Canva adquirió Leonardo.ai, una startup de contenido y búsqueda de IA generativa, mientras la compañía busca profundizar su inversión en su pila de tecnología de IA.

Los términos financieros del acuerdo no fueron revelados, pero el cofundador y director de producto de Canva, Cameron Adams, dijo que sería una combinación de efectivo y acciones. Los 120 empleados de Leonardo.ai se unirán a Canva, incluido el equipo ejecutivo.

«Leonardo continuará operando independientemente de Canva con un enfoque en la innovación, la investigación y el desarrollo rápidos, ahora respaldados por los recursos de Canva», dijo Adams a TechCrunch. “Continuaremos ofreciendo todas las herramientas y soluciones existentes de Leonardo. Esta adquisición tiene como objetivo ayudar a Leonardo a hacer crecer su plataforma y profundizar el crecimiento de sus usuarios a través de nuestra inversión, incluido el crecimiento de su negocio de API y la inversión en investigación y desarrollo de modelos centrales. »

Leonardo.ai, con sede en Sydney y fundada en 2022, originalmente estaba destinado a centrarse en la creación de activos de videojuegos. (Los fundadores de la startup se conocieron mientras trabajaban en una empresa de videojuegos). Pero luego el equipo de Leonardo.ai decidió expandir la plataforma para abordar más escenarios, como la creación y capacitación de modelos de inteligencia artificial para la creación de imágenes en industrias como la moda, la publicidad y la arquitectura. .

Hoy, Leonardo.ai ofrece herramientas de colaboración y una nube privada para modelos, incluidos generadores de video, así como acceso a API que permiten a los clientes construir su propia infraestructura tecnológica en la plataforma de Leonardo.

Leonardo.ai se distingue de otras plataformas de arte generativo por el grado de control que ofrece a los usuarios, dijeron a TechCrunch los cofundadores Jachin Bhasme, JJ Fiasson y Chris Gillis en una entrevista en diciembre pasado. Por ejemplo, la función Live Canvas de Leonardo.ai permite a los usuarios ingresar un mensaje de texto y luego dibujar rápidamente cómo quieren que se vea el resultado final. A medida que el usuario dibuja, Leonardo.ai crea una imagen fotorrealista basada en texto y bocetos en tiempo real.

No está claro cómo Leonardo.ai entrena sus modelos generativos internos como su modelo insignia Phoenix, una pregunta importante sobre cualquier servicio de IA generativa dadas las ramificaciones legales de los modelos de entrenamiento sobre contenido protegido por derechos de autor sin permiso. El departamento de relaciones públicas de Leonardo.ai se mantuvo vago cuando pedimos una aclaración y solo dijo que los modelos están entrenados con «datos con licencia, sintéticos y disponibles públicamente/de fuente abierta».

La propia Canva ha apoyado relativamente a los creadores en la adopción de la IA generativa, prometiendo 200 millones de dólares en los próximos años para pagar a los creadores que consienten que su contenido se utilice para capacitar a los usuarios en modelos de IA empresarial.

Crecimiento masivo

Leonardo.ai tiene más de 19 millones de usuarios registrados y sus herramientas se han utilizado para crear más de mil millones de imágenes.

Adams afirma que Leonardo.ai, que recaudó con éxito más de 38,8 millones de dólares en capital de patrocinadores como Smash Capital, Blackbird, Side Stage Ventures, TIRTA Ventures, Gaorong Capital y Samsung Next antes de la adquisición, contribuirá a la suite de IA generativa Magic Studio de Canva.

«Vamos a buscar integrar la tecnología de Leonardo en Magic Studio, algo que nos entusiasma mucho», dijo Adams. “Esto podría incluir hacer que las herramientas existentes de Magic Studio sean más potentes o introducir nuevas funciones de IA generativa impulsadas por los modelos de Leonardo directamente en Canva. Aún es temprano y nos reuniremos de inmediato para determinar cómo será eso, pero estamos entusiasmados de ampliar lo que nuestros usuarios pueden hacer con la IA en Canva. »

Canva ha estado invirtiendo en herramientas de inteligencia artificial generativa desde diciembre de 2022, comenzando con el asistente de escritura Magic Write. Pero con miras a una IPO, la compañía ha intensificado sus esfuerzos de desarrollo en los últimos meses, tanto a través de proyectos internos como de adquisiciones. En febrero de 2021, Canva adquirió Kaleido, creador de un servicio de eliminación de fondos de imágenes y vídeos del tipo arrastrar y soltar. Adams dice que Kaleido sentó las bases para gran parte de los esfuerzos de IA generativa más recientes de Canva.

Leonardo.ai es la octava adquisición de Canva y la segunda del año, tres meses después de adquirir la empresa de diseño británica Affinity por un valor estimado de 380 millones de dólares. Canva también posee la startup de presentaciones Zeetings, los sitios de fotografía gratuitos Pixabay y Pexels, y la aplicación de maquetas de productos Smartmockups, con sede en la República Checa.

Canva, fundada en 2012, ha recaudado más de 560 millones de dólares (más recientemente con una valoración de 26 mil millones de dólares), genera casi 2 mil millones de dólares en ingresos y tiene más de 180 millones de usuarios mensuales en todo el mundo.