La misión Mars Orbiter de Rs 450 millones de rupias se lanzó a bordo del PSLV-C25 en 2013. (Archivo)
Bangalore:
La nave Mars Orbiter de la India se ha quedado sin propulsor y su batería se ha agotado más allá del límite seguro, alimentando la especulación de que la primera misión interplanetaria del país, «Mangalyaan», finalmente puede estar fuera de sus mangas largas.
La misión Mars Orbiter de Rs 450 millones de rupias se lanzó a bordo del PSLV-C25 el 5 de noviembre de 2013, y la nave espacial MOM se insertó con éxito en la órbita de Marte el 24 de septiembre de 2014 en su primer intento.
«Por el momento, no hay más combustible. La batería del satélite está agotada», dijeron a PTI fuentes de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO). «Se ha perdido el enlace».
Sin embargo, no hubo noticias oficiales de la agencia espacial nacional del país, que tiene su sede aquí.
Con combustible a bordo, ISRO había realizado maniobras orbitales en la nave espacial MOM para llevarla a una nueva órbita y evitar un eclipse inminente en el pasado.
“Pero recientemente ha habido eclipses consecutivos, incluido uno que duró siete horas y media”, dijeron los funcionarios bajo condición de anonimato, y señalaron que todo el propulsor a bordo del satélite envejecido se había consumido.
“Como la batería del satélite está diseñada para manejar un eclipse de solo una hora y 40 minutos, un eclipse más largo agotaría la batería más allá del límite seguro”, dijo otro funcionario.
Los funcionarios de ISRO señalaron que la nave orbital de Marte ha operado durante casi ocho años, mucho más allá de su vida útil esperada de seis meses.
“Hizo su trabajo y dio resultados científicos significativos”, dijeron. Los objetivos de la misión fueron principalmente tecnológicos e incluyeron el diseño, construcción y lanzamiento de una nave espacial Mars Orbiter capaz de operar con suficiente autonomía durante la fase de viaje; Inserción/captura de la órbita de Marte y la fase de la órbita de Marte.
El MOM, una empresa de demostración de tecnología, llevaba cinco cargas útiles científicas (15 kg en total) recopilando datos sobre geología superficial, morfología, procesos atmosféricos, temperatura superficial y proceso de escape atmosférico.
Los cinco instrumentos son: la cámara a color de Marte (MCC), el espectrómetro de imágenes infrarrojas térmicas (TIS), el sensor de metano para Marte (MSM), el analizador de composición neutra exosférica de Marte (MENCA) y el fotómetro Lyman Alpha (LAP).
«A MOM se le atribuyen muchos laureles como la rentabilidad, el corto período de realización, el presupuesto masivo económico y la miniaturización de cinco cargas científicas heterogéneas», señalaron los funcionarios de ISRO.
La geometría de la órbita altamente elíptica de MOM permitió a MCC tomar instantáneas del «disco completo» de Marte en su punto más lejano y detalles más finos en el punto más cercano.
El MCC ha producido más de 1000 imágenes y ha publicado un Atlas de Marte.
Mientras tanto, los planes para una misión de seguimiento «Mangalyaan» al Planeta Rojo aún no se han confirmado.
ISRO emitió un «Anuncio de oportunidad» (AO) para la futura misión Mars Orbiter (MOM-2) en 2016, pero los funcionarios reconocieron que todavía estaba en el tablero de dibujo, con el próximo «Gaganyaan», «Chandrayaan-3» y «Aditya». – Proyectos L1” estando en la lista de prioridades actuales de la agencia espacial.
El AO había dicho: «Ahora está planeado tener la próxima misión del orbitador de Marte para una futura oportunidad de lanzamiento. Se están buscando propuestas de científicos indios interesados para experimentos a bordo de una misión del orbitador de Marte (MOM-2), para abordar cuestiones científicas relevantes. y temas». «No está en la lista aprobada en este momento», dijo un alto funcionario de ISRO a PTI después de que se le preguntara sobre una actualización de MOM-2.
“Necesitamos formular propuestas de proyectos y cargas útiles basadas en una consulta más amplia con la comunidad de investigación”, dijo el funcionario. «Todavía está en el tablero de dibujo. Pero se necesitan más detalles y colaboración internacional para finalizar la misión».
(Excepto por el título, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un feed sindicado).
