Un instrumento a bordo de la Estación Espacial Internacional ha detectado « chorros » azules de relámpagos que levantan nubes de tormenta, según un estudio.
Medido por el Monitor de Interacciones Atmosfera-Espacio (ASIM) de la Agencia Espacial Europea, el fenómeno se originó en una cumbre nublada sobre la pacífica isla de Nauru.
Llegó a la estratosfera (los expertos estiman que los chorros azules pueden cubrir distancias de hasta 50 km) y duró menos de un segundo.
Debido a que los chorros azules se forman sobre la capa de nubes, son muy difíciles de ver y estudiar desde debajo de la superficie de la Tierra.
Orbitando unos 400 kilómetros alrededor de las nubes, la Estación Espacial Internacional disfruta de una vista sin obstáculos.
Comprender la formación de chorros azules, y otros fenómenos energéticos en la estratosfera y más arriba, puede revelar pistas sobre la aparición de los rayos.
Los expertos también creen que los chorros azules pueden influir en las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera, algo que los estudios deben investigar más a fondo.
Un instrumento a bordo de la Estación Espacial Internacional ha detectado « chorros » azules de relámpagos que levantan nubes de tormenta, según un estudio. En la foto, una fotografía de una tormenta eléctrica tomada desde la ISS por el astronauta Andreas Mogensen en 2015.
ASIM, una colección de cámaras ópticas y fotómetros, así como un detector de rayos X y gamma, se instaló en la Estación Espacial Internacional en 2018.
El monitor fue diseñado para buscar descargas eléctricas que se originen en condiciones de tormenta y se extiendan por encima de las tormentas en la atmósfera superior.
El chorro azul detectado recientemente por ASIM fue activado por una intensa serie de cinco destellos de 10 microsegundos, informaron los investigadores.
También generados por el destello fueron los llamados « elfos »: anillos en expansión de emisiones ópticas y ultravioleta que aparecen en la parte inferior de la ionosfera, a unos 80 km sobre la superficie de la Tierra.
Están formados por electrones y ondas de radio que interactúan con la atmósfera.
«Los chorros azules son descargas eléctricas atmosféricas similares a un rayo que duran varios cientos de milisegundos y que se propagan en conos a medida que se propagan desde la parte superior de las nubes de tormenta hacia la estratosfera», escribieron los autores. investigadores en su artículo.
«Se cree que inician una falla eléctrica entre la región superior cargada positivamente de una nube y una capa cargada negativamente en el borde de la nube y en el aire de arriba», continuaron.
“El apagón forma un líder que se convierte en serpentinas al propagarse hacia arriba. Sin embargo, las propiedades del líder y la altitud a la que se extiende por encima de las nubes no están bien caracterizadas.
Comprender la formación de chorros azules y otros fenómenos energéticos en la estratosfera y más arriba, como se muestra, puede revelar pistas sobre la aparición de rayos.
Medido por el Monitor de interacciones atmósfera-espacio de la Agencia Espacial Europea (en la foto), el fenómeno se originó en la cima de una nube sobre la pacífica isla de Nauru.
“Este artículo es un punto culminante impresionante de los muchos fenómenos nuevos que ASIM está observando por encima de las tormentas eléctricas”, dijo Astrid Orr, coordinadora de ciencias físicas de la ESA para vuelos espaciales humanos y robóticos.
‘[It] muestra que todavía tenemos mucho por descubrir y aprender sobre nuestro Universo.
“Felicitaciones a todos los científicos y equipos universitarios que hicieron esto posible, así como a los ingenieros que construyeron el observatorio ya los equipos de apoyo de campo que operan ASIM”, continuó.
El esfuerzo, concluyó, fue «una verdadera colaboración internacional que condujo a algunos descubrimientos asombrosos».
Los resultados completos del estudio se han publicado en la revista La naturaleza.
