¿Qué hay en la foto? Una nube lenticular alargada conocida como «Taieri Pet»
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¿Cuándo fue tomada? 7 de septiembre de 2024
Una peculiar «nube mascota» ocupó un lugar central en una fotografía satelital reciente de Nueva Zelanda. Esta extraña formación aparece a menudo en el mismo lugar gracias a una cadena montañosa cercana y, a veces, se confunde con un OVNI.
La tenue oblonga, conocida por los lugareños como 'Taieri Pet', es una nube lenticular de altocúmulo alargada y vertical (ASLC) que aparece con frecuencia entre las ciudades de Middlemarch y Hyde en la región de Otago en la isla del sur de Nueva Zelanda. Aunque pueden variar ligeramente en tamaño, las nubes siempre se ven muy similares y aparecen casi en el mismo lugar. El ejemplo de esta imagen tiene aproximadamente 11,5 kilómetros de largo.
Las ASLC se forman cuando las ondas de aire atraviesan una barrera topográfica, como una cadena montañosa, lo que obliga al vapor de agua a condensarse en capas verticales, según el Servicio Meteorológico Nacional. La mascota Taieri se forma cuando el aire húmedo pasa sobre la cordillera Rock and Pillar (ubicada paralela a la izquierda de la nube en la foto) y se mantiene en su lugar y le da forma gracias a los vientos perpendiculares que soplan desde el norte, según Observatorio de la Tierra de la NASA.
«Cuando la nube se forma en la cresta de esta onda, permanece casi estacionaria en el cielo y es moldeada por los fuertes vientos que la atraviesan», dijo al Observatorio del Cielo de la Tierra John Law, meteorólogo del MetService de Nueva Zelanda.
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La mascota Taieri a menudo tiene capas verticales que se acumulan a lo largo de varios cientos de pies. Esta fotografía de 1951, tomada desde el suelo, muestra la icónica nube en todo su esplendor. (Crédito de la imagen: Colección Whites Aviation)
Las nubes lenticulares son A menudo tiene forma de platillo volante. y son «considerados una de las explicaciones más comunes para los avistamientos de ovnis en todo el mundo», según el Oficina Meteorológica del Reino Unido.
Visto de lado, el animal Taieri a menudo tiene varias capas bien definidas una encima de la otra, como una «enorme pila de panqueques» o una «pila de platos», escribieron representantes del Observatorio de la Tierra. Aprobar fotos de la nube muestra que puede tener varios cientos de pies de altura.
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La altura de las nubes lenticulares puede convertirlas en un peligro aéreo sorprendente. Los aviones pueden experimentar turbulencias severas cuando vuelan a través de estructuras, debido a las corrientes verticales que suben y bajan a través de las nubes. Según la Oficina Meteorológica del Reino Unido, las temperaturas inusualmente bajas de las nubes también están provocando la formación de hielo en los aviones.
Las ASLC pueden ser una señal de que las condiciones atmosféricas están a punto de cambiar y, a menudo, van seguidas de un aumento de los niveles de precipitación, dependiendo de Tiempo en Renard. Sin embargo, datos históricos del clima sugieren que esto no sucedió en este caso.
El instrumento NIRCam (Cámara de Infrarrojo Cercano) del Telescopio Espacial James Webb de la NASA revela parte de la Vía Láctea. (Foto: NASA, ESA, CSA, STScI y S. Crowe – Universidad de Virginia)
Es bien sabido que nuestro planeta forma parte del vía Lácteay que nuestra galaxia es sólo una pequeña parte del universo. Pero un equipo internacional de investigadores dirigido por astrónomos del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawaii nos está haciendo repensar el tamaño de este universo.
Tras estudiar los movimientos de 56.000 galaxias, determinaron que nuestra vecindad es mucho más grande de lo que pensábamos inicialmente. Este equipo, llamado Flujos cósmicosYa determinó hace 10 años que la Vía Láctea se encuentra en una cuenca llamada Laniakea. Esta enorme cuenca, que significa «vasto paraíso» en hawaiano, se extiende a lo largo de 500 millones de años luz. Sin embargo, el nueva búsqueda muestra que hay muchas posibilidades de que estemos ubicados en una estructura mucho más grande, que podría ser hasta 10 veces más grande.
Creen que la Vía Láctea está centrada en lo que se llama concentración de Shapley, una región con una increíble cantidad de masa y atracción gravitacional.
