El jueves 22 de junio, dos cosmonautas rusos pasaron seis horas fuera de la Estación Espacial Internacional limpiando el exterior del laboratorio en órbita retirando y tirando por la borda un trío de dispositivos que se habían vuelto inservibles, incluido un experimento científico exhausto.
El comandante de la Expedición 69 Sergey Prokopyev y el ingeniero de vuelo Dmitry Petelin, ambos de la compañía espacial federal rusa Roscosmos, abandonaron el módulo Poisk de la estación espacial a las 10:24 a. m. EDT (2:24 p. m. GMT) del JUEVES.
Además del equipo de caída, la caminata espacial también incluyó la instalación de un nuevo poste para equipos de telemetría de alta velocidad y la recuperación de un experimento de impacto de micrometeoritos que se había montado en el exterior de la estación espacial durante varios años.
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Prokopyev y Petelin hicieron un trabajo rápido al desviar los cables y desconectar una unidad de transmisión de datos y un transmisor de telemetría, así como el hardware para un experimento completo que midió la actividad sísmica en la Tierra, antes de tirar cada uno por la borda para su eventual eliminación, quemando en la atmósfera terrestre. .
“Diga adiós”, aconsejó el control de la misión de Moscú, mientras Prokopyev se preparaba para lanzar uno de los objetos al espacio. «Que descanse en paz.»
El experimento, llamado Sismoprognoz, se instaló fuera del módulo de servicio Zvezda durante una caminata espacial de la Expedición 38 el 27 de diciembre de 2013, hace casi 10 años. Al igual que las unidades de comunicaciones, el Seismoprognoz se lanzó hacia la parte trasera de la estación espacial en una dirección que aseguró que el equipo nunca pudiera volver a contactar con el puesto de avanzada.
Los lanzamientos aéreos, que también incluyeron los montantes (o «monobloques») que habían retenido el equipo en Zvezda, dieron paso a la instalación de nuevo hardware, incluido un monobloque para una nueva unidad de datos de alta velocidad que Prokopyev y Petelin montaron en el módulo.
Los dos astronautas también fotografiaron el estado de los deflectores de penacho en el extremo de popa del módulo de servicio Zvezda para su posterior análisis por parte de los ingenieros rusos en tierra. Los deflectores protegen la estación del penacho de los motores del módulo. La inspección se produce casi 23 años después de que Zvezda fuera lanzado sobre un cohete ruso Proton en julio de 2000.
«Parece una sartén sucia», dijo Prokopyev. «Podría haber hecho buenas papas fritas en él».
«Bueno, no se ha lavado en mucho tiempo», respondió Petelin.
Los cosmonautas también capturaron una fotografía de alta resolución de la barrera con una antena de datos alta montada en el extremo de popa del módulo de servicio Zvezda.
Luego, el dúo se trasladó al lado opuesto de Zvezda para completar sus tareas para esta caminata espacial. Limpiaron una de las ventanas del módulo con toallas que luego también dejaron caer y recuperaron un experimento científico final, un conjunto de muestras biológicas, ubicado cerca de la escotilla de la esclusa de aire de Poisk.
La caminata espacial terminó a las 16:48 EDT (20:48 GMT) con Prokopyev y Petelin de vuelta en Poisk después de trabajar durante 6 horas y 24 minutos en el vacío del espacio.
Con la finalización de la caminata espacial del jueves, Prokopyev ahora ha registrado 48 horas y 40 minutos en siete actividades extravehiculares (EVA). Petelin ya ha completado cinco caminatas espaciales, todas con Prokopyev, con una duración total de 33 horas y 9 minutos.
El EVA fue el noveno de este año y el 266 dedicado al montaje y mantenimiento de la Estación Espacial Internacional desde 1998.
