China está trabajando en la expansión de su estación espacial, Tiangong, que ha estado en funcionamiento durante casi dos años. Con una visión ambiciosa de mejorar sus capacidades, el país planea incorporar nuevos módulos y naves espaciales a su infraestructura orbital.
Avances en la Estación Espacial Tiangong
La estación espacial Tiangong, que se compone de tres módulos en forma de T, fue completada en noviembre de 2022 con la llegada del Módulo de ciencia mengtiano. A pesar de contar con la infraestructura necesaria, las autoridades chinas han indicado que están listas para llevar a cabo nuevas ampliaciones.
Plan de Expansión Futura
Durante una sesión del Congreso Astronáutico Internacional en Pekín, el presidente del comité de ciencia y tecnología de la Academia China de Tecnología Espacial (CAST), Li Ming, afirmó: «En el futuro, intentaremos mejorar nuestras instalaciones». El plan de mejora se desarrollará en varias fases, comenzando por la actualización del módulo central Tianhe para permitir la adición de más módulos.
- Actualización Modular: El objetivo es transformar la estructura de la estación de una forma de T a una más compleja, conocida como forma de cruz, lo que permitirá realizar más experimentos espaciales.
- Desarrollo de Nuevas Naves Espaciales: CAST también está trabajando en una nave espacial renovable llamada Mengzhou, que se destinará para misiones tanto a la Luna como para la estación Tiangong.
Proyectos y Colaboración Internacional
El presidente de CAST manifestó que estas mejoras permiten ampliar significativamente la escala de operaciones a bordo de Tiangong. También indicó que la nave espacial nueva podrá transportar hasta tres astronautas para misiones lunares y hasta siete astronautas en misiones de soporte a la estación.
Las expectativas son altas, ya que se prevé que China realice un vuelo de prueba completo de la nueva nave espacial, que concluirá en 2027, junto con el cohete Long March 10 que dará soporte a esta misión.
La nueva nave espacial no solo es crucial para la exploración lunar, sino también para el avance de la tecnología espacial de China, que incluye la posibilidad de la cooperación internacional. Li aseguró que el país está listo para recibir astronautas internacionales para unirse al programa de estaciones espaciales de China, promoviendo un enfoque de respeto mutuo y colaboración.
En última instancia, se espera que Tiangong sea una de las únicas estaciones espaciales en operación una vez que la Estación Espacial Internacional llegue al final de su vida útil alrededor de 2030. Esto representaría un hito significativo en la exploración y cooperación internacional espacial, poniendo a China en la vanguardia de la investigación espacial y la tecnología.
Conclusión
Las ambiciones de China para su estación espacial Tiangong reflejan un creciente interés en la exploración y la investigación espacial, aspirando no solo a expandir su presencia en el espacio, sino también a colaborar con otros países en este vasto y misterioso campo. Con planes bien delineados y una clara dirección futura, el progreso de Tiangong será seguido de cerca por expertos y entusiastas de la ciencia en todo el mundo.
