La NASA está lidiando con cómo y cuándo devolver a dos astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) después de retrasar repetidamente su regreso a bordo de la cápsula espacial Boeing plagada de problemas.
Barry «Butch» Wilmore y Sunita «Suni» Williams han estado allí desde el 5 de junio, habiendo superado recientemente la marca de dos meses en lo que se suponía sería una misión de ocho días.
La pareja se puso en órbita en la primera misión tripulada de la cápsula espacial Starliner de Boeing, que encontró dificultades técnicas durante el viaje.
Las pruebas de la cápsula aún están en curso; Boeing ha expresado confianza en su nave espacial, pero los expertos de la NASA siguen divididos.
¿Se arriesgarán y los enviarán pronto a casa a bordo del Starliner? ¿O esperar y traerlos de regreso en febrero de 2025 a bordo del cohete SpaceX Dragon de Elon Musk?
La próxima semana debería tomarse una decisión.
¿Qué le pasa a la nave espacial?
El 3 de julio, el Starliner de Boeing se acopló al puerto delantero del módulo Harmony de la ISS. Esta foto fue tomada a través de una ventana del cohete Dragon Endeavour de SpaceX, atracado en el puerto adyacente.(NASA vía AP)
Es la primera vez que Boeing lanza astronautas, después de volar un par de Starliners vacíos que sufrieron fallas de software y otros problemas.
Antes de que Wilmore y Williams despegaran en junio, su cápsula desarrolló una fuga en las tuberías relacionadas con la propulsión.
Boeing y la NASA consideraron que la pequeña fuga de helio era estable y aislada y procedieron con el vuelo de prueba, pero cuando Starliner se acercó a la estación espacial al día siguiente, surgieron cuatro fugas más. También fallaron cinco propulsores.
La cápsula logró acoplarse de forma segura y cuatro de los propulsores finalmente funcionaron. Pero los ingenieros se apresuraron a identificar el problema realizando pruebas de funcionamiento de los propulsores en tierra y en el espacio.
Después de dos meses de trabajo, se desconoce la causa del mal funcionamiento del propulsor. De los 28 propulsores, todos menos uno parecen funcionales, pero existe la preocupación de que si muchos de ellos vuelven a fallar, la seguridad de la tripulación podría verse comprometida.
Los propulsores son fundamentales para mantener la correcta posición de la cápsula durante su desorbita.
¿Están atrapados los dos astronautas?
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La NASA se irrita ante la más mínima sugerencia de que la pareja esté varada o estancada.
La agencia enfatizó desde el principio que en caso de una emergencia en la estación espacial, como un incendio o una descompresión, el Starliner aún podría usarse como bote salvavidas para partir.
El ex director de la NASA, Scott Hubbard, dijo el jueves que los astronautas están «un poco atascados», pero definitivamente no varados, y agregó que tienen muchos suministros y todavía tienen mucho trabajo por hacer.
Si la NASA decide optar por SpaceX, el dúo no simplemente abordará el Dragon actualmente atracado en la ISS, una medida que dejaría a otros astronautas varados sin un bote salvavidas.
En cambio, Starliner se lanzaría para abrir la otra de las dos ranuras de acoplamiento reservadas para las cápsulas estadounidenses, y SpaceX luego lanzaría otro Dragon para llenar esa ranura.
¿Por qué deberían esperar hasta 2025?
El Sr. Wilmore y la Sra. Williams son recibidos por la tripulación de la Estación Espacial Internacional a su llegada en junio.(NASA vía AP)
Al igual que el Starliner de Boeing, el Dragon de SpaceX está diseñado para transportar a cuatro astronautas.
Para hacer espacio para Wilmore y Williams, la NASA dijo que podría trasladar a dos de los cuatro astronautas programados para ser lanzados a la estación espacial el próximo mes con SpaceX.
Los asientos vacíos estarían reservados para la pareja, pero tendrían que esperar hasta febrero para su regreso, cuando el resto de la tripulación hubiera completado su misión obligatoria de al menos seis meses en la estación.
Nadie pensó en pedir un expreso especial de SpaceX, y el Dragon de la estación será ahora el medio de transporte a casa el próximo mes para cuatro residentes.
No es la primera vez que se prorroga la estancia de un astronauta estadounidense.
El astronauta de la NASA Frank Rubio y sus dos compañeros rusos pasaron poco más de un año en el espacio después de que su cápsula Soyuz fuera golpeada por desechos espaciales y perdiera todo su refrigerante. En septiembre pasado se envió una cápsula rusa vacía para traerlos de regreso.
