Ilustración gráfica del interior de la Tierra. Crédito: Michael Thorne, Universidad de Utah
Los geofísicos encuentran un vínculo entre las ondas sísmicas llamadas precursoras de PKP y anomalías en el manto terrestre.
Un nuevo estudio revela que las señales sísmicas precursoras de PKP, que han desconcertado a los científicos durante años, se originan en zonas de velocidad ultrabaja en las profundidades de América del Norte y el Pacífico occidental. Estos descubrimientos, realizados por investigadores de la Universidad de Utah, vinculan estas áreas con características geológicas importantes, como volcanes de puntos calientes, utilizando técnicas sísmicas avanzadas para rastrear sus orígenes hasta el límite entre el núcleo y el manto.
Precursores del PKP y misterios sísmicos
Desde su descubrimiento, las señales sísmicas conocidas como precursoras de PKP han planteado un desafío para los científicos. Las regiones del manto inferior de la Tierra dispersan las ondas sísmicas entrantes, que regresan a la superficie como ondas PKP a diferentes velocidades.
El origen de las señales precursoras, que llegan antes que las principales ondas sísmicas que atraviesan el núcleo de la Tierra, aún no está claro, pero una investigación realizada por geofísicos de la Universidad de Utah arroja nueva luz sobre esta misteriosa energía sísmica.
Los precursores de PKP parecen extenderse desde lugares muy por debajo de América del Norte y el Pacífico occidental y quizás estén asociados con «zonas de velocidad ultrabaja», capas delgadas del manto donde las ondas sísmicas se desaceleran considerablemente, según un estudio publicado el 10 de agosto en Progreso de la AGUla revista principal de la Unión Geofísica Estadounidense.
El profesor de geología Michael Thorne demuestra el funcionamiento de un viejo sismómetro de puerta batiente que alguna vez utilizaron los sismólogos de la Universidad de Utah. Crédito: Brian Maffly
Vinculación de los precursores del PKP con las características geológicas
“Estas son algunas de las características más extremas descubiertas en el planeta. Realmente no sabemos qué son”, dijo el autor principal Michael Thorne, profesor asociado de geología y geofísica de la Universidad. “Pero una cosa es segura: parecen terminar acumulándose bajo los volcanes de puntos calientes. Parecen ser el origen de plumas enteras del manto que dan origen a volcanes de puntos calientes. »
Estas columnas son responsables del vulcanismo observado en Yellowstone, las islas hawaianas, Samoa, Islandia y las islas Galápagos.
«Estos volcanes muy grandes parecen persistir durante cientos de millones de años aproximadamente en el mismo lugar», dijo Thorne. En trabajos anteriores, también descubrió una de las zonas de velocidad ultrabaja más grandes conocidas en el mundo.
«Está justo debajo de Samoa, y Samoa es uno de los volcanes más grandes», señaló Thorne.
Avances en el análisis de ondas sísmicas
Durante casi un siglo, los geocientíficos han utilizado ondas sísmicas para sondear el interior de la Tierra, lo que ha llevado a muchos descubrimientos que de otro modo no habrían sido posibles. Otros investigadores de la Universidad de Utah, por ejemplo, caracterizaron la estructura del núcleo interno sólido de la Tierra y siguieron su movimiento mediante el análisis de ondas sísmicas.
Cuando un terremoto sacude la superficie de la Tierra, las ondas sísmicas atraviesan el manto terrestre, la capa dinámica de rocas calientes de 2.900 kilómetros de espesor entre la corteza terrestre y el núcleo metálico. El equipo de Thorne está interesado en estas ondas que se «dispersan» al atravesar estructuras irregulares que provocan cambios en la composición de los materiales del manto. Algunas de estas ondas dispersas se convierten en precursoras del PKP.
Thorne trató de determinar exactamente dónde ocurre esta difusión, especialmente porque las ondas atraviesan el manto terrestre dos veces, es decir, antes y después de atravesar el núcleo líquido externo de la Tierra. Debido a este doble viaje a través del manto, era casi imposible distinguir si los precursores procedían del lado fuente o del receptor de la trayectoria del rayo.
Técnicas innovadoras de investigación en sismología.
El equipo de Thorne, que incluía al profesor asistente de investigación Surya Pachhai, diseñó una forma de modelar formas de onda para detectar efectos cruciales que antes pasaban desapercibidos.
