Científicos de la misión a Marte de los Emiratos Árabes Unidos han descubierto una aurora «similar a un gusano» que se extiende por la mitad del Planeta Rojo.
El descubrimiento de lo “discreto sinuoso” auroraso luces brillantes en lo alto de la atmósfera resultantes de la interacción de la actividad solar con los campos magnéticos, provienen de las observaciones de la Orbitador de la esperanzaque ha estado en el trabajo desde febrero de 2021. marzo solo tiene un campo magnético desigual, lo que hace que las auroras sean difíciles de detectar. La esperanza ya ha contribuido a mejores observaciones de variedades de auroras nocturnas locales (auroras difusas y auroras discretas) que han escapado a otras misiones.
Pero estos otros tipos de luces no están ni cerca de la escala de las nuevas auroras sinuosas de bajo perfil, que envolvieron la mitad del planeta. Las observaciones a esta escala requerían la capacidad única de Hope para tomar «instantáneas» de discos completos de la delgada atmósfera marciana en acción, dijeron los funcionarios.
«Estamos viendo efectos discretos de auroras a gran escala y en formas que nunca anticipamos», dijo el científico jefe de EMM, Hessa Al Matroushi, en un comunicado enviado por correo electrónico.
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Los tipos de auroras marcianas estudiados previamente son causados por una variedad de factores. Las auroras discretas, por ejemplo, aparentemente ocurren sobre minerales magnéticos en la corteza terrestre, mientras que las auroras protónicas son causadas por interacciones entre viento solarque es el flujo constante de partículas cargadas que salen de nuestro sol e hidrógeno en la delgada atmósfera marciana.
Las auroras serpenteantes discretas recientemente identificadas son probablemente más similares en origen a las auroras difusas, que son causadas por intensas tormentas solares, según el comunicado.
Hope reunió sus observaciones en luz ultravioleta cuando una tormenta solar azotó Marte. Convenientemente, es probable que tales tormentas solares ocurran con más frecuencia en los años previos a 2025, cuando el período de 11 años del sol ciclo solar debe alcanzar su punto máximo.
Los científicos esperan que una mejor comprensión de la apariencia de las discretas auroras serpenteantes y otras características de las auroras podría agudizar su comprensión del viento solar y cómo el magnetismo marciano afecta al planeta.
«Desde esas primeras observaciones de las auroras discretas, hemos seguido viendo increíbles nuevos patrones de auroras que abren nuevos conocimientos sobre las interacciones de las partículas cargadas en la atmósfera marciana», dijo Al Matroushi. “Aquí hay mucha información nueva para el EMM [Emirates Mars Mission] equipo científico con el que trabajar».
Sin embargo, una explicación detallada es escasa hasta ahora. Dicho esto, podría estar escondida más información en los datos de archivo de otras misiones, especialmente los recopilados por la Agencia Espacial Europea de larga data. Mars-Express y la NASA MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) nave espacial que observa la atmósfera del planeta rojo.
«Las débiles y serpenteantes auroras fueron un descubrimiento impactante que en muchos sentidos nos hizo rascarnos la cabeza y volver a la mesa de dibujo», dijo Rob Lillis, científico planetario de la Universidad de California, Berkeley, que trabaja en el espectrómetro ultravioleta Emirates Mars. instrumento. dijo en el mismo comunicado de prensa.
«Tenemos ideas, pero no una explicación sólida de por qué estamos viendo auroras intensas de esta forma y a escala planetaria».
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