La billetera de plástico negra y desgastada que se encontró en la isla italiana de Lampedusa había sido transportada 3.500 km (2.200 millas) desde Ghana y luego, aparentemente, se tiró.
Al abrirlo, la cara de Richard Opoku me miró fijamente desde la esquina de su licencia de conducir.
Se trataba de un alijo de documentos personales, pertenecientes a varias personas, que se habían recogido a lo largo del tiempo de un sitio donde se habían arrojado pequeñas embarcaciones utilizadas por los inmigrantes para cruzar el Mediterráneo.
Había sido recogido hace varios años y mi curiosidad se despertó: quería saber la historia detrás de la licencia.
¿Qué le había pasado a Richard Opoku?
La cartera formaba parte de una melancólica colección de objetos perdidos que sirve como museo en memoria de las decenas de miles de personas que arriesgaron sus vidas cruzando el Mediterráneo desde el norte de África hasta Lampedusa.
Los chalecos salvavidas, las ollas, las botellas de agua, los faros y las cintas de casete se guardan ordenadamente en los estantes ya lo largo de las paredes de esta sala junto al puerto de la isla.
Estos objetos cotidianos han sido recogidos por un grupo de voluntarios desde 2009.
«Algunas personas traen tierra. La traen de su país», explica Giacomo Sferlazzo, uno de los encargados de la recolección, blandiendo un pequeño paquete de polietileno blanco.
«Encontramos varios de estos pequeños paquetes que muestran la conexión con su país en África».
Luego saca un archivo grande lleno de fotos, pasaportes, licencia de conducir y cartas, incluido el documento del Sr. Opoku.
Los voluntarios de Lampedusa recogen y exhiben los efectos personales de algunos inmigrantes desde 2009
Más cerca de África que de Europa, Lampedusa, una pequeña isla pesquera y turística de unas 6.000 personas, ha sido durante mucho tiempo un punto de llegada para inmigrantes y refugiados que buscan una nueva vida.
Cada año, miles de personas arriesgan su vida tratando de llegar a Europa.
Solo en marzo, más de 3.000 personas llegaron a Lampedusa, más del doble de las llegadas en el mismo mes del año pasado.
Con más de 20.000 muertos y desaparecidos registrados desde 2014, esta parte del Mediterráneo se ha convertido en la ruta migratoria más mortífera del mundo.
Pero el Sr. Opoku puede ser uno de los que sobrevivieron y estoy regresando a Ghana para tratar de encontrar el rastro.
Voy a la región central de Brong Ahafo, desde donde emigra una gran cantidad de personas.
Tal vez alguien aquí se había cruzado con el Sr. Opoku en su propio viaje al norte.
Algunas familias siguen esperando saber de sus seres queridos desde que se fueron hace muchos años.
Rita Ohenewaah espera noticias de su esposo, quien intentó cruzar el Mediterráneo desde Libia a Lampedusa en 2016.
La última vez que supo de él fue cuando llamó desde Libia en diciembre de ese año.
«Me dijo que enviaría dinero a través de alguien que estaba de viaje en Ghana. También prometió agregar un teléfono celular y ropa navideña para los niños. Llamó esta mañana y esa noche. No supe más de él».
Como ella, era posible que una esposa o pariente estuviera esperando noticias del Sr. Opoku.
De vuelta en la capital de Ghana, Accra, hay una serie de frustraciones ya que las reglas de protección de datos y los obstáculos burocráticos me impiden aprender más sobre este hombre.
Pero finalmente, después de meses de investigación, un gran avance.
Frank Apronti, del Centro de Expertos en Fraude de Documentos del Servicio de Inmigración de Ghana, logra encontrar el número de teléfono de un pariente del propietario de la licencia de conducir.
Fue su hermana quien luego me puso en contacto con su hermano quien me dijo que aún estaba vivo y que vivía en Alemania.
Cuando llamo al Sr. Opoku, se sorprende cuando le digo que encontré su licencia de conducir en Lampedusa.
Resulta que lo había perdido en 2011 y nunca esperó que volviera a aparecer. De hecho, no cree que lo tenga hasta que le comparto una foto.
Finalmente voy a Alemania para encontrarme con él.
Leyenda,
Richard Opoku recuperó su licencia de conducir 11 años después de perderla en un barco
En una gélida mañana de invierno, me da la bienvenida a su pequeño apartamento de una habitación en las afueras de la ciudad de Bremen, en el norte de Alemania.
