Una expedición oceánica que exploraba más de una milla por debajo de la superficie del Atlántico capturó una vista completamente tonta esta semana: una esponja que se parecía mucho a Bob Esponja Pantalones Cuadrados.

Y justo al lado, una estrella de mar rosa, similar a Patrick, el estúpido mejor amigo de Bob Esponja.

Christophe Mah fue uno de los científicos que observó una transmisión en vivo desde un sumergible lanzado desde el barco de la NOAA Explorador oceánico. Es investigador asociado del Museo Nacional de Historia Natural y colabora frecuentemente con NOAA. También es un experto en estrellas de mar.

Mah notó inmediatamente el parecido de las criaturas submarinas con los amigos animados. «Son sólo un doble para los personajes de dibujos animados», dijo Mah a NPR.

Entonces el tuiteó una imagen de los dos notando el parecido, deleitando a mucha gente. Alguien útil agregado caras y piernas.

Malas noticias: las esponjas y las estrellas de mar no son realmente amigas

En lugar de relajarse bajo el mar, Mah sospecha que hay una razón diferente para la proximidad de las criaturas: a las estrellas de mar les gusta alimentarse de esponjas.

«Con toda probabilidad, la razón por la que la estrella de mar está justo al lado de esta esponja es que esta esponja está a punto de ser comida, al menos en parte», dice.

O tal vez no. La esponja podría ser de color amarillo brillante debido a sus defensas químicas, explica Mah.

De cualquier manera, dice, «la realidad es un poco más cruel de lo que podría sugerir una caricatura».

En términos científicos, una esponja es Hertwigia, mientras que una estrella de mar es un Condraster.

Mah dice que la estrella de mar detectada por la expedición era probablemente una especie llamada chondraster grandis, la estrella de mar rosa que probablemente inspiró el personaje de Patrick.

Patrick y Bob Esponja no son estrellas de mar y esponjas anatómicamente correctas.

Tasos Katopodis / Getty Images para Nickelodeon

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Patrick y Bob Esponja no son estrellas de mar y esponjas anatómicamente correctas.

Tasos Katopodis / Getty Images para Nickelodeon

Si bien la esponja real es tan amarilla como el personaje de Nickelodeon, la forma de Bob Esponja está lejos de lo que se encuentra en la naturaleza.

“Es obvio que Bob Esponja tiene la forma de una esponja limpiadora de plástico, es rectangular”, dice Mah. ¿Pero verdaderas esponjas de aguas profundas? «Son casi surrealistas. Son formas extrañas y locas».

La anatomía de Patrick tampoco es exactamente fiel a la de una estrella de mar real.

La expedición exploró las profundidades del Atlántico

La expedición estaba a más de 200 millas de la costa atlántica cuando se avistaron las ahora infames Esponja y Estrella de mar.

El descubrimiento fue parte de NOAA Los trampolines del Atlántico norte, una expedición de un mes al Explorador oceánico recopilar información sobre áreas de aguas profundas desconocidas y poco entendidas frente a la costa este de Estados Unidos y en alta mar La expedición consistió en mapear el fondo marino y explorar comunidades de esponjas de coral de aguas profundas, hábitats de peces y ecosistemas de montes submarinos, que son montes submarinos.

A más de un kilómetro bajo el agua, los dibujos animados parecidos se encontraron uno al lado del otro.

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Exploración Oceánica NOAA

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Exploración Oceánica NOAA

A más de un kilómetro bajo el agua, los dibujos animados parecidos se encontraron uno al lado del otro.

Exploración Oceánica NOAA

La vida submarina es poco conocida

¿Es un poco tonto preocuparse por una esponja real que parece una esponja animada?

Absolutamente, dice Mah. Pero agradece la atención, si eso significa que la gente piensa en la vida que habita los océanos del mundo.

«Estos son, literalmente, animales que el público tal vez nunca haya visto antes. Viven a casi 2.000 metros de profundidad», señala.

Espera que el alboroto genere conciencia no solo sobre las esponjas y las estrellas de mar, sino también sobre su hábitat, que está amenazado por fuerzas como la minería y la pesca.

La respuesta positiva de la gente en Twitter también ha sido grata.

«Me dicen, ‘Dios mío, eso es perfecto. Es increíble. No puedo creer que sea verdad'», dijo Mah. «Entonces, si podemos aportar positividad y hacer feliz a la gente mostrándoles la naturaleza, bueno, eso es lo que la naturaleza siempre ha hecho por nosotros».