«Nuestro universo es como una red gigante, con galaxias dispuestas a lo largo de filamentos y agrupadas en nodos donde las fuerzas gravitacionales las atraen», dice el astrónomo R. Brent Tully de la Universidad de Hawaii, uno de los investigadores principales del estudio. “Así como el agua fluye en cuencas hidrográficas, las galaxias fluyen en cuencas de atracción cósmicas. El descubrimiento de estas cuencas más grandes podría cambiar fundamentalmente nuestra comprensión de la estructura cósmica.
Si la Vía Láctea está realmente dentro de esta estructura mucho más grande, cambiaría por completo los modelos actuales que utilizan los astrónomos para rastrear la evolución de nuestro universo hace 13 mil millones de años.
«Este descubrimiento presenta un desafío: es posible que nuestros estudios cósmicos aún no sean lo suficientemente grandes como para mapear la extensión total de estas inmensas cuencas», dice el astrónomo y coautor de la Universidad de Hawaii, Ehsan Kourkchi. «Siempre miramos a través de ojos gigantes, pero incluso esos ojos pueden no ser lo suficientemente grandes como para capturar la imagen completa de nuestro universo».
Pero, ¿cómo pueden los astrónomos determinar si existen o no estas enormes estructuras, llamadas cuencas de atracción? Observan los movimientos de las galaxias. Cualquier galaxia atrapada entre dos grandes cuencas se verá arrastrada a una feroz lucha gravitacional que tendrá un impacto considerable en sus movimientos. El equipo determinó la ubicación de estas superestructuras evaluando la velocidad de las galaxias vecinas.
Mientras continúan su viaje para mapear el cosmos, esperan demostrar que nuestro universo es más vasto e interconectado de lo que jamás podríamos imaginar.
Los astrónomos han mapeado las galaxias de nuestro universo y han descubierto que el cosmos podría ser mucho más grande de lo que pensamos.
Los movimientos de las galaxias convergen hacia cuencas de atracción coloreadas. La Vía Láctea está representada por el punto rojo. (Foto: Universidad de Hawaii)
Por sorprendente que pueda parecer hoy en día, antes de la década de 1990, los científicos no podían estar seguros de que las estrellas más allá del Sol también estuvieran rodeadas de planetas. Desde el descubrimiento del primer planeta extrasolar, o «exoplaneta», hace unos 30 años, se han revelado más de 6.000 de estos mundos distantes y se han detectado miles más, pero aún no confirmados.
El floreciente catálogo de exoplanetas ha generado una gran cantidad de planetas que realmente enfatizan el lado «extraterrestre» de los «mundos alienígenas». Con planetas tan calientes que hacen llover hierro, planetas con vientos salvajes llenos de vidrio y planetas tan descontentos con sus estrellas que giran en sus órbitas como huevos, no es de extrañar que los exoplanetas hayan cautivado a personas más allá de los sagrados pasillos de la academia científica, inspirando increíbles e impresionantes obras de arte. Un artista cautivado por los exoplanetas es Martin Vargic, artista eslovaco y autor de «Curiosa colección cósmica«.
“Me ha interesado la astronomía desde que tengo uso de razón y siempre me ha cautivado la idea de otros planetas orbitando estrellas distantes, a diferencia de todo lo que hay en el sistema solar”, dijo Vargic, de 26 años, a Space.com. «En 2015, creé la primera versión de lo que se convertiría en mi infografía de exoplanetas. Después de publicar mi primer libro dedicado a mapas e infografías inspiradas en mapas, decidí crear otro libro visual, centrado en el universo, la astronomía y la exploración espacial. .
El libro, cuya elaboración, según Vargic, tardó casi tres años, incluía capítulos como «La escala del universo», «La línea de tiempo del universo» y, por supuesto, una sección completa dedicada a los exoplanetas. El artista organizó estos mundos por temperatura, pasando página tras página desde mundos de hielo similares a Neptuno hasta gigantes gaseosos abrasadores llamados «Júpiter calientes».
Esta progresión ha llevado a enanas marrones «estrellas fallidas», u objetos que se forman como estrellas, pero cuyas masas están entre el planeta más masivo que conocemos y la estrella menos masiva de nuestros libros. Las enanas marrones tampoco pueden desencadenar la fusión nuclear de hidrógeno a helio en su núcleo, el proceso que define lo que es una “estrella de secuencia principal”.
