Los sedanes Accord 2024 se exhiben en un concesionario Honda el 14 de abril de 2023 en Highlands Ranch, Colorado.

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Los sedanes Accord 2024 se exhiben en un concesionario Honda el 14 de abril de 2023 en Highlands Ranch, Colorado.

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DETROIT – En un futuro no muy lejano, el frenado automático de emergencia tendrá que ser estándar en todos los vehículos de pasajeros nuevos en los Estados Unidos, un requisito que, según el gobierno, salvará cientos de vidas y evitará miles de lesiones cada año.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras dio a conocer la versión final de la nueva regla el lunes y la calificó como la regla de seguridad más importante de las últimas dos décadas. Está diseñado para prevenir muchas colisiones traseras y de peatones y reducir las aproximadamente 40.000 muertes en carretera que ocurren cada año.

«Tenemos una crisis de muertes en accidentes de tránsito», dijo el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, en una entrevista. «Así que tenemos que hacer algo».

Este es el primer intento del gobierno de EE. UU. de regular las funciones de conducción automatizada y probablemente ayudará a aliviar algunos de los problemas que han surgido con la asistencia al conductor y los sistemas de conducción totalmente automatizados.

Aunque alrededor del 90% de los vehículos nuevos ahora tienen frenado automático de serie en virtud de un acuerdo voluntario con los fabricantes de automóviles, actualmente no existen requisitos de rendimiento, por lo que algunos sistemas pueden no ser tan efectivos. Las nuevas regulaciones establecen estándares para que los vehículos se detengan automáticamente y eviten atropellar a otros vehículos o peatones, incluso de noche.

«Creo que parte de la forma en que vamos a superar el nivel inaceptable de muertes en accidentes de tránsito que hemos vivido toda mi vida se debe a este tipo de tecnología», dijo Buttigieg, de 42 años. “Tenemos que asegurarnos de establecer altos estándares de desempeño.

La regulación, que requerirá ingeniería adicional para fortalecer el software y posiblemente agregar hardware como un radar, no entrará en vigor hasta dentro de cinco años. Esto dará tiempo a los fabricantes de automóviles para reforzar sus sistemas durante el ciclo normal de actualización del modelo, dijo la NHTSA.

También aumentará los precios, que la NHTSA estima en 354 millones de dólares al año en dólares de 2020, o 82 dólares por vehículo. Pero Buttigieg dijo que salvaría 362 vidas al año, evitaría alrededor de 24.000 lesiones y ahorraría miles de millones de dólares en daños a la propiedad.

Los críticos dicen que los estándares deberían haberse adoptado antes y no parecen requerir sistemas para detectar personas que andan en bicicleta, scooters u otras personas vulnerables.

La nueva regla requiere que todos los vehículos de pasajeros que pesen 10,000 libras (4,500 kilogramos) o menos estén equipados con advertencia de colisión frontal, frenado automático de emergencia y frenado con detección de peatones.

Las normas exigen que los vehículos se detengan y eviten chocar con un vehículo que circula delante de ellos a velocidades de hasta 62 millas por hora (100 kilómetros por hora). También deben aplicar los frenos automáticamente hasta 90 mph (145 km/h) si una colisión con el vehículo de delante es inminente.

Los sistemas también deben detectar peatones de día o de noche, y deben detener y evitar a un peatón a una velocidad de 31 a 40 mph (de 50 a 64 km/h), dependiendo de la ubicación y el movimiento del peatón.

La agencia dijo que en 2019, se reportaron a la policía casi 2,2 millones de colisiones traseras en todo el país, matando a 1.798 personas e hiriendo a otras 574.000. El sesenta por ciento de los choques fatales por alcance y el 73% de los choques con heridos ocurrieron en carreteras con un límite de velocidad de 60 mph (97 km/h) o menos.

Además, 6.272 peatones murieron en accidentes, el 65% de los cuales fueron atropellados por la parte delantera de un vehículo de pasajeros.

La gran mayoría de las muertes, lesiones y daños materiales se producen a velocidades superiores a 40 km/h, velocidades que no están cubiertas por el acuerdo voluntario, afirmó la agencia.

«Sólo la regulación puede garantizar que todos los vehículos estén equipados con AEB (frenado automático de emergencia) que cumpla con los requisitos mínimos de rendimiento», afirma el reglamento.

La NHTSA realizaría pruebas aleatorias para determinar si los fabricantes de automóviles cumplen con los estándares.

La agencia dijo que no exige el tipo de sensores que todo fabricante de automóviles debe tener para cumplir con los requisitos. Depende de los fabricantes de automóviles. Pero en pruebas de 17 vehículos, solo uno (un Toyota Corolla 2023 equipado con cámaras y radar) cumplió con los estándares.

El reglamento especifica que se deben agregar radares a aproximadamente el 5% de los sistemas para cumplir con los requisitos.

Cathy Chase, presidenta de Advocates for Highway and Auto Safety, dijo que los nuevos estándares dejarán claro a los compradores de automóviles que AEB funcionará correctamente. La mayoría de los consumidores, afirma, no saben que actualmente no existen requisitos.

«En general, es mejor tener AEB que no tenerlo», afirmó. «Entonces, una vez que la norma AEB entre en vigor, el gobierno federal volverá a hacer su trabajo y protegerá a los consumidores».

La NHTSA dijo que cambió su propuesta original, dando a los fabricantes de automóviles más de cinco años en lugar de tres para cumplir con los estándares. Chase dijo que más corto sería mejor.

«Cuanto más corto sea el plazo, más personas se salvarán, antes se subirán a los automóviles y nuestras carreteras serán más seguras para todos», afirmó.

Chase dijo que no estaba contenta de que la regla no pareciera incluir estándares para ciclistas o personas que usan scooters.