El misterioso agujero de 36,5 metros (120 pies) de diámetro que surgió a fines de julio movilizó a las autoridades locales y llevó al regulador minero Sernageomin a suspender las operaciones en una mina cercana propiedad de Canadian Lundin en el distrito norteño de Candelaria.
“Iremos hasta el final con consecuencias, sanciones, no solo multas”, dijo la ministra de Minas, Marcela Hernando, en un comunicado de prensa, y agregó que las multas tienden a ser insignificantes y la decisión debe ser “ejemplar” para las empresas mineras.
Las autoridades chilenas no brindaron detalles de la investigación sobre las causas del socavón.
Medios locales y extranjeros mostraron varias imágenes aéreas del enorme agujero en un campo cercano a la operación Minera Lundin, a unos 665 kilómetros (413 millas) al norte de la capital chilena. Inicialmente, el agujero, cerca del pueblo de Tierra Amarilla, tenía unos 25 metros (82 pies) de diámetro, con agua visible en el fondo.
La empresa canadiense posee el 80% de la propiedad, mientras que el 20% restante está en manos de las japonesas Sumitomo Metal Mining Co Ltd y Sumitomo Corp.
El ministro agregó que aunque el regulador minero del país realizó una inspección en el área en julio, no pudo detectar «exceso de minería».
“También nos hace pensar que necesitamos reformular nuestros procesos de inspección”, dijo.
En un comunicado, Lundin dijo que la sobreexplotación a la que se refiere el ministro fue debidamente denunciada.
«Queremos resaltar que a la fecha no se ha determinado esta hipótesis según lo informado por el Sernageomin como la causa directa del socavón. Los estudios hidrogeológicos y mineros darán las respuestas que buscamos hoy», dijo este lunes.
“Se investigan varios hechos que pudieron haber causado el socavón, entre ellos la precipitación anormal registrada durante el mes de julio, que es relevante”, agregó Lundin.
