La teniente Amanda Lee ha sido seleccionada para ser piloto de demostración de F/A-18E/F con la teniente comodoro. Thomas Zimmerman, según un comunicado de los Blue Angels. Aunque Lee fue seleccionada, todavía tendrá que pasar por un programa de entrenamiento intensivo de cinco meses con los Blue Angels, que todos los miembros nuevos deben completar.
El F/A-18E/F es uno de los seis aviones que vuelan durante la mayoría de las demostraciones de Blue Angels.
Los Blue Angels anunciaron seis nuevos miembros del equipo en total. Otros miembros nuevos incluyen un coordinador de eventos, un piloto de C-130J Super Hercules, un oficial de mantenimiento de aeronaves y un cirujano de vuelo «para reemplazar a los miembros del equipo que se van», dijo el comunicado de los Blue Angels.
Si bien se espera que Lee sea la primera mujer en ocupar este puesto en el equipo, «durante más de 55 años, cientos de mujeres han servido con los Blue Angels representando lo mejor de la Armada y el Cuerpo de Marines», dice el comunicado de prensa.
“Tuvimos una cantidad abrumadora de solicitantes de todo el mundo este año”, dijo en el comunicado el capitán Brian Kesselring, comandante y líder de vuelo de los Blue Angels. «Estamos ansiosos por entrenar a nuestros fantásticos nuevos miembros del equipo, pasar la antorcha y ver las cosas increíbles que este equipo logrará en 2023».
Estos seis nuevos miembros del equipo fueron elegidos para ser entrevistados en la Estación Aérea Naval (NAS) de Pensacola, Florida, durante la semana del Salón Aeronáutico de Pensacola Beach, que se llevó a cabo del 6 al 9 de julio, según el comunicado.
Los nuevos miembros del equipo se reportarán al escuadrón en septiembre y comenzarán el programa de entrenamiento de cinco meses en noviembre en NAS Pensacola, Florida, y Naval Air Facility El Centro, California, según el comunicado.
La misión de los Blue Angels es «mostrar el trabajo en equipo y el profesionalismo de la Marina y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos a través de demostraciones de vuelo y alcance comunitario», dice el comunicado. Los Blue Angels se fundaron en 1946 y realizan varias exhibiciones en los Estados Unidos cada año.