¿Qué piensan los astronautas de esto?
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Wilmore, de 61 años, y Williams, de 58, son capitanes retirados de la Marina y astronautas veteranos de la NASA que anteriormente volaron en misiones a la estación espacial.
Anteriormente dijeron que antes de embarcarse en este vuelo de prueba esperaban aprender mucho sobre Starliner y cómo funciona.
En una conferencia de prensa desde el espacio en julio, aseguraron a los periodistas que se mantendrían ocupados, ayudando con reparaciones e investigación, y expresaron confianza en las pruebas de Starliner que se llevaban a cabo entre bastidores.
Aún no han hecho públicos sus planes para una estancia de ocho meses.
¿Hay suficientes suministros?
Las maletas de los astronautas fueron retiradas del Starliner antes del despegue para dejar espacio al equipo que la estación espacial necesita con urgencia: el sistema para reciclar la orina y convertirla en agua potable.
Desde entonces, se han conformado con la ropa de repuesto que ya había en el lugar.
Finalmente llegó esta semana un barco de suministros con su ropa, así como alimentos adicionales y experimentos científicos para toda la tripulación de nueve personas.
Se esperan suministros adicionales en unos meses.
En cuanto al aire, la estación espacial cuenta con sus propios sistemas de producción de oxígeno.
Pero a pesar de las reservas, a la NASA le gustaría volver a la normalidad lo antes posible.
Además del señor Wilmore y la señora Williams, hay otros cuatro estadounidenses y tres rusos a bordo.
¿Por qué la NASA sigue con el Starliner?
La NASA contrató deliberadamente a dos empresas para transportar a sus tripulaciones hacia y desde la estación espacial, tal como lo hace para entregar carga.
La agencia espacial vio esto como una especie de póliza de seguro: si una tripulación o proveedor de carga estaba en tierra, el otro podría transportar la carga.
“Se desea tener otra alternativa, tanto por razones de costos como por razones y opciones de seguridad”, dijo Scott Hubbard, quien sirvió en la Junta de Investigación de Accidentes de Columbia en 2003.
“La NASA necesita que Boeing tenga éxito. »
A pesar de los últimos reveses, la NASA insiste en que quiere seguir utilizando Boeing Starliners para vuelos de astronautas.
El objetivo es enviar un Dragon y un Starliner cada año con tripulaciones, con seis meses de diferencia, hasta que la estación sea desmantelada en 2030. SpaceX trabaja en ello desde 2020.
¿Qué dice Boeing?
La compañía aeroespacial insiste en que su cápsula aún podría llevar a los astronautas a casa de manera segura, pero dice que tomará las medidas necesarias para traer la cápsula vacía si la NASA decide hacerlo.
La semana pasada, Boeing publicó una lista de todas las pruebas que se han realizado en los propulsores desde el despegue.
«Todavía creemos en las capacidades del Starliner y su lógica de vuelo», dijo.
Boeing, un contratista espacial desde hace mucho tiempo, ha tenido que superar muchos problemas con Starliner a lo largo de los años.
La compañía tuvo que lanzar dos veces una nave espacial vacía antes de comprometerse a enviar una tripulación, repitiendo la prueba de vuelo inicial debido a un software defectuoso y otros problemas. Los retrasos le han costado a la compañía aproximadamente 1.600 millones de dólares (2.400 millones de dólares) desde 2016.
Hubbard cuestionó si la NASA y Boeing deberían haber lanzado a la tripulación con la fuga inicial de helio, lo que provocó otros problemas.
«Pase lo que pase con el Starliner, tienen que descubrir cuál fue el problema y solucionarlo», dijo.
«Y brindarles a todos la confianza de que todavía están en el negocio aeroespacial». »
SpaceX puso en órbita otro lote de sus satélites de Internet Starlink desde la Costa Espacial de Florida esta tarde (30 de octubre).
Un cohete Falcon 9 coronado por 23 naves espaciales Starlink despegó de la estación espacial de Cabo Cañaveral hoy a las 17:10 EDT (21:10 GMT).
La primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra para un aterrizaje vertical aproximadamente ocho minutos después del despegue, como estaba previsto. Aterrizó en el dron SpaceX “A Shortfall of Gravitas”, estacionado en el Océano Atlántico.
Un cohete SpaceX Falcon 9 lanza 23 satélites de Internet Starlink a órbita desde la estación espacial de Cabo Cañaveral en Florida, el 30 de octubre de 2024. (Crédito de la imagen: SpaceX)
Este fue el decimocuarto lanzamiento y aterrizaje de este propulsor en particular, según un Descripción de la misión SpaceX.