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Las obras de arte que representan exoplanetas, como las creadas por Vargic, son valiosas porque, a diferencia de otros objetos celestes como estrellas y nebulosas, los exoplanetas suelen ser demasiado oscuros y demasiado distantes para verlos directamente. De hecho, es en parte este elemento de misterio lo que inspira a Vargic.
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«Todavía no tenemos una manera de determinar en detalle cómo son realmente los diferentes exoplanetas, lo que lo convierte en un espacio rico para la creatividad», explicó. «La gran mayoría de los exoplanetas existentes en el gráfico nunca se han representado gráficamente antes, existiendo en la mente de las personas simplemente como una serie de números y figuras que describen sus diversos parámetros y tamaños orbitales, con el gráfico agregando textura, color y forma como si fueran objetos en realidad. , algunos de ellos quizás albergan vida.
Una ilustración de exoplanetas fríos a templados creada por Martin Vargic. (Crédito de la imagen: Martin Vardic)
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Otro aspecto que estimula la creatividad de Vargic es la gran variedad y la naturaleza verdaderamente extraterrestre de los exoplanetas en comparación con los planetas relativamente mundanos y «seguros» del sistema solar.
«La variedad y diversidad de los varios miles de exoplanetas que ya conocemos son impresionantes. Los planetas de nuestro sistema solar, por muy variados que sean, representan sólo una pequeña parte de un amplio espectro de escala y temperatura planetaria», declaró. «Incluso exoplanetas muy similares podrían diferir de manera sorprendente. Diferentes sistemas estelares formados a partir de nebulosas distantes de polvo y gas podrían tener diferentes proporciones de elementos, y el proceso de formación y evolución planetaria sería diferente dependiendo del tamaño, la actividad y el espectro de los planetas y sus estrellas madre, haciendo que ciertos planetas sean más ricos o más pobres en ciertos elementos químicos con consecuencias potencialmente exóticas.
El artista añadió que otras características diferentes, como la velocidad de rotación, provocarían variaciones en las bandas de nubes, las corrientes atmosféricas y los abultamientos ecuatoriales de los exoplanetas. Vargic intentó reflejar esta variedad en su obra.
«Decidí variar los tonos de color y las estructuras de las nubes de planetas similares para representar esto y hacer que la infografía sea más variada y colorida», explicó.
Martin Vargic ha pintado exoplanetas en mundos más calientes que viven cerca de sus estrellas. (Crédito de la imagen: Martin Vardic)
Por supuesto, con una gama tan amplia de exoplanetas, es natural que los entusiastas de los exoplanetas tengan algunos favoritos. Y Vargic no es una excepción.
«Uno de ellos es Kepler 277b, un planeta rocoso ultradenso, más masivo que Saturno, con una gravedad superficial abrumadora diez veces mayor que la de la Tierra», dijo Vargic. «El sistema TRAPPIST-1 también es fascinante porque contiene muchos planetas del tamaño de la Tierra que orbitan increíblemente cerca unos de otros».
«Otro hecho fascinante es el hecho de que la estrella TRAPPIST-1 tiene una vida útil potencial de más de 10 billones de años, lo que permite que formas de vida potenciales existan y se desarrollen en el futuro hasta mil veces más que en la Tierra», dijo.
En cuanto al arte que ha creado hasta ahora, Vargic dijo que su exoplaneta favorito para diseñar era WASP-12 B. Ubicado a 1.400 años luz de la Tierra, este exoplaneta está tan cerca de su estrella que se deformó hasta convertirse en un huevo. como la forma.
«Los gases calientes se escapan continuamente desde el lado diurno de WASP-12 B, permanentemente orientados hacia la estrella, que es desviado por su estrella caliente. Se estima que se consumirá por completo en menos de 10 millones de años, Vargic». dicho. «TRES-2b también fue uno de mis planetas favoritos para diseñar porque es el planeta menos reflectante conocido. Quizás Kepler-1652b – una súper Tierra que orbita en la zona habitable – sea un posible candidato para un “planeta globo ocular” que podría tener un hemisferio perpetuamente cubierto de hielo y el otro en un océano líquido”.
Vargic explicó cómo su arte se extiende mucho más allá de los planetas fuera del sistema solar, y muchos otros cuerpos celestes atraen su atención.
