Rosie O'Donnell recibió una carta de Lyle Menéndez hace unos 30 años después de verla en «Larry King Live», diciendo que creía en las afirmaciones de Erik de que su padre abusó sexualmente de ellos.

«Salí a almorzar con Barbara Walters y nuestra publicista Cindy Berger, y dije: 'Barbara, no vas a creer esto, pero adivina quién me escribió: Lyle Menéndez'», recordó O'Donnell. «Bárbara dijo: 'No le hagan caso, es un asesino'. Es muy astuto.

Walters entrevistó previamente a Lyle y a su hermano Erik en prisión para “20/20”.

O'Donnell siguió su consejo. Pero hace dos años, cuando se emitió un documental que presentaba nuevas pruebas de que Lyle y Erik habían sido abusados ​​sexualmente por su padre, O'Donnell habló en apoyo de los hermanos en las redes sociales y en la prensa. «Recibí una llamada de la esposa de Lyle (ni siquiera sabía que tenía esposa) preguntándome si quería hablar con él», dijo O'Donnell. “Me llamó el año pasado para el Día de la Madre”.

Lyle y Erik actualmente cumplen cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por los asesinatos de sus padres, José y Kitty, en 1989.

O'Donnell y Lyle se hicieron amigos rápidamente. «Hablamos mucho», dice O'Donnell. “Les dije que haría lo que pudiera, independientemente de la menguante fama que tenía, para arrojar luz sobre su historia. Le dije: «No son los años 90, Lyle». Ya no estoy en este programa. Creo que si te importa algo y quieres intentar ayudar a la sociedad, puedes usar tu voz, porque los niños que sufren abuso en sus hogares no tienen voz. Corresponde a los adultos que alguna vez fueron estos niños hablar en su nombre.

O'Donnell se emociona al hablar de conocer a Lyle el año pasado cuando hizo un viaje para verlo en la prisión de San Diego. “Vi a Lyle y le di un abrazo”, dijo, conteniendo las lágrimas. «Entonces Erik se acercó a mí, me abrazó y me susurró al oído: 'Gracias por amar a mi hermano'. Fue muy, muy emotivo para mí.

Me reuní con O'Donnell un día después de que se anunció que se había fijado una audiencia para Erik y Lyle mientras el fiscal de distrito de Los Ángeles, George Gascón, revisaba nuevas pruebas de que supuestamente su padre había abusado sexualmente de ellos. Al mismo tiempo, la serie de Netflix de Ryan Murphy, «Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story», continúa despertando un renovado interés en el caso.

¿Cuál fue su reacción cuando se enteró del fiscal y de la nueva audiencia judicial?

Recibí información de los muchachos y sus abogados. Entonces supe que vendría. Estaba más que emocionado. Sabía que después de haber hablado con ellos, ambos tenían miedo de esperar que esto fuera exactamente lo que estaba sucediendo. Tan pronto como se supo la noticia, les envié un mensaje de texto y les dije: “Esto realmente está sucediendo. Ahora pon esa sonrisa en tu cara. Allá vamos.» Esto es lo que han estado esperando durante tantas décadas, y ya era hora. Creo que, como sociedad, es hora de decir: 'Cometimos un error y no entendimos lo que entendemos hoy'. “Es una especie de milagro, pero muy merecido.

¿Cuándo fue la última vez que hablaste con Lyle?

Anoche.

¿Cómo están?

Están emocionados. Están felices. Llegué hace dos años como animadora. Entonces les dije: “Van a salir de allí. » Realmente no me creyeron, pero creo que el daño será reparado. Todavía dudan en creer que esto sucederá.

¿Siempre pensaste que este día llegaría?

De hecho, lo hice debido a la nueva evidencia. Nuestra cultura simplemente no estaba preparada en 1989 o principios de los 90 para hablar sobre este tema. Pero hemos pasado por muchas cosas como país en esos 35 años. Como sociedad, ahora entendemos que los niños son, de hecho, víctimas de abuso sexual en un porcentaje muy alto, casi tanto como las niñas. Por eso es un error pensar que los hombres no les hacen esto a los niños pequeños.

¿Cuándo crees que serán liberados?

Tarde o temprano.

Ryan Murphy me dijo ayer que cree que podrían salir para Navidad.

Me sorprendería que fuera dentro de los próximos 30 días. No creo que los hagan esperar mucho. Ryan les hizo un favor al hacerles el bien. [O’Donnell previously criticized “Monsters” as being inaccurate.] Ryan es un cineasta talentoso con estilo y sello propio. Simplemente no sé si esta situación, esta historia real, necesariamente jugó a su favor.

Pero se pudo ver cómo el programa puso más énfasis en el caso y tal vez hizo avanzar las cosas.

Creo que todos los que llamaron la atención sobre este tema deberían ser elogiados, incluidos «Monsters». Me alegro que esto haya sucedido. No soy nadie para decir que ayudó o no. Sólo sé que en mi opinión podría haber sido mucho más preciso.

¿Te has convertido en una especie de madre sustituta para ellos?

En cierto modo me siento como una hermana mayor. Lyle es uno de los presos más populares del sistema penitenciario de California. No puedes ignorar esto. Si hubiera sido una especie de psicópata que le gritaba a todo el mundo y un maníaco, ¿habría proporcionado cuidados paliativos a los prisioneros moribundos? ¿Habría hecho todo lo que hizo para permitirle finalmente ser transferido de San Francisco a su hermano porque había pasado diez años seguidos sin una sola infracción? Nadie puede ocultar tanto su enfermedad mental en 35 años. Ser los reclusos extraordinarios que son ambos también es un testimonio bastante condenatorio.

¿Qué tipo de impacto crees que tuvo Kim Kardashian al abogar por su liberación?

Creo que es fantástico. Es una de las personas más famosas del mundo y exige una gran atención de los medios. Nunca la conocí. No la conozco. Creo que es fantástico que ella defienda causas de la forma en que lo hace y que más personas deberían hacerlo cuando creen en algo. Creo que ella ayudó al fiscal a llegar a esa conclusión ahora. Ha habido numerosos aplazamientos durante más de un año. Han tenido este archivo y todas las pruebas y todos los hechos durante un año, pero solo después de Ryan Murphy y Kim Kardashian, para darles crédito y de la forma que quieran, esto salió a la luz. Así que felicidades para ellos.

¿Te comunicarás con Kim?

No sabría cómo hacer eso. Tal vez pueda llamar a Kathy Griffin para conseguir su número. [Laughs.]

Cuando Lyle y Erik sean liberados, ¿los esperarás fuera de la prisión?

Si me querían allí, claro. Pero no quiero eclipsar las cosas. Su familia los estaba esperando. Todos los familiares de su madre, todos sus primos, unas 70 personas esperan el regreso de esta parte de su familia. Estoy feliz de verlos o llevarlos a cenar. Esta será una transición muy, muy difícil. Necesitarán mucha terapia para descubrir cómo vivir en el mundo después de estar 35 años en prisión.

¿Dónde los llevarás a cenar?

Siempre le dije a Lyle que lo llevaría a Nobu porque cree que ese es el lugar al que debe ir. A veces hablaba con él por la noche y le decía que mis amigos y yo íbamos a almorzar a Nobu. Le dije: «Amigo, cuando salgas, te llevaré a Nobu». » Cuando hablé con él el otro día, me dijo: «¿Cuándo vamos a Nobu?» Le dije: «Más pronto de lo que piensas».

Estas preguntas y respuestas han sido editadas y condensadas para mayor extensión y claridad.