El hombre de 40 años ahora trabaja allí como conductor de montacargas.
Mientras estuvo en Ghana, trabajó durante un tiempo como minero ilegal de oro, o galamsey como se les llama, para recaudar dinero para su viaje. Todos los días, estos hombres arriesgan sus vidas en túneles inseguros que a veces se derrumban.
En 2009, cuando decidió irse a Europa, dijo que sabía los riesgos que implicaría el viaje, pero que no sentía que fuera más peligroso que el trabajo que estaba haciendo en Ghana.
Sus viajes lo vieron zigzaguear por la región mientras trataba de ganar dinero para seguir adelante.
Primero viajó a Cotonou en la vecina Benin y luego a Lagos en la vecina Nigeria, donde ganó dinero conduciendo una scooter que transportaba pasajeros por la enorme ciudad.
De allí regresó a Cotonou y se dirigió al norte, al vecino Níger, y trabajó en un restaurante local durante otros dos meses.
Pero el viaje en vehículo a través del desierto desde Níger hasta Libia fue la prueba más grande hasta el momento. Usó el dinero que obtuvo de trabajar en Nigeria y Níger para pagar el viaje.
Estaba asombrado de cómo el conductor sabía a dónde ir en un lugar donde no había caminos.
«A veces te encuentras con un grupo, las 35 personas con el conductor… están todos muertos».
Tal vez murieron de sed, no está seguro.
«El agua es algo así como oro o diamantes durante el viaje. Tal vez durante todo el día solo bebes una o dos veces, solo un pequeño sorbo».
En la frontera con Chad, el vehículo fue detenido por delincuentes y los pasajeros despojados de su ropa y dinero.
El Sr. Opoku logró evitar que le quitaran la plata ocultándola en su cuerpo.
Pero sus problemas no terminaron una vez que llegó a Libia. Fue secuestrado para pedir rescate y golpeado hasta convertirlo en pulpa porque no pudo comunicarse con un pariente para pagar. Finalmente, una mujer que buscaba una empleada doméstica pagó por su liberación.
subtítulos de vídeo,
Cómo una billetera perdida en Lampedusa provocó la búsqueda de un migrante ghanés desaparecido
Luego, en 2011, dos años después de salir de Ghana y en medio de un levantamiento contra el líder libio Muammar Gaddafi, el Sr. Opoku abordó un barco en Trípoli para cruzar a Lampedusa.
Pero en medio del Mar Mediterráneo, el motor del barco se apagó. El Sr. Opoku y sus compañeros de viaje tuvieron que depender de la misericordia del viento hasta que fueron rescatados por la guardia costera italiana.
Perdió su licencia cuando desembarcaron en las costas de Lampedusa.
Primero fueron colocados en un campamento y luego trasladados a un centro de migrantes en Sicilia. Su plan era ir a Alemania, ya que había escuchado de otros ghaneses que era un buen lugar para vivir.
Mientras estaba en Italia, sin embargo, solicitó asilo.
Su solicitud fue inicialmente denegada, pero dice que logró obtener permiso para estar en Europa porque la ONU recomendó a Italia que cualquier persona que huyó de Libia durante los disturbios de 2011 debería obtener permiso para quedarse por un año. No he podido verificar esta afirmación.
«El viaje fue muy difícil. Fue un infierno», dice.
«Pero no hay esperanza en casa, así que soportarás el dolor y seguirás adelante».
El Sr. Opoku había imaginado una vida fácil en Europa, pero dice que no resultó así.
“Cuando estaba en África pensaba que en Europa conseguirías dinero fácilmente pero no es así. Hay que trabajar duro.
«Pero en casa no había planes para que yo sobreviviera, así que diré que estoy agradecida de estar aquí».
Las autoridades de Taiwán están advirtiendo a los residentes de la costa este que se preparen para los impactos del súper tifón Kong-rey, que se intensificó rápidamente a medida que se dirigía hacia la isla después de azotar Filipinas.
Kong-rey, que avanza hacia el noroeste sobre el Mar de Filipinas, alcanzó fuerza de supertifón el miércoles, según el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC). Con vientos de 240 kilómetros por hora (150 millas por hora), es el equivalente a un huracán de categoría 4 en el Atlántico.