Utilizando un método de red sísmica de última generación y nuevas observaciones teóricas de simulaciones de terremotos, los investigadores analizaron datos de 58 terremotos que ocurrieron alrededor de Nueva Guinea y se registraron en el norte de América del Sur después de atravesar el planeta.
“Puedo colocar receptores virtuales en cualquier lugar de la superficie de la Tierra y me dicen cómo debería verse el sismograma de un terremoto en ese lugar. Y podemos comparar eso con los registros reales que tenemos”, dijo Thorne. “Ahora podemos proyectar de dónde proviene esta energía. »
Su nuevo método les permitió localizar con precisión dónde se producía la difusión a lo largo del límite entre el núcleo exterior de metal líquido y el manto, conocido como límite núcleo-manto, situado a 2.900 kilómetros bajo la superficie de la Tierra.
Interacciones núcleo-manto y ULVZ.
Sus resultados indican que los precursores de PKP probablemente se originan en regiones que albergan zonas de velocidad ultrabaja. Thorne sospecha que estas capas, que tienen sólo entre 20 y 40 kilómetros de espesor, se forman donde placas tectónicas subducidas chocan con el límite entre el núcleo y el manto en la corteza oceánica.
“Ahora hemos descubierto que estas zonas de muy baja velocidad no existen sólo bajo puntos calientes. Se distribuyen a lo largo de todo el límite entre el núcleo y el manto debajo de América del Norte”, dijo Thorne. “Realmente parece que estas ULVZ se generan activamente. No sabemos cómo. Pero como los observamos cerca de la subducción, pensamos basaltos de dorsales oceánicas “Los gases de efecto invernadero se están derritiendo y así es como está sucediendo. Luego, la dinámica empuja estos gases a través de la Tierra y, eventualmente, se acumularán bajo puntos calientes. »
La dinámica empuja estas cosas por toda la Tierra y, eventualmente, se acumularán contra las fronteras de grandes provincias de baja velocidad, que son características continentales composicionalmente distintas bajo el Pacífico y África, según Thorne.
«Es posible que también se acumulen bajo puntos calientes, pero no se sabe si estas ULVZ se generan mediante el mismo proceso», dijo. Tendremos que esperar a que futuras investigaciones determinen las consecuencias de tal proceso.
Referencia: “Investigación de zonas de muy baja velocidad como fuentes de dispersión de PKP debajo de América del Norte y el Océano Pacífico occidental: vínculos potenciales con la corteza oceánica subducida” por Michael S. Thorne, Surya Pachhai, Mingming Li, Jamie Ward y Sebastian Rost, 10 de agosto , 2024, Progreso de la AGU. DOI: 10.1029/2024AV001265
Esta investigación, financiada por la Fundación Nacional de Ciencias, se llevó a cabo en colaboración con geocientíficos de la Universidad Estatal de Arizona y la Universidad de Leeds en el Reino Unido.
La sonda Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) de la ESA finalmente se dirige hacia el sistema joviano, pero el 20 de agosto echó un vistazo rápido a la Tierra. La sonda informó una noticia muy interesante: la Tierra es efectivamente habitable.
La sonda se lanzó en abril de 2023 y actualmente recorre el sistema solar en un viaje de ocho años para explorar Júpiter y tres de sus lunas, Ganímedes, Calisto y Europa, todas las cuales se cree que tienen océanos de agua líquida congelada debajo de sus caparazones. . Durante un sobrevuelo de la Tierra el 20 de agosto, JUICE pudo identificar con éxito agua en la atmósfera de la tierraasí como carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo y azufre (elementos “CHNOPS”, que son los elementos más comunes en los organismos vivos). Y como tal, los científicos pueden confirmar que existe potencial para la vida en Tierra.
Pero, ¿acaso no lo sabemos ya? Sí, pero el equipo de JUICE tenía una buena razón para realizar las pruebas de todos modos.
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JUICE probó dos de sus instrumentos durante su sobrevuelo a la Tierra, el espectrómetro de imágenes de la Luna y Júpiter (MAJIS) y el instrumento de ondas submilimétricas (SWI), que pudieron detectar signos de habitabilidad.
