El presidente tunecino, Kais Saied, considerado un salvador por sus partidarios y un autócrata por sus críticos, se postula para la reelección el domingo en una votación que es casi seguro que ganará.

Más de una docena de políticos esperaban desafiarlo, pero la comisión electoral aprobó sólo dos nombres adicionales para la votación.

Y uno de ellos, Ayachi Zammel, fue condenado a 12 años de prisión por falsificar documentos apenas cinco días antes de la votación.

En Túnez es donde comenzó a finales de 2010 la Primavera Árabe, una serie de levantamientos contra gobernantes autocráticos en el norte de África y Oriente Medio. El país era visto como un faro de democracia para el mundo árabe.

Pero desde que el presidente Saied fue elegido en una ola de optimismo en 2019, el hombre de 66 años suspendió el parlamento, reescribió la constitución y concentró el poder en sus manos.

Esta es la tercera elección presidencial en Túnez desde el derrocamiento de Zine al-Abidine Ben Ali en 2011, quien había estado en el poder durante más de dos décadas. antes de verse obligado a huir en Arabia Saudita después de meses de protestas masivas.

Sarah Yerkes, investigadora principal del Carnegie Endowment for International Peace que se especializa en Medio Oriente, dijo a la BBC que el presidente había “manipulado la situación política y legal hasta tal punto que no hay disputa: él es el único candidato viable”. .”

No hubo mítines de campaña ni debates públicos, y casi todos los carteles de campaña en las calles eran los del presidente.

Las elecciones tunecinas fueron «en realidad un referéndum sobre Kais Saied», añadió Yerkes.

El partido de oposición más grande del país, Ennahda, dijo que sus miembros más importantes habían sido arrestados a un nivel nunca antes visto.

Human Rights Watch, con sede en Nueva York, informó que las autoridades excluyeron de las elecciones a otros ocho candidatos potenciales mediante procesamiento y encarcelamiento.

En las últimas semanas, la gente ha salido a las calles de la capital, Túnez, para protestar contra el presidente Saied y exigir elecciones libres y justas.

Aunque Zammel, que dirige el pequeño partido liberal Azimoun, fue encarcelado por falsificar las firmas de los votantes en sus documentos de candidatura, su nombre seguirá apareciendo en las papeletas de votación.

Él negó las acusaciones, informa la agencia de noticias Reuters.

El otro candidato, el exdiputado Zouhair Maghzaoui, apoyó la toma del poder por el presidente en 2021, pero luego se volvió crítico.

“Las autoridades tunecinas están claramente llevando a cabo un ataque preelectoral contra los pilares de los derechos humanos”, afirmó Agnès Callamard, secretaria general de Amnistía Internacional.

Yerkes dijo a la BBC que el líder tunecino había «desmantelado consistentemente una década de progreso democrático».

Pero inicialmente fue visto bajo una luz muy diferente.

Cuando Saied, un reconocido jurista, ganó más del 70% de los votos presidenciales en 2019, prometió “un nuevo Túnez”.

Representó a “la minoría de Túnez” y trató de “ser la voz de las poblaciones más marginadas”, dijo Yerkes.

Una economía rejuvenecida y la lucha contra la corrupción fueron algunas de las promesas que hizo tras su victoria.

Cuando se le preguntó qué haría con la economía, respondió a una periódico local, él “le daría herramientas a la gente”. No especificó cuáles serían estas herramientas.

Apodado “el profesor”, gozó de un inmenso apoyo, especialmente entre los jóvenes desilusionados por las incesantes disputas de las clases políticas.

Pero en 2021 inició lo que los expertos llaman un “autogolpe” al destituir al Parlamento y asumir todo el poder ejecutivo.

Justificó sus acciones diciendo que necesitaba nuevos poderes para romper el ciclo de parálisis política y declive económico.

El mismo año, negó tener aspiraciones autocráticas en una entrevista del New York Times cuando citó al ex presidente francés Charles de Gaulle diciendo: «'¿Por qué crees que a los 67 años comenzaría una carrera como dictador?' »

Bajo el gobierno de Saied, Túnez subió del puesto 53 al 82 en el índice de democracia de la Economist Intelligence Unit, que mide las libertades políticas y el pluralismo.

“Ya ha devuelto a Túnez a la autocracia”, dijo Yerkes.

Además de la tambaleante democracia de Túnez, la falta de empleos es otro tema candente. El desempleo se sitúa en el 16%, según el Banco mundial.

La difícil economía del país ha obligado a muchos jóvenes a emigrar.

Túnez es un punto de partida clave para los inmigrantes que desean llegar a Europa.

Las cifras de la ONU muestran que al menos 12.000 inmigrantes que desembarcaron en costas italianas el año pasado partieron de Túnez.