Se espera que el poderoso tifón toque tierra a primera hora del jueves (miércoles por la tarde, hora del Este) en Taitung, un condado escasamente poblado en la costa montañosa del sureste de Taiwán.
«A medida que el tifón continúe avanzando hacia el noroeste, casi todo Taiwán quedará cubierto por el círculo de tormentas más tarde esta noche», dijo el meteorólogo Chu Mei-lin, de la agencia meteorológica de la isla, durante una conferencia de prensa el miércoles por la mañana.
La Administración Meteorológica Central (CWA) emitió una advertencia marina el martes a medida que se acercaba la tormenta. Hasta el mediodía del miércoles, la agencia había emitido advertencias terrestres para más de la mitad de los condados de la isla, que se espera que se vean afectados por las bandas exteriores de la tormenta.
Los pronósticos muestran que la poderosa tormenta podría debilitarse levemente antes de tocar tierra directamente en su costa sureste, pero aún se espera que desate intensos aguaceros, provocando inundaciones repentinas, marejadas ciclónicas y riesgo de deslizamientos de tierra.
«Instamos a todos a prepararse en consecuencia», advirtió Chu.
Chu añadió que las olas podrían alcanzar hasta ocho metros de altura cuando el tifón toque tierra. También se esperan fuertes lluvias el jueves en Taiwán, particularmente en Taipei.
El ejército de Taiwán ha puesto alrededor de 36.000 soldados en espera para participar en operaciones de rescate y socorro, según el Ministerio de Defensa Nacional.
Más de 6.000 socorristas también fueron puestos a la espera para responder al tifón, según el Centro Central de Operaciones de Emergencia. La mayoría de los vuelos y transbordadores en Taiwán funcionan con normalidad hasta ahora, dijo el centro el miércoles.
En general, Taiwán tiene un sólido historial en la respuesta a grandes tifones, aunque las aldeas aisladas en regiones más montañosas pueden ser particularmente vulnerables a los deslizamientos de tierra. A principios de este mes, el tifón Krathon mató a cuatro personas cuando provocó lluvias particularmente intensas en el sur de la isla.
Dos islas periféricas de Taiwán, la Isla Verde y la Isla Orquídea, suspendieron el trabajo y las clases el miércoles, según el gobierno del condado.
En los últimos días, las zonas del norte de la isla principal de Filipinas, Luzón, han sido golpeadas por las bandas exteriores de Kong-rey, conocido localmente como León, mientras las autoridades ordenaron evacuaciones y advirtieron sobre sus impactos después de haber visto la devastación la semana pasada por la tormenta tropical. Trami. , conocida como Kristine, que mató al menos a 130 personas.
Hasta el miércoles por la mañana, Kong-rey continuaba dando vueltas por el norte de la isla en dirección a Taiwán.
Luego, un equipo de investigación descubrió una enorme ciudad antigua a la que llamaron «Valeriana» en homenaje a una laguna de agua dulce cercana.
Los investigadores dicen que Valeriana, que pudo haber albergado entre 30 y 50.000 personas en su apogeo, probablemente colapsó entre el 800 y el 1.000 d.C., por un conjunto complejo de razones, incluido el cambio climático.
«El creciente consenso es que la variabilidad climática fue un factor importante que causó tensiones, adaptaciones y respuestas, lo que llevó a más malestar sistémico», dijo Canuto a NBC News el martes.
Esto se debe en parte a que estaban muy densamente poblados y gradualmente, a lo largo de algunas generaciones, no pudieron sobrevivir a los problemas climáticos.
Asentamientos antiguos en la región de Campeche de México. Luke Auld-Thomas / Antigüedad vía Cambridge University Press
La tecnología LiDAR es un avance reciente de la última década que ha revolucionado la investigación arqueológica, particularmente en áreas densamente boscosas.
La tecnología es capaz de revelar vastas capas de historia nunca antes contada, arraigadas en regiones remotas que de otro modo serían inaccesibles.
Al cubrir grandes extensiones de terreno con precisión, LiDAR permite a los investigadores descubrir estructuras ocultas.
Canuto dijo que esta tecnología, que utiliza pulsos láser para penetrar el dosel del bosque, capturando imágenes muy detalladas del paisaje que se encuentra debajo, tiene un poder transformador y la describió como una forma de “deforestación digital”, añadió.
