LOS ÁNGELES – Dirigido por la presentadora Serena Williams, el ESPYS celebró un año histórico para los deportes femeninos, con Simone Biles, A'ja Wilson, Caitlin Clark, Dawn Staley y JuJu Watkins entre las homenajeadas el jueves por la noche.

Staley, entrenadora del equipo de baloncesto femenino campeón nacional de Carolina del Sur, recibió el Premio Jimmy V Perseverancia por su apoyo y lucha por la igualdad en el deporte femenino y por su liderazgo en la lucha contra el cáncer. Su amiga, la estrella de Tennessee Nikki McCray-Penson, murió de cáncer de mama y a la hermana de Staley le diagnosticaron leucemia. Staley se sintió motivada por sus luchas para convertirse en defensora de la investigación del cáncer.

“Debo admitir que realmente no me siento digno de este reconocimiento. Los ganadores anteriores del Premio Jimmy V Perseverance se enfrentaron a desafíos increíbles y demostraron ser verdaderos guerreros”, dijo Staley. “Yo era sólo un espectador de este inmenso coraje y resiliencia. »

Staley's Gamecocks también ganó el premio al mejor equipo.

Wilson, de Las Vegas Aces, ganó los premios a Mejor Atleta Femenina y Mejor Jugadora de la WNBA.

«Es una locura pensar que una niña que ni siquiera quería jugar baloncesto esté ahora compitiendo por un ESPY», dijo en declaraciones grabadas en vídeo.

Biles ganó el premio al Mejor Atleta Próximo apenas unas semanas antes de competir en los Juegos Olímpicos de París. La gimnasta más condecorada de la historia se ha retirado de la competición por equipos de los Juegos de Tokio para priorizar su salud mental.

Clark, de Indiana Fever, también ganó dos trofeos, por su actuación récord al convertirse en la máxima anotadora de todos los tiempos de la NCAA y como la mejor atleta universitaria, por su carrera de baloncesto en Iowa.

«Estoy un poco ocupado en Indianápolis», dijo Clark por video. “Fue un año especial para el atletismo femenino. »

Watkins ganó el premio al mejor atleta prometedor, llevándose a casa el primer premio después de que la conferencia de prensa televisada a nivel nacional del presidente Joe Biden comenzara tarde y se prolongara 30 minutos después del horario del programa.

La estrella del baloncesto de la USC tuvo una temporada estelar en su primer año, llevando a los Trojans al Elite Eight del torneo de la NCAA por primera vez en décadas.

«Es una locura», dijo Watkins. “Quiero agradecer a todas las mujeres increíbles y poderosas que me precedieron e hicieron esto posible. »

Williams bromeó durante su monólogo en el Dolby Theatre de Hollywood y luego cantó después de que Ciara abriera el espectáculo con una actuación musical. La hermana mayor de Williams, Venus, salió y bromeó diciendo que en realidad le pidieron que fuera la anfitriona del programa y los hermanos tuvieron una discusión falsa.

“Quizás te preguntes por qué hago esto”, dijo Serena, una entusiasta de la moda. “No dudo en aprovechar cada oportunidad para lucir 16 conjuntos en tres horas. »

La transmisión televisiva de ABC se reanudó luego de una pausa comercial en los minutos finales y comenzó a repetir presentaciones de dos premios anteriores. La despedida de Williams fue cortada, al igual que los créditos finales. ABC dijo que un problema técnico en la transmisión afectó la transmisión en vivo en las zonas horarias del Este y Central. Tuvo que corregirse por el retraso en la transmisión en Occidente.

El Príncipe Harry recibió el Premio Pat Tillman por su servicio y mencionó a la madre del difunto Army Ranger quien criticó a ESPN por honrar al miembro de la familia real.

Entre aplausos de su esposa Meghan Markle, el duque de Sussex aceptó el trofeo de manos de tres veteranos heridos durante sus misiones. Harry sirvió en el ejército británico durante 10 años, incluidas dos giras en Afganistán como piloto de helicóptero.

Creó los Juegos Invictus en 2014, que sirven como juegos multideportivos de estilo paralímpico para militares y veteranos lesionados.

«Este premio les pertenece a ellos, no a mí», dijo Harry.

La madre de Tillman, Mary Tillman, había criticado la elección de Harry por parte de ESPN, diciendo que algunos beneficiarios que trabajaban en la comunidad de veteranos habrían sido más apropiados. Harry agradeció a la viuda de Tillman, Marie, por asistir y también saludó a Mary Tillman.

«Su defensa del legado de Pat es profundamente personal y lo respeto», dijo. “El vínculo entre una madre y su hijo es eterno y trasciende incluso las pérdidas más grandes. »

El ex safety de la NFL Steve Gleason recibió el premio Arthur Ashe Courage. Le diagnosticaron ELA o esclerosis lateral amiotrófica, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, en 2011. Su organización sin fines de lucro, Team Gleason, ayuda a las personas con ELA a vivir vidas significativas brindándoles programas y servicios de apoyo.

Gleason recibió una gran ovación cuando subió al escenario en una silla motorizada y fue abrazado por su ex compañero de equipo de los New Orleans Saints, Drew Brees. La voz de Gleason se escuchó utilizando tecnología especial. Su pequeño hijo, Rivers, estaba junto a su padre y sostenía el trofeo.

“Para mí, este honor representa un estímulo y un triunfo para las familias que actualmente viven con ELA, para todas las personas que viven con discapacidades u otras enfermedades”, afirmó. “Supongo que si nunca has experimentado miedo, aislamiento o dolor, puedes salir de aquí sin pestañear. »

Shohei Ohtani de Los Angeles Dodgers fue el mejor jugador de la MLB; Connor McDavid, del finalista de la Copa Stanley, Edmonton Oilers, fue el mejor jugador de la NHL; y Luka Doncic de los Dallas Mavericks fue el mejor jugador de la NBA.

El mejor atleta masculino fue elegido el mariscal de campo de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes. También fue elegido el mejor jugador de la NFL.

Cooper Flagg, un fullback senior de la Academia Montverde (Florida), y la atleta de atletismo Sadie Engelhardt de la escuela secundaria Ventura (California) ganaron el premio Gatorade a los Jugadores Nacionales del Año.

La Prensa Asociada contribuyó a este informe.