Nueva Delhi:

El empresario indio-estadounidense Rishi Shah, ex multimillonario y cofundador de Outcome Health, ha sido condenado a siete años y medio de prisión por un tribunal estadounidense. El caso se centra en un fraude de 8.300 millones de rupias (1.000 millones de dólares) que sacudió a inversores de alto perfil como Goldman Sachs Group Inc., la matriz de Google, Alphabet Inc., y la firma de capital de riesgo de la compañía, JB Pritzker. El veredicto, dictado por el juez de distrito estadounidense Thomas Durkin, puso fin a uno de los casos de fraude corporativo más grandes de la historia reciente.

Según Bloomberg relaciónOutcome Health fue una creación del Sr. Shah durante sus días universitarios. Originalmente conocida como Context Media Health, la empresa se fundó en 2006 con la visión de cambiar la publicidad médica mediante la instalación de televisores en los consultorios médicos para transmitir anuncios de salud dirigidos a los pacientes. Al Sr. Shah se unió su cofundador Shradha Agrawal, y el crecimiento de la empresa se volvió exponencial en términos de valoración, todo con el objetivo de cerrar la brecha de comunicación entre pacientes y proveedores de atención médica de una manera innovadora gracias a la colocación de publicidad.

A mediados de la década de 2010, Outcome Health se estableció como un actor importante en el sector de tecnología y atención médica. La promesa de integrar tecnología de punta en el marketing tradicional de atención médica ha atraído a inversores de alto perfil. Durante su meteórico ascenso, Outcome consiguió enormes fondos y una clientela considerable, lo que convirtió al Sr. Shah en una estrella en ascenso en los círculos empresariales de Chicago.

Mentiras y engaños

Pero detrás de este rotundo éxito, los cimientos de Outcome Health se estaban pudriendo. Les procureurs ont déclaré que M. Shah, 38 ans, ainsi que Mme Agarwal et un autre accusé, le directeur financier Brad Purdy, se sont livrés à une fraude monumentale contre des investisseurs, des clients et des prêteurs en dénaturant la santé opérationnelle et financière de la empresa. En el centro del fraude estaba la venta de más inventario publicitario del que Outcome Health podía proporcionar y la fabricación de datos para ocultar el déficit.

La empresa defraudó al gigante farmacéutico Novo Nordisk A/S y a otros clientes por el tamaño de su red y el alcance de sus anuncios. La información engañosa, combinada con datos fraudulentos, creó la impresión de un crecimiento exponencial de los ingresos, lo que atrajo nuevas inversiones o apoyo financiero.

El Sr. Shah vivió la vida al máximo, ya que el dinero que fluía de sus ventas de publicidad y la financiación de sus inversores era enorme. Los informes revelaron el hábito de gasto, que incluía viajes exóticos en jets y yates privados, e incluso la compra de una casa por valor de 10 millones de dólares. En 2016, el patrimonio neto del Sr. Shah se estimó en más de 4 mil millones de dólares, lo que refleja una cantidad amortizada e inflada por una serie de prácticas contables engañosas.

La fachada comenzó a desmoronarse en 2017 cuando un artículo del Wall Street Journal expuso las actividades fraudulentas.

Más tarde, un grupo de inversores, entre ellos Goldman Sachs, Alphabet y la empresa del gobernador Pritzker, presentaron demandas contra Outcome Health, acusando a la empresa de fraude durante su recaudación de fondos de 487,5 millones de dólares a principios de año. La recaudación de fondos había generado un dividendo de 225 millones de dólares para Shah y Agarwal, pero dejó a los inversores con una participación muy sobrevaluada en una empresa al borde del colapso.

Consecuencias legales

Shah fue acusado de más de una docena de cargos de fraude y lavado de dinero hasta su condena por esos cargos en abril de 2023. A él se unieron la Sra. Agarwal y el Sr. Purdy. Si bien los fiscales pidieron 15 años de prisión para Shah y 10 años para sus cómplices,

Las decisiones finales del juez de distrito Durkin fueron dispares e incluyeron una sentencia de tres años para la Sra. Agarwal en un centro de rehabilitación y una sentencia de dos años y tres meses para el Sr. Purdy. Además del caso penal, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos también presentó una acción civil contra Shah, Agarwal, Purdy y el ex director de crecimiento Ashik Desai. El Sr. Desai y otros empleados de Outcome ya se habían declarado culpables antes del juicio con jurado.

Disculpa pública

Shah, que se encuentra en mal estado de salud, expresó remordimiento y aceptó la responsabilidad durante la sentencia. En comentarios preparados, reconoció su fracaso en gestionar adecuadamente la agresiva expansión de Outcome Health y crear una cultura corporativa que condujo a prácticas engañosas. Dijo que estaba «avergonzado y avergonzado» por la mala conducta que llevó a la quiebra de la empresa.

«La cultura que creé permitió a los miembros de mi equipo pensar que era aceptable crear datos falsos en respuesta a la pregunta de un cliente», confesó.