No se conocen imágenes de la ciudad perdida, dijo Canuto, sólo mapas LiDAR, porque nadie ha estado allí con los residentes locales, tal vez sospechando que podrían haber ruinas debajo de los montículos de tierra.
Aunque este estudio es el primero en revelar estructuras mayas en el centro-este de Campeche, los arqueólogos están descubriendo que las áreas con capas de actividad humana son más comunes de lo que se pensaba anteriormente, dijo.
Canuto espera que el descubrimiento resalte la necesidad de realizar más investigaciones de campo junto con esfuerzos más amplios para mapear la región utilizando drones.
«Sería maravilloso durante los próximos 10 o 20 años», afirmó. «Deberíamos tener el doble de área cubierta por LiDAR».
Las antiguas ruinas romanas de Heliópolis se encuentran cerca del valle de Bekaa y aquí se pueden ver detrás de escena de los daños.
Al menos 60 personas han muerto en ataques israelíes en el valle de Bekaa, en el este del Líbano, dijo el Ministerio de Salud libanés.
Dos niños se encontraban entre los muertos en los ataques que tuvieron como objetivo 16 zonas de la región de Baalbek, dijeron las autoridades.
El ministerio dijo que 58 personas resultaron heridas y agregó que las operaciones de rescate aún estaban en marcha en el valle, que es un bastión de Hezbolá.
El ejército israelí aún no ha hecho comentarios.
Israel ha llevado a cabo miles de ataques aéreos en todo el Líbano durante las últimas cinco semanas, apuntando a lo que afirma son agentes, infraestructura y armas de Hezbolá.
El gobernador Bachie Khodr calificó los ataques como «los más violentos» en la región desde que Israel intensificó el conflicto contra Hezbollah el mes pasado.
Un vídeo no verificado publicado en las redes sociales muestra daños en edificios y bosques en llamas, mientras los rescatistas buscaban a los heridos.
En la ciudad de Boudai, videos publicados en las redes sociales parecían mostrar a los residentes pidiendo que se enviara equipo pesado para ayudar a rescatar a los sospechosos de estar atrapados.
El jefe regional de los equipos de Defensa Civil de Baalbek dijo a la BBC que los ataques aéreos fueron como un “anillo de fuego”.
«Era como si un anillo de fuego hubiera rodeado de repente la zona».
Añadió que los ataques se habían dirigido a «barrios residenciales donde viven civiles o en sus alrededores» y dijo que la falta de equipo había obstaculizado los esfuerzos de búsqueda y rescate.
La ciudad de Al-Allaq fue la más afectada, con 16 personas muertas, todas de la misma familia, dijo.
Baalbek alberga las antiguas ruinas romanas de Heliópolis, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, donde en la época romana miles de peregrinos iban a adorar a tres deidades.
Un portavoz de la UNESCO dijo que el análisis de imágenes de satélite no reveló daños dentro del perímetro del sitio inscrito de Baalbek.
Agregaron que estaban «siguiendo de cerca el impacto de la actual crisis en el Líbano en los sitios del patrimonio cultural».
Reuters
El Líbano ha estado bajo ataque israelí durante cinco semanas en una operación que, según dice, tiene como objetivo a Hezbolá.
El lunes temprano, los ataques aéreos israelíes en la ciudad costera de Tiro mataron a siete personas e hirieron a 17, dijo el Ministerio de Salud libanés. Israel advirtió a la gente que abandonara el centro de la ciudad.
Hezbollah dijo que se enfrentó con tropas israelíes cerca de la frontera sur del Líbano el lunes y disparó cohetes contra una base naval en Israel cerca de Haifa.
Las hostilidades transfronterizas entre Israel y Hezbolá estallaron después de que el grupo armado libanés comenzara a disparar cohetes en el norte de Israel y sus alrededores en apoyo a los palestinos el 8 de octubre de 2023, el día después del ataque mortal de su aliado Hamás contra el sur de Israel.
El Ministerio de Salud libanés dice que más de 2.700 personas han muerto y más de 12.400 han resultado heridas en el Líbano desde entonces.
Israel invadió el sur del Líbano en una dramática escalada el 30 de septiembre para destruir, dijo, las armas y la infraestructura de Hezbolá en «incursiones limitadas, localizadas y selectivas».
El gobierno libanés dice que hasta 1,3 millones de personas han sido desplazadas internamente por el conflicto.
