El edificio aparentemente inflexible del Matterhorn, uno de los picos más altos de los Alpes, en realidad se mueve hacia adelante y hacia atrás una vez cada dos segundos.
Esa es la conclusión de los investigadores dirigidos por la Universidad Técnica de Munich que midieron las vibraciones ordinariamente imperceptibles de la icónica montaña.
Los movimientos, explica el equipo, son impulsados por la energía sísmica que se origina en los océanos del mundo, los terremotos y la actividad humana.
El Matterhorn se encuentra en la frontera entre Suiza e Italia y se eleva a 14,692 pies (4,478 m) sobre el nivel del mar, con vistas a la ciudad de Zermatt.
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El edificio aparentemente inflexible del Matterhorn (en la foto), uno de los picos más altos de los Alpes, en realidad se mueve hacia adelante y hacia atrás una vez cada dos segundos.
Esa es la conclusión de los investigadores dirigidos por la Universidad Técnica de Munich que midieron las vibraciones ordinariamente imperceptibles de la icónica montaña. En la foto: se instala un sismómetro en la cima del Matterhorn
Desde diapasones hasta puentes, todos los objetos vibran cuando se excitan a su llamada frecuencia natural, que depende de su geometría y de las propiedades de su material.
«Queríamos saber si esas vibraciones resonantes también se pueden detectar en una gran montaña como el Matterhorn», dijo el autor del artículo y científico de la Tierra Samuel Weber, quien realizó el estudio mientras trabajaba en la Universidad Técnica de Munich.
Para averiguarlo, el Dr. Weber y sus colegas instalaron varios sismómetros en el Matterhorn, el más alto de los cuales estaba ubicado justo debajo de la cumbre, a una altura de 14,665 pies (4,470 metros) sobre el nivel del mar.
Otro se colocó en el vivac Solvay, un refugio de emergencia en Hörnligrat, la cresta noreste del Matterhorn, que data de 1917, mientras que una estación de medición al pie de la montaña sirvió como referencia.
Cada uno de los sensores de la red de medición se ha configurado para transmitir automáticamente sus registros de cualquier movimiento al Servicio Sismológico Suizo.
Al analizar las lecturas del sismómetro, los investigadores pudieron derivar la frecuencia y resonancia de la resonancia de la montaña.
Descubrieron que el Matterhorn oscila tanto de norte a sur a una frecuencia de 0,42 hercios como de este a oeste a una frecuencia similar.
Al acelerar las vibraciones medidas 80 veces, el equipo pudo hacer que las vibraciones ambientales del Matterhorn fueran audibles para el oído humano, como se muestra en el video a continuación. (Se recomiendan auriculares para sonido de muy baja frecuencia).
En promedio, los movimientos del Matterhorn fueron pequeños, del orden de nanómetros a micrómetros, pero en la parte superior se encontró que eran hasta 14 veces más fuertes que los registrados al pie de la montaña.
La razón es, explicó el equipo, que la cima es capaz de moverse con mayor libertad mientras el pie de la montaña está fijo, al igual que la copa de un árbol que se balancea más con el viento.
El equipo también encontró que la amplificación del movimiento del suelo más alto en el Matterhorn también afecta a los terremotos, un hecho, agregaron, que puede tener implicaciones importantes para la estabilidad de la pendiente en caso de un terremoto fuerte, incluso.
«Las áreas de la montaña que experimentan un movimiento de tierra amplificado son más propensas a deslizamientos de tierra, desprendimientos y daños en las rocas cuando son sacudidas por un fuerte terremoto», dijo el autor del artículo y geólogo Jeff Moore de la Universidad de Utah.
Se coloca un sismómetro en el vivac de Solvay (foto), un refugio de emergencia en Hörnligrat, la cresta noreste del Matterhorn, que se remonta a 1917
Los movimientos, explica el equipo, son impulsados por la energía sísmica que se origina en los océanos del mundo, los terremotos y la actividad humana. En la foto: se instala un sismómetro en la cima del Matterhorn
Vibraciones como las detectadas por el equipo no son exclusivas del Matterhorn, ya que muchos picos tienen que moverse de la misma manera, dijo el equipo.
De hecho, como parte del estudio, investigadores del Servicio Sismológico Suizo llevaron a cabo un estudio complementario de la cumbre suiza central de Grosse Mythen, una montaña similar en forma al Matterhorn pero significativamente más pequeña.
El análisis revela que el Big Mythen oscila a una frecuencia aproximadamente cuatro veces mayor que la del Matterhorn, porque los objetos más pequeños vibran a frecuencias más altas que los objetos más grandes.
Estos ejemplos representan una de las primeras veces que el equipo ha examinado las vibraciones de objetos de este tamaño, ya que estudios anteriores se han centrado en características pequeñas, como las formaciones rocosas en el Parque Nacional Arches en Utah.
“Fue emocionante ver que nuestro enfoque de simulación también funciona para una gran montaña como el Matterhorn y que los resultados fueron confirmados por los datos de medición”, comentó el profesor Moore.
Los resultados completos del estudio se han publicado en la revista Cartas de Ciencias de la Tierra y Planetarias.
El Matterhorn, que se encuentra en la frontera entre Suiza e Italia, se eleva a 14,692 pies (4,478 m) sobre el nivel del mar, con vistas a la ciudad de Zermatt.
LOS TERREMOTOS SE CAUSAN CUANDO DOS PLACAS TECTÓNICAS SE DESLIZAN EN DIRECCIONES OPUESTAS
Los terremotos catastróficos se producen cuando dos placas tectónicas que se deslizan en direcciones opuestas se pegan y luego se deslizan repentinamente.
Las placas tectónicas están formadas por la corteza terrestre y la parte superior del manto.
Debajo está la astenosfera: la cinta transportadora de roca caliente y viscosa sobre la que se mueven las placas tectónicas.
No todos se mueven en la misma dirección y, a menudo, chocan. Esto crea una enorme presión entre las dos placas.
Eventualmente, esta presión hace que una placa se mueva debajo o sobre la otra.
Esto libera una gran cantidad de energía, creando temblores y destruyendo cualquier propiedad o infraestructura cercana.
Los terremotos severos normalmente ocurren en las líneas de falla donde se encuentran las placas tectónicas, pero temblores menores, que siempre se registran en la venta de Richter, pueden ocurrir en el medio de estas placas.
La Tierra tiene quince placas tectónicas (en la foto) que juntas dieron forma a la forma del paisaje que vemos hoy a nuestro alrededor.
Se llaman terremotos intraplaca.
Estos siguen siendo en gran parte incomprendidos, pero se cree que ocurren a lo largo de fallas menores en la propia placa o cuando las fallas o grietas antiguas muy por debajo de la superficie se reactivan.
Estas áreas son relativamente pequeñas en comparación con la placa circundante y pueden deslizarse fácilmente y causar un terremoto.
Los terremotos se detectan por el tamaño, la amplitud y la intensidad de las ondas de choque que producen, llamadas ondas sísmicas.
La magnitud de un terremoto difiere de su intensidad.
La magnitud de un terremoto se refiere a la medida de la energía liberada que causa el terremoto.
Los terremotos se originan debajo de la superficie de la tierra en un área llamada hipocentro.
Durante un terremoto, parte de un sismógrafo permanece estacionario y parte se mueve con la superficie de la tierra.
Luego, el terremoto se mide por la diferencia en la posición de las partes estacionarias y móviles del sismógrafo.