«He visualizado y explorado muchos otros objetos cósmicos interesantes en el capítulo «Escala del Universo» de mi libro «Curious Cosmical Compendium», comparando los tamaños de asteroides, planetas enanos y estrellas enanas con los de estrellas gigantes, quásares, agujeros negros. , nebulosas, cúmulos de estrellas y galaxias”, dijo Vargic.
El artista añadió que también planea crear un cartel «La escala del universo», que muestre la escala de varios objetos cósmicos en órdenes de magnitud que aumentan gradualmente, desde satélites y asteroides hasta el universo observable en su conjunto.
«En cuanto a los exoplanetas, en un futuro próximo planeo seguir haciendo más visualizaciones artísticas de sistemas exoplanetarios individuales», concluyó Vargic. «Me gustaría completar una versión aún más grande del cartel de exoplanetas que incluiría todos los exoplanetas conocidos, pero eso podría llevar algunos años».
Puedes ver la impresionante obra de arte celestial de Vargic en su sitio web. aquí.
Si pensabas que las arañas australianas daban miedo, espera hasta ver la versión prehistórica.
Los científicos han descubierto una araña gigante fosilizada en Nueva Gales del Sur, el cuarto espécimen de este tipo descubierto en Australia.
Se cree que la criatura deambulaba y cazaba en áreas circundantes que alguna vez fueron una exuberante selva tropical, dijeron los investigadores en un informe presentado recientemente.
El año pasado, los científicos descubrieron fósiles de selva tropical de hace millones de años, repletos de especímenes que incluían plantas, arañas trampilla, cigarras gigantes y avispas.
Hoy la zona es una zona de pastizales conocida como McGraths Flat.
Los investigadores llamaron al fósil de araña «Megamonodontium mccluskyi». Habría vivido en el Mioceno hace entre 11 y 16 millones de años.
«Sólo se han descubierto cuatro fósiles de arañas en todo el continente, lo que dificulta a los científicos comprender su historia evolutiva», afirmó el paleontólogo Matthew McCurry de la Universidad de Nueva Gales del Sur y del Museo Australiano.
“Por eso este descubrimiento es tan importante: revela nueva información sobre la extinción de las arañas y llena un vacío en nuestra comprensión del pasado.
“El pariente vivo más cercano de este fósil vive ahora en las selvas tropicales desde Singapur hasta Papúa Nueva Guinea.
«Esto sugiere que el grupo alguna vez ocupó ambientes similares en Australia continental, pero luego desapareció cuando Australia se volvió más árida».
La araña fue encontrada entre muchos otros fósiles del Mioceno. En algunos de ellos, los fósiles estaban tan bien conservados que se podían distinguir estructuras subcelulares.
«La microscopía electrónica de barrido nos permitió estudiar los finos detalles de las garras y cerdas de los pedipalpos, las patas y el cuerpo principal de la araña», dijo el virólogo Michael Frese de la Universidad de Canberra.
Los detalles significaron que los científicos podían ubicarlo con confianza cerca del moderno Monodontium, o araña trampilla.
Sin embargo, es cinco veces más grande que sus primos actuales. El cuerpo de Megamonodontium mccluskyi mide 23,31 milímetros de largo, o poco más de una pulgada.
Varias especies de arañas trampilla modernas.Matthew R McCurry, Michael Frese, Robert Raven
El descubrimiento de la especie también nos habla del clima pasado de Australia, añade el informe.
El hecho de que fue descubierto en una capa de sedimento de la selva tropical significa que el área alguna vez fue mucho más húmeda de lo que es hoy.
Esto, a su vez, podría ayudar a los científicos a comprender cómo el calentamiento global ya ha cambiado las formas de vida del país y cómo podría cambiarlas nuevamente.
«No sólo es la araña fosilizada más grande encontrada en Australia, sino que también es el primer fósil de la familia Barychelidae descubierto en cualquier parte del mundo», dijo el aracnólogo Robert Raven del Museo de Queensland.
“En la actualidad existen alrededor de 300 especies de arañas trampilla de patas arbustivas, pero no parece que se conviertan en fósiles con mucha frecuencia.
«Esto podría deberse a que pasan mucho tiempo en madrigueras y, por tanto, no se encuentran en el entorno adecuado para fosilizarse».
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