Las pirámides son símbolos icónicos del poder y la destreza tecnológica de los antiguos faraones que aún dominan el horizonte egipcio. Pero ¿cuándo se construyeron las pirámides por primera vez? ¿Y por qué se construyeron en primer lugar?
La primera pirámide de Egipto fue construida por el faraón Zoser, que gobernó hace casi 4.700 años. Más de un milenio después, antiguo Egipto La última pirámide construida para un faraón fue construida para Ahmose I hace unos 3.500 años. Después de eso, los gobernantes egipcios fueron enterrados en tumbas subterráneas en el Valle de los Reyes.
En otras palabras, las antiguas pirámides egipcias se construyeron entre el 2700 a. C. y el 1500 a. C. aproximadamente. Esto da a las primeras pirámides aproximadamente la misma edad que Stonehenge, que fue construido originalmente hace entre 4.000 y 5.000 años. Pero las pirámides son mucho más antiguas que otras estructuras antiguas, incluido el Partenón (447 a. C.), la Gran Muralla China (220 a. C.) y la Coliseo (80 d.C.). El templo neolítico Göbekli Tepe en Turquía, sin embargo, es más antiguo, hace entre 11.000 y 12.000 años.
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La primera pirámide de Egipto.
Pirámide de Zoser Se compone de seis capas y fue construida originalmente como un tipo de tumba rectangular conocida hoy como mastaba (palabra árabe que significa «banco») antes de expandirse hasta convertirse en una pirámide escalonada.
Las inscripciones antiguas indican que un hombre llamado Imhotep dirigió la construcción de la pirámide escalonada. «A Imhotep se le considera generalmente el primer arquitecto egipcio que construyó en piedra y se le atribuye la construcción del complejo piramidal escalonado de Zoser» Marc Van De Mieroop, dijo a Live Science un profesor de historia en la Universidad de Columbia en un correo electrónico. «Hay una inscripción con su nombre combinado con el de Zoser en el que se le llama escultor jefe. En el antiguo Egipto se le consideraba un sabio», añadió Van De Mieroop.
¿Por qué los egipcios construyeron pirámides?
Los investigadores aún no saben exactamente por qué los faraones eligieron utilizar pirámides para sus entierros.
Una razón puede haber sido la de proporcionar protección adicional contra los ladrones de tumbas. Los ladrones alguna vez saquearon las tumbas bajas de las mastabas de los faraones cavando desde arriba, dice un egiptólogo Reg Clark escribió en su libro «Garantizar la eternidad: proteger las tumbas del antiguo Egipto, desde la prehistoria hasta las pirámides» (American University in Cairo Press, 2019). La pirámide escalonada, con sus seis capas superpuestas, habría ofrecido protección contra este método, escribió Clark. «Muchos egiptólogos han sugerido que la pirámide escalonada formaba una especie de «escalera» para que el rey puede ascender al cielo, pero sugiero que [it was built] porque es la forma más eficiente y económica de crear un ‘hemisferio’ virtual de protección sobre la subestructura subyacente», dijo Clark a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Otra innovación importante fue que se utilizó piedra para construir la pirámide escalonada, mientras que las mastabas utilizadas por el faraón anterior eran de ladrillo de barro; Esto era importante porque la piedra es más difícil de infiltrar, señaló Clark.
Las razones religiosas también pueden haber sido un factor importante. Miroslav VernerProfesor emérito de Egiptología en la Universidad Carolina de la República Checa, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico que «probablemente razones religiosas estaban detrás» de la idea de construir pirámides.
Cuando Zoser llegó al poder, la influencia del culto al sol y al dios sol Ra (también escrito Re) iba en aumento, escribe Verner en su libro «Las pirámides: arqueología e historia de los monumentos emblemáticos de Egipto(American University in Cairo Press, 2021). La creciente influencia del culto al sol puede haber llevado al deseo de construir estructuras que se elevaran más hacia el cielo. Verner señaló que un pasaje de un texto de hace unos 4.400 años decía: «Que haya cielo, haz que la luz del sol sea fuerte para ti, que puedas elevarte hacia el cielo como el Ojo de Re» (traducción de Raymond Faulkner).
Una pregunta es si un creciente interés en el culto al sol condujo a la construcción de la pirámide escalonada, o si la construcción de la pirámide escalonada provocó un creciente interés en el culto al sol. «¿Que fue primero, la gallina o el huevo?» Massimiliano Nuzzoloinvestigador del Instituto de Culturas Mediterráneas y Orientales de la Academia Polaca de Ciencias en Varsovia, dijo a Live Science en un correo electrónico.
Nuzzolo cree que el interés por el culto al sol aumentó después de la construcción de la pirámide escalonada. «Esta increíble iniciativa arquitectónica también pudo haber influido e incluso impulsado de una forma u otra a un cambio en la ideología religiosa, que finalmente se reflejó en el énfasis en los aspectos solares de la realeza», afirmó Nuzzolo.
Construido por un milenio
Cualesquiera que sean las razones para construir las pirámides, los faraones egipcios las construyeron durante más de un milenio. El faraón Snefru (que reinó entre 2575 y 2551 a. C.) construyó las primeras pirámides verdaderas (pirámides de lados planos) en Dahshur. Se trataba de la Pirámide Curva (llamada así por su ángulo inusual) y la Pirámide Roja (llamada así por su color). La Gran Pirámide de Giza, la única de las siete maravillas antiguas del mundo que aún permanece en pie, fue construida por Keops (reinó aproximadamente entre 2551 y 2528 a. C.), mientras que Kefrén (reinó aproximadamente entre 2520 y 2494 a. C. d. C.) también construyó otra gran pirámide. como la Gran Esfinge, en Giza.
No está claro exactamente por qué los faraones egipcios dejaron de construir pirámides, pero la culpa podría ser la preocupación por la seguridad. Aunque probablemente sean más difíciles de saquear que las mastabas, las pirámides egipcias fueron saqueadas en la antigüedad, y es posible que los faraones esperaran que construir sus tumbas en el Valle de los Reyes las hiciera más difíciles de saquear. Además, la topografía del valle presenta un pico ahora llamado el-Qurn (a veces escrito Gurn), que se parece un poco a una pirámide natural.
