Los proveedores de logística y entrega se distribuyen territorialmente entre la Tierra y el espacio, con empresas como Amazon y FedEx que se esfuerzan por dominar el transporte terrestre, aéreo y con drones, y nuevos participantes como SpaceX que perfeccionan su experiencia en el lanzamiento espacial.

La empresa autónoma de transporte Aevum quiere hacer ambas cosas. Y acaba de recibir una patente que lo ayudará a moverse con destreza entre el lanzamiento espacial en la órbita terrestre baja y las entregas de carga aérea y drones aquí en la Tierra.

La clave es el sistema de aviones no tripulados de Aevum, que él llama Ravn X. Hasta ahora, Aevum solo ha discutido públicamente sus planes para el Ravn X en el contexto de los lanzamientos espaciales. Funciona así: el Ravn X usa combustible de avión convencional y despega de la pista de un aeropuerto, como un avión, pero tiene un cohete ubicado en su vientre que se despliega a gran altura para enviar una carga útil al espacio. Cuando la segunda etapa se separa, Ravn X regresa a la Tierra usando técnicas táctiles convencionales, listo para otra entrega.

La nueva patente de Aevum, que se lanzó el 4 de mayo, es para un diseño de carga útil modular único ubicado en el vientre del dron. Con el nuevo sistema descrito en la patente, este módulo de carga útil de cohetes se puede reemplazar con una bahía de carga para transportar entregas en todo el mundo, o un módulo de drones que puede transportar hasta 264 drones más pequeños para servicios de entrega de la última milla. Teóricamente, el Ravn X podría partir de un aeropuerto, entregar su carga útil al espacio, regresar al aeropuerto para ser recargado con un módulo de carga lleno y luego partir para entregas terrestres.

Si bien la cantidad exacta que puede transportar un Ravn X depende de la distancia recorrida, la carga aérea del Ravn X podrá transportar hasta 15,000 libras y la carga útil de Space Delivery podrá transportar hasta 330 libras. A partir de ahora, los cohetes son consumibles, pero la compañía planea una reutilización del 100% en sus operaciones de lanzamiento espacial y carga aérea.

El modelo de negocio de Aevum incluye la operación de transporte autónomo y la logística como servicio y el establecimiento de asociaciones con proveedores de logística existentes. Une possibilité intéressante pour l’entreprise réside dans les partenariats avec des géants de la logistique qui jusqu’à présent ont été effectivement coupés des livraisons spatiales en raison des modèles intégrés verticalement d’entreprises comme SpaceX, qui gère la logistique et les services de lancement en interno.

“Nuestro objetivo es permitir que FedEx, Amazon, UPS, DHL y otros construyan sobre la infraestructura logística que ya dominan”, dijo Jay Skylus, director ejecutivo de Aevum. “Algunos o todos estos respetados gigantes podrían asociarse con Aevum o comprar una flota de Ravn X para ellos mismos y agregar el lanzamiento espacial a sus ofertas. La logística espacial ya no debería estar separada de la logística general. «

Del mismo modo, las grandes empresas que han tenido dificultades para establecer servicios de entrega con drones podrían usar el módulo de drones de Ravn X para entregar y dejar drones en un área central, como el centro de una ciudad, para entregas desde la última milla.

“La patente es tan importante porque lo que la patente te permite hacer es decir que la arquitectura logística existente de FedEx y UPS que clasifica 70.000 paquetes por hora hoy no podría satisfacer las necesidades de defensa y espacio, porque básicamente esta infraestructura logística fue diseñada para ir de la Tierra a la Tierra y no de la Tierra al espacio ”, explicó Skylus. «Pero si realmente observa el problema y lo estudia en detalle, sabrá cuál es el eslabón perdido para permitir que esta infraestructura existente ahora pueda servir al reino espacial; ese eslabón perdido es lo que acabamos de patentar».

Skylus imagina flotas de Ravn X operando las 24 horas del día. “En mi negocio, lo que importa es el uso de activos. Para cualquier máquina voladora reutilizable, no genera ingresos en tierra. Mis máquinas volarán las 24 horas del día, todos los días ”, dijo en un comunicado.

Sin embargo, la empresa todavía tiene mucho camino por recorrer antes de despegar. Ravn X aún se está sometiendo a pruebas en tierra y comenzará las pruebas de vuelo este año en una instalación de prueba aprobada por la FAA para sistemas de aeronaves no tripuladas. La intención de Aevum es volar con la misión ASLON-45 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Este otoño y poner en servicio su servicio de carga aérea el próximo año.

Debido a que el Ravn X tiene tantas capacidades diferentes, necesitará obtener algunas certificaciones diferentes de la FAA: para lanzamientos espaciales, una licencia de la Oficina de Transporte Espacial Comercial de la FAA; para operaciones de carga, una certificación de tipo de aeronave de la FAA y una certificación de aeronavegabilidad estándar.

“Lo que hemos patentado es la siguiente capa y el gran lote de conexiones en la infraestructura logística global”, dijo Skylus. «La logística espacial no debe separarse de la logística que ya existe».