El padre de Dolly Parton creció en la pobreza y nunca tuvo la oportunidad de aprender a leer.

Inspirada por su educación, Leyenda de la música country de 78 años Durante treinta años, Imagination Library se ha propuesto mejorar la alfabetización a través de su programa de distribución de libros. Este programa se ha expandido a todo el estado, incluidos Missouri y Kentucky, dos de los 21 estados donde todos los niños menores de 5 años pueden inscribirse para recibir libros por correo a su hogar todos los meses.

Para celebrarlo, hizo paradas el martes en ambos estados para promover el programa y contar la historia de su padre, Robert Lee Parton, quien murió en 2000.

“En las montañas, mucha gente no tenía la oportunidad de ir a la escuela porque tenía que trabajar en las granjas”, dijo en el Folly Theatre de Kansas City, Missouri. “Tuvieron que hacer todo lo posible para mantener al resto de la familia. »

Parton, la cuarta de 12 hijos de una familia pobre de los Apalaches, dijo que su padre era «una de las personas más inteligentes que he conocido», pero le avergonzaba no saber leer.

Entonces decidió ayudar a otros niños, iniciando el programa en un solo condado de su estado natal de Tennessee en 1995. El programa se extendió rápidamente y hoy en día se envían más de 3 millones de libros cada mes. Desde que comenzó el programa, se han enviado libros a más de 240 millones de niños en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Irlanda y Australia.

Missouri cubre el costo total del programa, que ascendió a $11 millones el año fiscal pasado. La mayoría de los demás estados participan en este programa a través de un modelo de costos compartidos.

“Los niños empezaron a llamarme la 'señora de los libros'”, dice Parton. «Y papá estaba más orgulloso de eso que de verme convertirme en una estrella». Pero papá también sintió que había hecho algo realmente grandioso. »

En Kentucky, la Biblioteca Imagination llega a niños de los 120 condados, dijo el gobernador Andy Beshear durante un evento del martes con Parton. Más de 120.000 niños de Kentucky, casi la mitad de todos los niños en edad preescolar del estado, están actualmente registrados para recibir libros a través del programa, dijo la primera dama Britainy Beshear.

Alienta a las familias a leer juntas y permite que los niños tengan su propia biblioteca personal antes de comenzar el jardín de infantes, sin costo alguno para sus familias, dijo la primera dama.

«Es realmente una excelente manera de enseñar a los niños, desde una edad temprana, a amar los libros y aprender a leer», dijo Parton en el evento en Lexington, Kentucky.

Parton, que ganó el premio Grammy Lifetime Achievement hace una década, dijo que quiere que el programa se implemente en todos los estados. Aunque está presente en todos estos estados, 21 de ellos han aprobado una ley que garantiza que todos los niños menores de 5 años puedan registrarse. Dijo que estaba orgullosa de que su padre viviera para ver despegar el programa.

“Era una especie de forma de honrar a mi padre, porque la Biblia dice que honres a tu padre y a tu madre”, dijo. «Y no creo que eso signifique simplemente 'obedecer'. Creo que significa honrar su nombre y a ellos. »

Parton es una autora cuyos títulos incluyen el libro infantil de 1996 «Coat of Many Colors», que forma parte del programa de obsequio de libros.

Cuando estaba a punto de cantar su famosa canción del mismo nombre, explicó que se trataba de un abrigo que su madre le había hecho con un mosaico de telas que no combinaban, porque la familia era demasiado pobre para regalarse un trozo grande de un tela única. Parton estaba orgullosa de él porque su madre lo comparó con el abrigo multicolor del que se habla en la Biblia: un fantástico regalo de Jacob a su hijo José.

Sus compañeros se burlaban de ella. Durante años, dijo que la experiencia fue una “herida muy profunda”.

Dijo que mientras escribía e interpretaba esta canción, «el dolor me abandonó». A lo largo de los años, recibió cartas de personas que le decían que a ellos les había hecho lo mismo.

“El hecho”, explicó, “de que esta pequeña canción haya significado tanto, no sólo para mí, sino para tantas otras personas, por tantas razones diferentes, la convierte en mi canción favorita. »

Cuando se le preguntó en Kentucky sobre su legado duradero, Parton dijo que le gustaría ser recordada como una «buena niña» que trabajó duro y trató de hacer feliz a la gente y hacer del mundo un lugar mejor.

“Por supuesto que quiero ser conocida como compositora y cantante, pero puedo decir honestamente que Imagination Library ha significado para mí tanto, si no más, que casi cualquier cosa que haya hecho”, afirmó.

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Hollingsworth informó desde Mission, Kansas. Schreiner informó desde Frankfort, Kentucky.