Temiendo una nueva afluencia de migrantes, la Unión Europea llegó a un acuerdo con Túnez, otorgando al país 118 millones de dólares (£90 millones) para poner fin al tráfico ilícito, fortalecer las fronteras y devolver a los migrantes.

Saied también adoptó un enfoque populista para conseguir apoyo y culpó a los inmigrantes de los problemas económicos del país.

Acusó a los inmigrantes negros subsaharianos de participar en un “complot” para cambiar el perfil demográfico del país, culpando a “traidores que trabajan para países extranjeros”.

Esto provocó una ola de ataques racistas contra los negros que viven en Túnez.

Aunque su retórica le valió cierto apoyo, algunos se sintieron desanimados por sus comentarios.

Grupos en todo el país han organizado protestas contra el racismo en respuesta a sus comentarios.

Intentó echar la culpa, pero “no mostró señales de que pudiera cambiar la economía”, dijo Yerkes.

En su primera declaración electoral, publicada justo después de que comenzara la campaña oficial, Saied se comprometió a fortalecer los servicios de salud, el transporte y la seguridad social después de décadas de esfuerzos para «eliminar» las instituciones públicas.

La consolidación del poder de Saied ha llevado a la apatía en el período previo a las elecciones.

El año pasado, sólo el 11% de los votantes acudió a las urnas para elegir nuevos diputados.

Es «probable que esta vez la participación sea igual de horrenda», dijo Yerkes.

Los resultados oficiales se anunciarán dentro de los tres días posteriores a las elecciones, pero hay pocas dudas sobre el resultado.

Las inundaciones repentinas y los deslizamientos de tierra en el centro de Bosnia y Herzegovina han matado al menos a 16 personas, con ciudades y pueblos aislados y casas casi sumergidas en algunos lugares.

Algunas de las peores escenas tuvieron lugar en Jablanica, una ciudad en la carretera principal entre las ciudades de Mostar y la capital, Sarajevo, a unos 70 kilómetros al noreste.

Varias personas más fueron denunciadas como desaparecidas y se declaró el estado de emergencia.

El Ministro de Desarrollo, Vojin Mijatovic, dijo que el país había sido testigo de un terrible desastre y pidió calma.

Las autoridades del cantón de Herzegovina-Neretva dijeron que se habían confirmado 13 muertes en la región, frente a las 16 informadas anteriormente.

En la ciudad de Fojnica se confirmaron tres muertes más.

Las operaciones de búsqueda y rescate continúan y diez personas siguen desaparecidas en el cantón de Herzegovina-Neretva.

Los ríos se desbordaron después de una tormenta nocturna y fotografías aéreas mostraron muchas ciudades y pueblos inundados.

Carreteras, puentes y vías férreas fueron arrasadas o bloqueadas por escombros, mientras que los deslizamientos de tierra enterraron casas en roca y tierra hasta los pisos superiores.

La carretera principal M-17, que discurre a lo largo del río Neretva, quedó cubierta de escombros cerca de Jablanica y un tramo de ferrocarril de 17 kilómetros entre Ostrozac y Grabovica en el oeste resultó gravemente dañado. Un tramo de vía de 200 m quedó suspendido en el aire debido a un deslizamiento de tierra cerca del río al sur de Jablanica.

Las autoridades locales del cantón de Herzegovina-Neretva han advertido a los conductores que eviten las carreteras peligrosas en los alrededores de Jablanica.

Más al este, a lo largo del río Neretva, un propietario dijo a los medios bosnios que el agua inundó la casa a las 3:30 a. m. del viernes y que apenas lograron salvar a su hijo antes de huir a las casas de los vecinos y ver su casa derrumbarse.

Mientras tanto, a 20 kilómetros al oeste de la capital, en los alrededores de Kiseljak, un torrente de agua inundó las calles y dejó los coches sumergidos.

Las inundaciones no se limitaron a Bosnia. En el vecino Montenegro, las carreteras fueron arrasadas, dejando aislada la aldea de Komarnica.

Los niveles de agua también estaban aumentando en algunos ríos croatas y el gobierno de Zagreb dijo que existía el riesgo de que algunas zonas de la ciudad de Karlovac pudieran quedar inundadas cerca del río Kupa.

Gran parte de Europa central se vio afectada por inundaciones el mes pasado, y los peores daños se registraron en Polonia, la República Checa y Rumania.

Los científicos del grupo World Weather Attribution (WWA) dijeron que un período de cuatro días fue el más húmedo registrado en la región. Dijeron que las inundaciones habían empeorado por el cambio climático.

Europa es el continente que se está calentando más rápido. Según el servicio climático Copérnico, los últimos cinco años han sido en promedio unos 2,3°C más cálidos que la segunda mitad del siglo XIX.

Al menos cuatro hospitales en el Líbano anunciaron el viernes que suspenderían sus trabajos debido a los ataques israelíes, mientras que una organización de salud afiliada a Hezbollah dijo que 11 trabajadores de emergencia habían muerto en las últimas 24 horas.

