Por sorprendente que pueda parecer hoy en día, antes de la década de 1990, los científicos no podían estar seguros de que las estrellas más allá del Sol también estuvieran rodeadas de planetas. Desde el descubrimiento del primer planeta extrasolar, o «exoplaneta», hace unos 30 años, se han revelado más de 6.000 de estos mundos distantes y se han detectado miles más, pero aún no confirmados.
El floreciente catálogo de exoplanetas ha generado una gran cantidad de planetas que realmente enfatizan el lado «extraterrestre» de los «mundos alienígenas». Con planetas tan calientes que hacen llover hierro, planetas con vientos salvajes llenos de vidrio y planetas tan descontentos con sus estrellas que giran en sus órbitas como huevos, no es de extrañar que los exoplanetas hayan cautivado a personas más allá de los sagrados pasillos de la academia científica, inspirando increíbles e impresionantes obras de arte. Un artista cautivado por los exoplanetas es Martin Vargic, artista eslovaco y autor de «Curiosa colección cósmica«.
“Me ha interesado la astronomía desde que tengo uso de razón y siempre me ha cautivado la idea de otros planetas orbitando estrellas distantes, a diferencia de todo lo que hay en el sistema solar”, dijo Vargic, de 26 años, a Space.com. «En 2015, creé la primera versión de lo que se convertiría en mi infografía de exoplanetas. Después de publicar mi primer libro dedicado a mapas e infografías inspiradas en mapas, decidí crear otro libro visual, centrado en el universo, la astronomía y la exploración espacial. .
El libro, cuya elaboración, según Vargic, tardó casi tres años, incluía capítulos como «La escala del universo», «La línea de tiempo del universo» y, por supuesto, una sección completa dedicada a los exoplanetas. El artista organizó estos mundos por temperatura, pasando página tras página desde mundos de hielo similares a Neptuno hasta gigantes gaseosos abrasadores llamados «Júpiter calientes».
Esta progresión ha llevado a enanas marrones «estrellas fallidas», u objetos que se forman como estrellas, pero cuyas masas están entre el planeta más masivo que conocemos y la estrella menos masiva de nuestros libros. Las enanas marrones tampoco pueden desencadenar la fusión nuclear de hidrógeno a helio en su núcleo, el proceso que define lo que es una “estrella de secuencia principal”.
Relacionado: El telescopio espacial James Webb gana la 'carrera contra el tiempo' para observar directamente un exoplaneta joven
Las obras de arte que representan exoplanetas, como las creadas por Vargic, son valiosas porque, a diferencia de otros objetos celestes como estrellas y nebulosas, los exoplanetas suelen ser demasiado oscuros y demasiado distantes para verlos directamente. De hecho, es en parte este elemento de misterio lo que inspira a Vargic.
«Todavía no tenemos una manera de determinar en detalle cómo son realmente los diferentes exoplanetas, lo que lo convierte en un espacio rico para la creatividad», explicó. «La gran mayoría de los exoplanetas existentes en el gráfico nunca se han representado gráficamente antes, existiendo en la mente de las personas simplemente como una serie de números y figuras que describen sus diversos parámetros y tamaños orbitales, con el gráfico agregando textura, color y forma como si fueran objetos en realidad. , algunos de ellos quizás albergan vida.
Explora el zoológico de exoplanetas
Otro aspecto que estimula la creatividad de Vargic es la gran variedad y la naturaleza verdaderamente extraterrestre de los exoplanetas en comparación con los planetas relativamente mundanos y «seguros» del sistema solar.
«La variedad y diversidad de los varios miles de exoplanetas que ya conocemos son impresionantes. Los planetas de nuestro sistema solar, por muy variados que sean, representan sólo una pequeña parte de un amplio espectro de escala y temperatura planetaria», declaró. «Incluso exoplanetas muy similares podrían diferir de manera sorprendente. Diferentes sistemas estelares formados a partir de nebulosas distantes de polvo y gas podrían tener diferentes proporciones de elementos, y el proceso de formación y evolución planetaria sería diferente dependiendo del tamaño, la actividad y el espectro de los planetas y sus estrellas madre, haciendo que ciertos planetas sean más ricos o más pobres en ciertos elementos químicos con consecuencias potencialmente exóticas.
El artista añadió que otras características diferentes, como la velocidad de rotación, provocarían variaciones en las bandas de nubes, las corrientes atmosféricas y los abultamientos ecuatoriales de los exoplanetas. Vargic intentó reflejar esta variedad en su obra.
«Decidí variar los tonos de color y las estructuras de las nubes de planetas similares para representar esto y hacer que la infografía sea más variada y colorida», explicó.
Por supuesto, con una gama tan amplia de exoplanetas, es natural que los entusiastas de los exoplanetas tengan algunos favoritos. Y Vargic no es una excepción.
«Uno de ellos es Kepler 277b, un planeta rocoso ultradenso, más masivo que Saturno, con una gravedad superficial abrumadora diez veces mayor que la de la Tierra», dijo Vargic. «El sistema TRAPPIST-1 también es fascinante porque contiene muchos planetas del tamaño de la Tierra que orbitan increíblemente cerca unos de otros».
«Otro hecho fascinante es el hecho de que la estrella TRAPPIST-1 tiene una vida útil potencial de más de 10 billones de años, lo que permite que formas de vida potenciales existan y se desarrollen en el futuro hasta mil veces más que en la Tierra», dijo.
En cuanto al arte que ha creado hasta ahora, Vargic dijo que su exoplaneta favorito para diseñar era WASP-12 B. Ubicado a 1.400 años luz de la Tierra, este exoplaneta está tan cerca de su estrella que se deformó hasta convertirse en un huevo. como la forma.
«Los gases calientes se escapan continuamente desde el lado diurno de WASP-12 B, permanentemente orientados hacia la estrella, que es desviado por su estrella caliente. Se estima que se consumirá por completo en menos de 10 millones de años, Vargic». dicho. «TRES-2b también fue uno de mis planetas favoritos para diseñar porque es el planeta menos reflectante conocido. Quizás Kepler-1652b – una súper Tierra que orbita en la zona habitable – sea un posible candidato para un “planeta globo ocular” que podría tener un hemisferio perpetuamente cubierto de hielo y el otro en un océano líquido”.
Vargic explicó cómo su arte se extiende mucho más allá de los planetas fuera del sistema solar, y muchos otros cuerpos celestes atraen su atención.
«He visualizado y explorado muchos otros objetos cósmicos interesantes en el capítulo «Escala del Universo» de mi libro «Curious Cosmical Compendium», comparando los tamaños de asteroides, planetas enanos y estrellas enanas con los de estrellas gigantes, quásares, agujeros negros. , nebulosas, cúmulos de estrellas y galaxias”, dijo Vargic.
El artista añadió que también planea crear un cartel «La escala del universo», que muestre la escala de varios objetos cósmicos en órdenes de magnitud que aumentan gradualmente, desde satélites y asteroides hasta el universo observable en su conjunto.
«En cuanto a los exoplanetas, en un futuro próximo planeo seguir haciendo más visualizaciones artísticas de sistemas exoplanetarios individuales», concluyó Vargic. «Me gustaría completar una versión aún más grande del cartel de exoplanetas que incluiría todos los exoplanetas conocidos, pero eso podría llevar algunos años».
Puedes ver la impresionante obra de arte celestial de Vargic en su sitio web. aquí.
