El sol está a punto de desaparecer nuevamente en América del Norte, convirtiendo el día en noche durante una Eclipse solar total.
El espectáculo culminante el 8 de abril durará hasta 4 minutos y 28 segundos en total oscuridad, el doble que el del 8 de abril. Eclipse solar total que se ha desvanecido Cielos americanos en 2017.
Este eclipse tomará una ruta diferente y más poblada, entrando por la costa del Pacífico de México, cruzando Texas y Oklahoma, y cruzando el Medio Oeste, el Atlántico Medio y Nueva Inglaterra, antes de salir por el este de Canadá en el Atlántico.
Se estima que 44 millones de personas viven dentro del camino de totalidad de 115 millas de ancho que se extiende desde Mazatlán, México, hasta Terranova; alrededor de 32 millones de ellos se encuentran en los Estados Unidos, lo que garantiza carreteras llenas de gente para esa imperdible emoción celestial.
El eclipse permitirá a muchas personas compartir «las maravillas del universo sin tener que ir muy lejos», afirmó Kelly Korreck, directora del programa de eclipses de la NASA.
Esto es lo que debe saber sobre el espectáculo de abril y cómo prepararse:
¿QUÉ PASA DURANTE EL ECLIPSE SOLAR TOTAL?
La Luna se alineará perfectamente entre la Tierra y el Sol, oscureciendo la luz del sol. La sombra de la luna tardará menos de dos horas y media en trazar una línea diagonal de suroeste a noreste a través de América del Norte, sumergiendo brevemente en la oscuridad a las comunidades a lo largo del camino.
Quince estados de EE.UU. obtendrán una parte de la acción, aunque dos de ellos –Tennessee y Michigan– apenas.
Entre las ciudades más involucradas en la acción: Dallas; Little Rock, Arkansas; Indianápolis, Cleveland, Ohio; Búfalo, Nueva York; y Montreal, que constituye la mayor multitud de eclipses del continente.
No te preocupes si no tienes asientos en primera fila. Prácticamente todos en el continente pueden observar al menos un eclipse parcial. Cuanto más nos alejemos del camino de la totalidad, más pequeña será la mordida de la luna en relación con el sol. En Seattle y Portland, Oregón, lo más lejos que se puede llegar en los Estados Unidos continentales, se tragará un tercio del sol.
¿POR QUÉ EL TOTAL ES MÁS LARGO?
Por un golpe de suerte cósmica, la Luna se acercará más a la Tierra durante el mes anterior al eclipse solar total. Esto coloca a la Luna a sólo 223.000 millas (360.000 kilómetros) de distancia el día del eclipse.
Gracias a esta proximidad, la luna aparecerá un poco más grande en el cielo, lo que provocará un período de oscuridad especialmente largo protegido del sol.
Además, la Tierra y la Luna estarán ese día a 93 millones de millas (150 millones de kilómetros) del Sol, la distancia promedio.
Cuando una luna más cercana se empareja con un sol más distante, la totalidad puede durar hasta siete minutos y medio. La última vez que el mundo vio más de siete minutos de totalidad fue en 1973, sobre África. No volverá a suceder hasta las 21:50 horas en el Pacífico.
¿CÓMO PUEDO VER EL ECLIPSE DE FORMA SEGURA?
Las gafas de sol no serán suficientes. Las gafas especiales para eclipses son esenciales para ver el sol con seguridad mientras la luna cruza el cielo al final de la mañana y de la tarde, cubriendo cada vez más, y luego cada vez menos, de nuestra estrella.
Durante la totalidad, cuando el sol está completamente oscurecido, puedes quitarte las gafas y mirar a simple vista. Pero antes y después, unas gafas de eclipse certificadas son imprescindibles para evitar daños oculares. Sólo asegúrese de que no estén rayados ni rotos.
Las cámaras, binoculares y telescopios deben estar equipados con filtros solares especiales para una visualización segura. En pocas palabras: nunca mires al sol expuesto sin la protección adecuada, sin importar el día del año que sea.
¿DÓNDE TIENEN ALGUNAS TARDES DE VER ECLIPSE?
Las ciudades a lo largo del camino de la totalidad albergan fiestas repletas de estrellas. Se llevarán a cabo festivales, carreras, retiros de yoga, círculos de tambores y más en museos, recintos feriales, parques, estadios, bodegas, cervecerías e incluso en uno de los autocines más antiguos de Ohio y en el Indianapolis Motor Speedway.
Además de mirar hacia arriba, puede asistir a un «baile espacial» en Texas Hill Country, casarse en ceremonias con temas de eclipses en Tiffin, Ohio y Russellville, Arkansas, o repasar la historia del paseo lunar en Armstrong Air y Museo Espacial en Wapakoneta. Ohio: la ciudad natal de Neil Armstrong.
A medida que se desarrolle el eclipse, la NASA lanzará pequeños cohetes equipados con instrumentos científicos a la atmósfera superior desde Virginia y perseguirá la sombra de la totalidad desde aviones de gran altitud. Los satélites y la tripulación de la Estación Espacial Internacional intentarán captar el espectáculo desde el espacio.
¿CUÁNDO ES EL PRÓXIMO ECLIPSE SOLAR TOTAL?
Los eclipses solares completos ocurren cada año, dos o tres años, a menudo en medio de la nada como el Pacífico Sur o la Antártida. El próximo eclipse solar total, en 2026, se producirá en la franja norte de Groenlandia, Islandia y España.
América del Norte no volverá a experimentar la totalidad hasta 2033, siendo Alaska la única que se beneficiará. Y eso será así hasta 2044, cuando la totalidad quedará confinada al oeste de Canadá, Montana y Dakota del Norte.
No habrá otro eclipse de costa a costa en los Estados Unidos hasta 2045. Éste se extenderá desde el norte de California hasta Cabo Cañaveral, Florida.
Aparte de Carbondale, Illinois, en el punto de mira de los eclipses de 2017 y 2024, normalmente se necesitan entre 400 y 1.000 años antes de que la totalidad regrese al mismo lugar, según Korreck de la NASA.
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