Apellido: Celacanto del Océano Índico Occidental o Celacanto Africano (Latimeria chalumnae), conocido como ‘gombessa’ en Comoras
Dónde vive: Frente a la costa este de África
Lo que come: Variedad de peces y cefalópodos, incluidos calamares y sepias.
Por qué es genial: Los científicos pensaron que todos los celacantos se extinguieron hace más de 65 millones de años, hasta que el celacanto del Océano Índico occidental fue descubierto por casualidad frente a la costa de Sudáfrica en 1938. Los celacantos aparecieron por primera vez hace más de 400 millones de años, pero su registro fósil terminó casi al mismo tiempo. los dinosaurios se extinguieron. Su reaparición inesperada significa que son lo que se llama una especie de Lázaro.
Estos antiguos peces óseos pasan el día escondidos en cuevas y emergen por la noche para alimentarse. Pueden medir hasta 6,5 pies (2 metros) de largo y pesar hasta 198 libras (90 kilogramos).
Estos peces grandes y primitivos también pueden vivir mucho tiempo.
Los primeros estudios sugirieron que los celacantos tenían una vida útil máxima de 20 años. Pero este hallazgo estaba en desacuerdo con otros aspectos de la historia de vida de los peces, incluido un metabolismo lento y una baja absorción de oxígeno, características normalmente asociadas con la longevidad. En 2021, los investigadores utilizaron una técnica avanzada de envejecimiento para contar estructuras calcificadas en escamas de celacanto, como contar los anillos de crecimiento en un árbol, y descubrieron que podían vivir hasta 100 años.
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El estudio también encontró tardan en alcanzar la madurez sexual, los machos se reproducen a partir de los 40 años y las hembras a partir de los 58 años. También tienen el período de gestación más largo de todos los vertebrados conocidos, con embarazos que duran cinco años.
No es todo. Los celacantos también pueden cazar con una parada de manos gracias a su esqueleto especial, con la mayor parte de su masa ósea en la cabeza y la cola.
En 1997, casi 60 años después del redescubrimiento del celacanto del Océano Índico occidental, los científicos descubrieron otra especie de celacanto en Indonesia. Conocido localmente como “raja laut” (“rey del mar”), se le ha dado el nombre científico L. menadoensis.