La etapa superior del Falcon 9 continuó su viaje hacia el cielo. Desplegará los 23 satélites Starlink en la órbita terrestre baja (LEO) aproximadamente 64 minutos después del despegue, si todo va según lo planeado.
Un cohete SpaceX Falcon 9 se encuentra en la cubierta de un barco en el mar poco después de poner en órbita 23 satélites de Internet Starlink desde la estación espacial de Cabo Cañaveral en Florida, el 30 de octubre de 2024. (Crédito de la imagen: SpaceX)
SpaceX ya ha lanzado más de 100 misiones Falcon 9 en 2024, aproximadamente dos tercios de las cuales están dedicadas a construir la megaconstelación Starlink.
La compañía de Elon Musk opera actualmente cerca de 6.500 satélites Starlink en LEO, y cada vez hay más satélites en crecimiento, como muestra el despegue de hoy.
La NASA ha perfeccionado su lista de posibles lugares de aterrizaje cerca del polo sur de la Luna para su Misión Artemisa 3cuyo objetivo es devolver a los astronautas a la superficie lunar no antes de 2026.
Los nueve sitios preseleccionados, que fueron publicados por la NASA el lunes 28 de octubre, son geológicamente diversos y cada uno tiene el potencial de proporcionar nueva información sobre planetas rocososrecursos lunares y la historia de nuestra sistema solarsegún un declaración por la agencia.
Las ubicaciones específicas en las regiones candidatas se seleccionarán después de que se seleccionen las fechas objetivo del lanzamiento de Artemis 3, según el comunicado, porque estas fechas «dictarán las trayectorias orbitales y las condiciones ambientales de la superficie».
«Cualquiera de estas regiones de aterrizaje nos permitirá hacer ciencia asombrosa y hacer nuevos descubrimientos», dijo Sarah Noble, geóloga lunar de la División de Ciencias Planetarias de la sede de la NASA en Washington, DC, en el comunicado de prensa.
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La misión Artemis 3 tiene como objetivo aterrizar lo suficientemente cerca de áreas cercanas al polo sur de la Luna que nunca ven la luz del sol. En esos lugares, conocidos como regiones persistentemente sombreadas, los científicos sospechan que las capas de hielo que no se han distribuido durante miles de millones de años podrían contener pistas sobre la historia del sistema solar y proporcionar a los astronautas sistemas de soporte vital y combustible para cohetes.
Los MNT en regiones actualizadas también admiten aterrizajes por EspacioXdel Starship Human Landing System (HLS), que transportará a dos astronautas desde nave espacial orión atracado en órbita lunar en la superficie de la luna. EL Astronave HLS está diseñado para servir como hábitat para los miembros de la tripulación durante su estadía de una semana en la luna. También está previsto enviarlos de regreso a Orión cuando el tiempo venir.
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El contrato de SpaceX con NASA requiere que ejecute con éxito un aterrizaje de demostración sin tripulación en la superficie de la Luna antes de transportar astronautas en la misión tripulada Artemis 3. Retrasos en el desarrollo de Starship y también. problemas con el escudo térmico con la cápsula de Orión retrasó la misión Artemis 3 hasta al menos septiembre de 2026aproximadamente un año después de su fecha de lanzamiento original.
Sitios de aterrizaje actualizados para la misión de alunizaje Artemis 3 de la NASA, ahora planificada para 2026 como muy pronto. (Crédito de la imagen: NASA)
A principios de este año, la NASA nota Starship ha superado con éxito varias pruebas de sistemas de acoplamiento, así como más de 30 hitos relacionados con su desarrollo HLS. El siguiente paso crítico es que Starship HLS demuestre la transferencia de propulsor en órbita, ya que Starship no puede volar directamente a la Luna y debe repostar combustible en órbita. Tierra órbita con propulsor proporcionado por una rápida sucesión de al menos 10 lanzamientos de Starship antes de zarpar hacia la luna.
Al mismo tiempo, el desarrollo de un componente crítico por boeing para el nuevo de la NASA Sistema de lanzamiento espacial (SLS), llamado Bloque 1B –un cohete robusto diseñado para aumentar la cantidad de carga que SLS puede entregar a la Luna– cayó recientemente bajo una nube de incertidumbre cuando el gigante aeroespacial supuestamente consideró vender su negocio espacial en un contexto de crecientes problemas financieros. .