“Obviamente no nos sorprenden estos resultados… ¡hubiera sido extremadamente preocupante descubrir que la Tierra no era habitable! dijo Olivier Witasse, científico del proyecto JUICE de la ESA, en un comunicado. declaración“Pero indican que MAJIS y SWI funcionarán con mucho éxito en Júpiter, donde nos ayudarán a determinar si las lunas heladas podrían ser hábitats potenciales para la vida pasada o presente. »
El Océano Pacífico visto por el instrumento MAJIS Explorer de las Lunas Icy de Júpiter de la ESA durante el sobrevuelo de la sonda a la Tierra el 20 de agosto de 2024 a una distancia de 8.700 km (5.405 millas) en tres longitudes de onda diferentes. (Crédito de la imagen: ESA/Juice/MAJIS)
Cuando JUICE llegue a Júpiter, realizará las mismas pruebas en las lunas heladas del planeta para determinar si podrían albergar vida. Por lo tanto, una prueba en la Tierra, el único cuerpo del sistema solar que se sabe que alberga vida, es la mejor manera de garantizar que los instrumentos estén correctamente calibrados.
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Durante su sobrevuelo a la Tierra, JUICE también recopiló datos sobre la composición de la atmósfera, incluidos el oxígeno, el ozono y el dióxido de carbono. Los científicos planean estudiar especialmente la concentración de oxígeno como punto de comparación para el sistema joviano. Luego podrán determinar si los niveles de oxígeno allí podrían sustentar la actividad biológica actual de la Tierra.
Si bien no es una novedad que la Tierra sea habitable, el estudio de JUICE de nuestro planeta es importante por derecho propio. ¡Ahora, dirígete a Júpiter!
En su evento Made on YouTube el miércoles, la compañía anuncio un nuevo espacio dedicado a los creadores para interactuar con sus fans y espectadores. Este espacio, llamado “Comunidades”, es una especie de servidor de Discord integrado en el canal de un creador. Con Comunidades, YouTube espera que los creadores ya no necesiten utilizar otras plataformas como Discord o Reddit para interactuar con sus espectadores.
Las comunidades son un lugar donde los espectadores pueden publicar e interactuar con otros fans directamente dentro del canal de un creador. En el pasado, los espectadores estaban limitados a dejar comentarios en el vídeo de un creador. Ahora pueden compartir su propio contenido en una comunidad de creadores para interactuar con otros fanáticos en torno a intereses comunes. Por ejemplo, la comunidad de un creador de fitness podría incluir publicaciones de fans que comparten vídeos y fotos de su última caminata.
Para empezar, la función sólo está disponible para suscriptores.
“Conoces ese sentimiento, esa magia, esa alegría que surge al encontrar un grupo de personas que te entienden”, dijo en el evento Bangaly Kaba, director de gestión de productos de YouTube. “Las comunidades son un lugar donde puedes elegir crear eso con tus fans. Es un lugar donde tú y tus fans pueden reunirse para vincularse aún más en torno a los temas y videos que aman, no solo para publicar actualizaciones entre usuarios o pedir opiniones o ideas, sino que, por primera vez, los suscriptores iniciarán sus propios chats. contigo y entre nosotros. »
Créditos de la imagen: YouTube
La empresa ve las comunidades como un espacio para la conversación y la conexión, al tiempo que permite a los creadores mantener el control de su contenido. Las conversaciones en comunidades están destinadas a ocurrir con el tiempo, explica YouTube, tal como lo harían en cualquier otro entorno estilo foro.
La nueva función Comunidades no debe confundirse con la función Comunidad de YouTube, que es un lugar para que los creadores compartan texto e imágenes con los espectadores. Esta función se lanzó en 2016 y no permite que los espectadores interactúen entre sí.
Actualmente, YouTube está probando la función Comunidades en dispositivos móviles con un pequeño grupo de creadores. La compañía planea probar la función con más creadores a finales de este año antes de ampliar el acceso a otros canales a principios de 2025.
Días después de regresar a la Tierra, los cuatro tripulantes civiles de la misión Polaris Dawn contaron sus experiencias observando el planeta desde órbita, flotando en gravedad cero y realizando la primera caminata espacial totalmente civil del mundo.
En una entrevista exclusiva con Lester Holt de NBC, que se transmitirá en NBC Nightly News el martes, la tripulación (el empresario multimillonario Jared Isaacman, el teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea Scott «Kidd» Poteet y las ingenieras de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon) describieron el emotivo lado de su viaje de cinco días.
