Investigadores Robert Ferl y Anna-Lisa Paul.
Tyler Jones/UF/IFAS
ocultar título
alternar título
Tyler Jones/UF/IFAS
Investigadores Robert Ferl y Anna-Lisa Paul.
Tyler Jones/UF/IFAS
En un estudio financiado por la NASA, científicos de la Universidad de Florida cultivaron plantas en tierra extraída de la luna, según un estudio publicado el jueves en la revista Biología de las Comunicaciones.
El estudio es fundamental para los objetivos a largo plazo de la NASA para la exploración espacial humana, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado. comunicado de prensa. La investigación también podría tener implicaciones para las plantas que crecen en condiciones adversas en la Tierra, agregó.
“Tendremos que utilizar los recursos que se encuentran en la Luna y Marte para desarrollar fuentes de alimentos para los futuros astronautas que viven y operan en el espacio profundo”, dijo Nelson.
En el estudio, los investigadores plantaron las semillas de Arabidopsis thaliana – una planta relacionada con las hojas de mostaza, así como con otras verduras crucíferas, entre ellas el brócoli y la coliflor – en suelo lunar, que fue tomada directamente de la luna durante las misiones Apolo 11, 12 y 17.
Para comparar, los investigadores también plantaron las semillas en un simulador lunar, diseñado para imitar de cerca el suelo lunar real.
Anna-Lisa Paul, profesora de investigación en el Departamento de Ciencias Hortícolas de la Universidad de Florida y primera autora del estudio, describió las muestras de la luna como «finas» y «polvorientas». También «se adhiere a todo», agregó Paul.
Las semillas comenzaron a germinar unos días después de la siembra.
“Las plantamos, nos fuimos por unos días y luego, cuando volvimos por primera vez para echar un vistazo, fue asombroso ver cada grupo de plantas, cada plántula brotando”, dijo Paul, quien también es el director de la Universidad. del Centro de Investigación Biotecnológica Interdisciplinaria de Florida.
Aunque todas las semillas germinaron, las que crecieron en suelo lunar no crecieron tan «robustas» como las que estaban en control, según el comunicado. Algunas de las plantas cultivadas en las muestras de suelo lunar tenían raíces y hojas «atrofiadas», así como algo de «pigmentación rojiza», según el comunicado.
Después de que las plantas crecieran durante 20 días, los investigadores las cosecharon y prepararon para estudiar el ARN de la planta. Los patrones de los genes expresados coincidían con la forma en que los investigadores habían visto Arabidopsis reaccionar antes al estrés en otros ambientes hostiles, como cuando el suelo contiene exceso de sal o metales pesados, dependiendo de la liberación.
«Ahora que tenemos suelo lunar que ha estado en contacto con la biología, podemos comenzar a hacernos la pregunta: ¿cómo lo haría y qué tan difícil sería mitigar los efectos adversos que hemos visto?». dijo Robert Ferl, vicepresidente asistente de investigación de la Universidad de Florida y autor del estudio.
