido, protegido de la implacable radiación del mundo.