A informe exclusivo El Wall Street Journal señaló el viernes pasado (25 de octubre) que las discusiones de Boeing sobre la venta de sus operaciones espaciales, una medida encabezada por el nuevo director ejecutivo de la compañía, Kelly Ortberg, se encontraban «en una etapa temprana». Tampoco está claro qué parte del negocio podría venderse y es posible que la empresa mantenga su papel en el desarrollo de SLS, señala el informe.
Se espera que el vuelo inaugural del SLS Bloque 1B sea la misión de alunizaje Artemis 4, ahora programada para finales de 2028.
Mattel, el fabricante de juguetes detrás de grandes marcas como Barbie y Hot Wheels, está modernizando sus propiedades inmobiliarias, trasladando sus estudios y su centro de diseño a nuevos hogares.
La compañía, con sede en El Segundo, planea trasladar sus estudios a un edificio recientemente renovado de 60,000 pies cuadrados para 2025. Mattel firmó un acuerdo de varios años para arrendar el espacio de oficinas en 831 S. Douglas St.
Mattel planea trasladar sus estudios a un edificio recientemente renovado de 60.000 pies cuadrados para 2025.
(Cortesía de Continental Development Corp.)
El edificio, ubicado cerca de la actual sede de Mattel en Continental Boulevard, incluye estudios que la compañía utilizará para tomar fotografías y videos para promocionar sus productos, así como un patio con fogatas, una parrilla y un área de cocina. El edificio está cerca de otros servicios, incluidos restaurantes, un club deportivo de alto nivel, hoteles y tiendas. Durante los últimos 30 años, Mattel ha alojado sus estudios en su campus, que incluye varios edificios.
La transacción inmobiliaria es parte de los esfuerzos de Mattel para renovar sus oficinas, ya que la compañía apunta a impulsar la productividad y la creatividad en el lugar de trabajo y al mismo tiempo atraer nuevos empleados. A medida que los trabajadores comienzan a regresar a la oficina después de la pandemia de COVID-19, las empresas están tratando de hacer que la oficina sea más atractiva para los empleados acostumbrados al trabajo remoto.
El interior de un edificio al que Mattel trasladará sus estudios para 2025. Mattel ha firmado un contrato de varios años para alquilar las oficinas en 831 S. Douglas St.
(Cortesía de Continental Development Corp.)
El edificio industrial, que forma parte del campus de Continental Park de Continental Development Corp., fue transformado recientemente para incluir un área de producción de estudio para satisfacer las necesidades creativas de Mattel.
«Los empleadores han estado trabajando para darles a sus empleados razones para querer regresar a la oficina e interactuar con sus pares», dijo Bob Tarnofsky, vicepresidente ejecutivo de bienes raíces de Continental Development. «Las comodidades que ofrecen son muy superiores a las que normalmente veíamos antes de COVID». »
A medida que los empleadores reconsideran el futuro del trabajo, no es raro que las empresas firmen contratos de arrendamiento a más corto plazo, dijo Tarnofsky. Mattel, sin embargo, firmó un contrato de arrendamiento a largo plazo. Se negó a decir cuánto pagó Mattel por el contrato de arrendamiento y cuánto dura.
Un patio con fogatas es parte de las comodidades del edificio.
(Cortesía de Continental Development Corp.)
Este año, Mattel también anunció que trasladaría su centro de diseño, ubicado en Mariposa Avenue durante más de tres décadas, a un edificio recientemente renovado en 2026. El centro, donde los empleados diseñan cabello, ropa y otras piezas de juguete, se ubicará en un espacio de oficinas de 167,767 pies cuadrados conocido como Grand + Nash en 2160 E. Grand Ave. Mattel compró el espacio por 59 millones de dólares a New York Life Insurance.
«Nos estamos embarcando en una importante modernización interior de nuestra sede en 333 Continental Boulevard, infundida con los mismos principios de diseño e inspirada en los esfuerzos de modernización de oficinas de Mattel en todo el mundo», David Traughber, vicepresidente senior de finanzas y director de Mattel. bienes raíces globales, dijo en un comunicado.
Los edificios que actualmente albergan el centro de diseño y operaciones de estudio de Mattel son instalaciones arrendadas que la compañía dejará libres.
En diciembre de 2023, Mattel tenía aproximadamente 33.000 empleados en más de 35 países de todo el mundo, según el informe anual de la empresa. La empresa tiene aproximadamente 2000 empleados en El Segundo y ofrece a sus empleados un ambiente de trabajo híbrido.