Estos cuatro cierres coronan dos semanas de ataques israelíes contra hospitales y profesionales de la salud en el Líbano, que cerraron al menos 37 establecimientos y mataron a decenas de personal médico, según la Organización Mundial de la Salud.

El viernes por la noche, el ejército israelí emitió un comunicado afirmando que Hezbollah estaba utilizando vehículos médicos para transportar combatientes y armas, advirtiendo que atacaría cualquier vehículo que sospechara que estaba siendo utilizado con fines militares.

El personal de un hospital en el sur del Líbano le dijo a la BBC que las instalaciones de salud que trataban a civiles heridos habían sido alcanzadas por ataques israelíes directos. La BBC se ha puesto en contacto con el ejército israelí para solicitar comentarios.

El Dr. Mounes Kalakish, director del hospital gubernamental de Marjayoun en el sur del Líbano, dijo a la BBC que el hospital no tuvo más remedio que cerrar el viernes después de que un ataque aéreo alcanzara dos ambulancias en la entrada del hospital, matando a siete rescatistas.

«Las enfermeras y los médicos estaban aterrorizados», dijo. «Intentamos calmarlos y seguir trabajando, pero no fue posible».

La directora de emergencias del hospital, la doctora Shoshana Mazraani, dijo que estaba sentada fuera del edificio cuando se produjo el ataque. Dijo que escuchó los gritos de los paramédicos que fueron golpeados y corrió hacia las ambulancias dañadas, pero sus colegas le aconsejaron que se quedara atrás por temor a un ataque posterior.

El Hospital Marjayoun ya pendía de un hilo, dijo el Dr. Mazraani, con un equipo central de sólo 20 médicos de los 120 empleados habituales del centro. El cierre del viernes fue una “tragedia para la región”, dijo.

“Aquí servimos a una población enorme, a muchos pueblos. Teníamos 45 camas de hospital y ahora todas están vacías. Por ejemplo, éramos el único hospital que ofrecía diálisis en la región. Tuvimos que rechazar a los pacientes de emergencia y decirles a los demás que se fueran.

Rita Suleiman, directora de enfermería del hospital Sainte Thérèse, en las afueras de los suburbios del sur de Beirut, dijo a la BBC que el hospital también había tenido problemas después de haber sido gravemente dañado por una huelga el viernes, pero luego se vio obligado a suspender todos sus servicios.

Otros hospitales continuaron ofreciendo servicios muy limitados. El doctor Mohammed Hamadeh, director del hospital de Tebnine, dijo a la BBC el viernes que un ataque cercano había sacudido el edificio.

«La explosión estuvo muy cerca», dijo. «Todavía estamos intentando operar pero no podemos salir del hospital porque es demasiado peligroso».

El viernes por la noche, el hospital Salah Ghandour de Bint Jbeil anunció su cierre tras haber sido «violentamente bombardeado», tras una orden de evacuación del ejército israelí.

El ejército israelí dijo que estaba atacando una mezquita adyacente al hospital que, según dijo, era utilizada por combatientes de Hezbolá.

Los ataques contra instalaciones sanitarias no se limitan al sur del Líbano. Israel atacó el jueves un centro médico en el centro de Beirut. perteneciente a la Organización Islámica de la Salud, vinculada a Hezbollah, que mató a nueve personas e hirió a otras 14. El ejército israelí dijo que el ataque tenía como objetivo «activos terroristas».

La Cruz Roja Libanesa dijo el jueves que cuatro de sus paramédicos resultaron heridos en un ataque a un convoy que evacuaba pacientes, a pesar de la coordinación de la organización con el ejército israelí.

Gabriel Karlsson, director nacional de la Cruz Roja Británica en Beirut, dijo a la BBC: “Los trabajadores sanitarios y humanitarios deben poder ayudar a los necesitados sin temer por su propia seguridad. Los equipos de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja son un salvavidas que apoya incansablemente a las comunidades: hay que protegerlas.

El director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo el jueves que 28 trabajadores de la salud habían muerto en el Líbano en las 24 horas anteriores y que muchos más trabajadores de la salud ya no se presentaban a trabajar debido a las huelgas.

El Dr. Kalakish, director del Hospital Marjayoun, le dijo a la BBC que antes de la huelga que cerró su hospital, ya funcionaba sin anestesista u otro especialista.

Algunos miembros del personal huyeron de los bombardeos por su propia seguridad, dijo, mientras que a otros se les impidió llegar al hospital debido a los ataques aéreos en las carreteras cercanas.

El ministro de Salud libanés, Firass Abiad, dijo el jueves que 97 trabajadores de rescate habían muerto desde que comenzaron los combates entre Hezbollah e Israel en octubre pasado.

Más de 40 de ellos (paramédicos y bomberos) estuvieron allí en sólo tres días la semana pasada, dijo.