«La perfección de lo que ves es simplemente impresionante», dijo Poteet, recordando los amaneceres y atardeceres vistos desde la ventana de su cápsula SpaceX Crew Dragon. “Es tan fascinante porque es un planeta tan hermoso. »
Tripulación de Polaris Dawn de SpaceX: el comandante de la misión Jared Isaacman, la especialista y médica de la misión Anna Menon, la especialista de la misión Sarah Gillis y el piloto de la misión Scott Poteet.Programa Polaris
La tripulación fue puesta en órbita el martes 10 de septiembre y amerizó la madrugada del domingo en el Golfo de México, frente a la costa de Florida.
Isaacman describió la emoción y la ansiedad que se sintieron durante una caída a través de la atmósfera de la Tierra con solo el escudo térmico de la nave espacial protegiéndolo a él y a quienes estaban dentro de temperaturas extremas.
“Cuando despegas, sientes alegría, emoción, entusiasmo, porque tienes muchas opciones para salir de una mala situación, en caso de que surja”, dijo Isaacman. “Pero en el camino hacia abajo, es el escudo térmico… No hay un plan B. Sabemos que ahí es donde aumentará la presión arterial. »
La intensidad se vio aumentada por las altas fuerzas G que experimentó la tripulación durante el reingreso a la atmósfera.
«Es un viaje increíble, eso es seguro», dijo Isaacman.
Durante su viaje, la tripulación alcanzó la altitud orbital más alta jamás alcanzada por el hombre desde la última misión lunar Apolo en 1972 y completó una arriesgada caminata espacial, la primera de su tipo.
El jueves por la mañana temprano, Isaacman y Gillis salieron de la cápsula amarrados y cada uno pasó unos 10 minutos en el vacío del espacio realizando pruebas de movilidad en trajes espaciales de nuevo diseño.
Fue un momento histórico en la historia de los vuelos espaciales comerciales: anteriormente, sólo los astronautas de las agencias espaciales gubernamentales realizaban paseos espaciales.
Isaacman describió la salida como una “sobrecarga sensorial”.
«No es sólo el estímulo visual de ver la Tierra justo frente a ti», explicó. “Hay cambios de presión, fuertes variaciones de temperatura. Hace más frío. Está el esfuerzo físico de mover la trampilla, así que fue bastante intenso. »
Isaacman y Gillis fueron los únicos que salieron de la nave espacial, pero técnicamente los cuatro miembros de la tripulación participaron, ya que la cápsula Dragon no tiene esclusa de aire. Esto significa que cuando se abrió la escotilla, todo el vehículo quedó despresurizado y expuesto a condiciones de vacío. Por lo tanto, Poteet y Menon también usaron trajes espaciales durante la operación.
«Teníamos el mejor asiento de la casa», dijo Poteet.
La tripulación pasó dos años y medio entrenando para la misión Polaris Dawn, lo que incluyó coreografiar y ensayar cada paso de la caminata espacial. Según Gillis, este vuelo demostró lo que las empresas privadas pueden lograr en el espacio.
«Creo que el mundo vio algo un poco diferente», dijo. “Tal vez despertó la imaginación, algo desde un punto de vista ligeramente diferente. »
El vuelo estaba pensado como un paso hacia futuros viajes de larga duración a la Luna y eventualmente a Marte, según Isaacman, quien financió la misión por una suma no revelada en asociación con SpaceX. (Los miembros de la tripulación también recaudaron dinero para el St. Jude Children's Research Hospital durante su estancia en órbita).
Cuando los miembros de la tripulación alcanzaron una altitud orbital de 1.390 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, atravesaron las regiones internas del Cinturón de Radiación de Van Allen, un área de partículas de radiación de alta energía atrapadas por la magnetosfera de la Tierra.
Menon bromeó diciendo que tuvieron «más de unas pocas» dificultades de espacio.
«Recopilamos todo tipo de datos para poder aprender más a través de la ciencia y la investigación sobre la respuesta humana a este entorno», dijo. “Tendremos todo esto en cuenta, aprenderemos de ello y luego podremos avanzar sobre esta base. »
Se espera que Polaris Dawn sea el primero de tres vuelos del programa Polaris. Isaacman no reveló el costo total del programa ni el cronograma o planes para las dos misiones restantes.
Según él, el principal objetivo de SpaceX y del programa Polaris es hacer de los humanos una especie multiplanetaria. Pero señaló que los vuelos espaciales también tienen beneficios a corto plazo.
“Así es como la gente aprende, así es como se inspira y así es como sales y haces cosas más grandes y audaces en el futuro”, dijo Isaacman.
