A finales de este mes, el Festival de Cine de Sundance desbloqueará un portal virtual para ascender más allá de la atmósfera terrestre a una simulación de espacio jardín. Su nuevo vecino, la Estación Espacial Internacional, flota serenamente más allá de la cúpula de vidrio que los rodea, mientras ambos orbitan el planeta que gira silenciosamente debajo.

Durante décadas, el Sundance Film Fest ha emocionado a los espectadores en la aldea montañosa cubierta de nieve de Park City, Utah. Pero con la pandemia de coronavirus que obligó a Sundance a convertirse en un asunto (en su mayoría) aislado este año, el festival necesitaba un nuevo lugar virtual para recrear su atmósfera festiva artística.

«Zoom se encuentra con la quincena y se encuentra con Legoland», dijo Shari Frilot, curadora en jefe de Sundance Nueva frontera programa, el brazo tecnológico del festival centrado en la narración de vanguardia.

Para construir el entorno virtual, Frilot y Sundance han unido fuerzas con Active Theory. Una empresa que diseña experiencias digitales, Active Theory ayuda a lograr estas curaciones anuales de Spotify Wrapped de su escucha durante el año pasado; también es el titiritero detrás de las transmisiones en vivo de Coachella, y ha construido un Hogwarts 3D interactivo para el sitio de fans de Harry Potter Pottermore.

Tuve una demostración del entorno de Sundance en la víspera de Año Nuevo, cuando la perspectiva de poner 2020 en el espejo retrovisor generó una creciente anticipación por un 2021 más feliz.

Realmente me encantaría escapar de la Tierra y regresar a este jardín espacial ahora, por favor.

Sundance en el espacio

La zona del jardín es un área de orientación para un solo usuario. Allí podrás configurar tu avatar y acostumbrarte a la mecánica del movimiento en este mundo virtual. Basado en WebXR, puede acceder a él a través de un simple navegador web (me dijeron que usara Chrome de Google), moviéndose con botones de flecha o simplemente apuntar y hacer clic en el espacio. Pero también es accesible con auriculares de realidad virtual para una sensación mucho más inmersiva. Su avatar es una geometría flotante simple, rematada con un círculo que presenta su imagen cargada.

Desde Space Garden, puede ingresar a uno de los tres espacios comunitarios principales del festival: Film Party, Cinema House y New Frontier Gallery.

Film Party es el único que convierte ese círculo de fotos en tu avatar en una transmisión de cámara web en vivo. Es un poco como llevar su ventana de Zoom a caminar mientras explora una barra de arte espacial. Con audio espacializado, puede escuchar a las personas con mayor claridad cuando se acerca a ellas. “Aquí es donde se lleva a cabo Sundance”, dijo Frilot.

Film Party tiene hasta seis noches de películas posteriores al estreno en cualquier momento. Cada fiesta puede acomodar hasta 250 personas, pero cuando una fiesta de cine alcanza esa capacidad máxima, crea una nueva sala para que lleguen todos los demás. (Para los veteranos de Sundance: sí, eso significa que no tendrá que esperar afuera a temperaturas de 20 grados, ya que la fiesta ya estaba llena antes de que comenzara …)

Cinema House es el único espacio en el entorno reservado para personas que usan auriculares VR. Recrea el concepto de ver una película juntos en un cine. Los participantes pueden pasar tiempo allí y socializar durante 10 minutos antes de la película, luego la comunicación se apaga durante la película cuando la miran juntos en una gran pantalla virtual. Después de la película, cada participante es transportado a esta noche de película posterior a la película. Cinema House está limitado a 250 en total, por orden de llegada. Y transmitirá películas como Usuarios, una película sobre «la locomoción despiadada de la tecnología» y una selección especial de cortometrajes internacionales del cartel del festival.

Finalmente, el espacio comunitario más libre es la Galería New Frontier, que es como caminar por una exhibición de arte espacial. Si se mueve hacia el lugar correcto a lo largo del borde, tendrá una vista perfecta de la ISS navegando sobre el planeta. Esta galería alberga el programa New Frontier del festival de proyectos de vanguardia. Al igual que las otras salas, tiene una capacidad de 250 personas a la vez, pero puede crear un número ilimitado de galerías cada vez que la última alcanza su máximo, lo que hace que la capacidad de New Frontier sea esencialmente infinita.

El programa New Frontier de este año incluye experiencias web que cualquiera puede probar, independientemente de la tecnología que tenga en su hogar; otras son piezas de realidad virtual disponibles para que las personas con auriculares comiencen a usarlas bajo demanda. Otros más involucran elementos de presentaciones en vivo, poniéndolos en horarios fijos.

Escondido dentro de la experiencia hay una puerta de entrada a una experiencia social virtual, más bien un patio de juegos no estructurado que coloca la comunicación de video en vivo como Zoom en interfaces mucho más divertidas. En lugar de una galería de rostros en los cuadrados de introducción de Brady Bunch, usted y sus amigos pueden charlar a través de la cámara web en un bar simulado de Ámsterdam o en un salón de karaoke privado. Llamado no juegues, fue diseñado originalmente para IDFA DocLab, el segmento de nuevos medios del Festival Internacional de Cine Documental de Ámsterdam.

Sundance desde tu sofá

En general, la experiencia del espacio virtual de Sundance coexistirá con el festival completo, que comienza durante una semana a partir del 28 de enero. Las entradas para el festival ya están disponibles: aunque las entradas para una película cuestan $ 15, la entrada más barata con acceso a entornos virtuales es un Explorer Pass de $ 25. Los verdaderos participantes pueden depositar $ 350 en un Pase de Festival Todo Incluido, que combina todos los espacios virtuales con acceso a estrenos de películas que puede ver desde casa.

Los estrenos de películas se televisarán en su mayoría de forma remota, pero Sundance siempre quiso «volar en contra de toda razón y lógica, e intentar hacer algo que se sintiera limitado en el tiempo, vivo y compartido», dijo Tara. Hein-Phillips, director de Sundance. oficial de tecnología.

Estas proyecciones remotas están precedidas por una sala de espera digital durante 15 minutos antes de la hora de inicio, con una discusión basada en texto con los cineastas y otros asistentes. Una vez terminada la película, quienes la miran en tiempo real pueden participar en una sesión de preguntas y respuestas en vivo con los creadores en YouTube. Pero cualquiera que tenga una reserva para la película puede comenzar a verla en cualquier momento durante un período de tres horas de su estreno, luego tiene hasta cuatro horas para terminarla.

Y para aquellos que no pueden obtener una reserva para la película que desean, cada película tendrá una segunda oportunidad de verla dos días después de su fecha de estreno. Durante un período de 24 horas, las películas están disponibles a pedido, pero cada título está disponible por orden de llegada. Entonces, si encuentra una película que realmente desea ver, como en la que Nic Cage interpreta a un ladrón de bancos en un «loca mezcla de thriller occidental, samuráis y post-apocalíptico«- planee ver películas por la mañana.

Todas estas proyecciones en streaming serán accesibles a través del sitio del festival, así como de su calle principal virtual donde se encuentra la mayor parte del contenido gratuito y de acceso público del festival: vallas publicitarias, conferencias y otros eventos virtuales organizados por socios de marketing.

Estas proyecciones ininterrumpidas y los espacios virtuales gestionados por New Frontier hacen que la programación de este festival sea la más accesible jamás diseñada para la mayor cantidad de gente posible. Algunos de los asistentes a Sundance desde hace mucho tiempo seguramente se perderán el Park City Snow Haven. Pero en el Sundance Special Space World de este año, todos pueden tomarse un descanso de la Tierra por un tiempo.

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