El miércoles 30 de agosto seguramente escucharás a los principales medios de comunicación proclamar que esa noche tendremos la oportunidad de presenciar una “superluna”. Es un término, o más precisamente una marca, de origen relativamente reciente. No viene de la astronomía, sino de la astrología; acuñado por primera vez por un astrólogo, quien lo definió arbitrariamente como «una luna llena que ocurre con la luna en o cerca (90% de) su aproximación más cercana a la Tierra en una órbita determinada (perigeo).
De hecho, al mediodía ET de este quinto miércoles de agosto, la Luna llegará al perigeo, su punto más cercano en su órbita a la Tierra, a 221,942 millas (357,181 km). Y 9 horas y 36 minutos después, la luna estará oficialmente llena. Aunque en teoría una luna llena sólo dura un instante, ese instante es imperceptible para la observación ordinaria, y durante aproximadamente un día antes y después la mayoría se referirá a ver la luna casi llena como «llena»: la banda sombreada es tan estrecha, y su aparente El ancho cambia tan lentamente que es difícil a simple vista saber si está presente o de qué lado está.
Y además de su estatus de «superluna», esta luna llena en particular será la segunda que ocurra en agosto, y la primera ocurrirá el 1 de agosto. Como resultado, la segunda luna llena del 30 de agosto ocurrirá el 30 de agosto. también ser etiquetada como una luna «azul». Entonces, si sirve de algo, lo que obtendremos será una «Súper Luna Azul».
Sin embargo, a menos que existan condiciones atmosféricas inusuales, como polvo, cenizas o humo en el aire, la luna no aparecerá azul sino en su forma normal de color blanco amarillento. Aun así, gracias a la hipérbole de los principales medios de comunicación, es probable que muchos estén esperando con ansias esa gran luna de finales de verano.
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Esta inundación es para ti
Pero también hay un inconveniente: una luna llena casi coincidiendo con el perigeo significa que durante varios días alrededor del 30 de agosto, el rango de marea será mucho mayor de lo normal; las mareas bajas serán inusualmente bajas, mientras que las mareas altas serán inusualmente altas, lo que posiblemente provocará inundaciones costeras incluso menores.
Esta marea extrema se conoce como marea viva del perigeo, y la palabra original deriva del alemán primavera – «emerger» y no es, como suele confundirse, una referencia a la primavera. Cada mes, las mareas altas ocurren cuando la luna está llena y nueva. En estos momentos, la Luna y el Sol forman una línea con la Tierra, por lo que sus efectos de marea se suman. (El Sol ejerce un poco menos de la mitad de la fuerza de marea de la Luna.) Las «mareas muertas», por otro lado, ocurren cuando la Luna está en cuarto menguante y en cuarto menguante y trabaja en contracorriente con el Sol. En estos momentos, las mareas están bajas.
La fuerza de marea varía como la inversa del cubo de la distancia desde un objeto. El miércoles, la Luna está un 14% más cerca del perigeo que del apogeo. Como resultado, ejerce un 48 por ciento más de fuerza de marea durante las mareas altas del 30 de agosto que las mareas altas cerca de su pico dos semanas antes, el 16 de agosto.
Y si se produce una gran tormenta o huracán en alta mar, actuando en conjunto con niveles de agua ya altos, las consecuencias podrían provocar mares agitados, erosión de las playas e inundaciones importantes.
Sólo cabe esperar que tales condiciones climáticas no se materialicen este año, aunque cabe señalar que el tradicional pico de la temporada de huracanes en el Atlántico llega menos de dos semanas después, el 10 de septiembre.
La marca Supermoon «diluida»
Durante años, los astrónomos han clasificado una luna llena que coincide con el perigeo como «luna llena de perigeo». Un término que ha recibido poca o ninguna fanfarria.
Ahora, parece que cada vez que la luna llena coincide con el perigeo, se llama «superluna». Algunos presentadores, en un aparente esfuerzo por captar su atención, llaman a este evento «raro», aunque, en realidad, la luna llena unas horas después de llegar al perigeo no es realmente un evento tan raro.
De hecho, ocurre en promedio en un intervalo de aproximadamente una vez cada 413 días.
Después del próximo miércoles, la próxima vez que esto suceda será el 17 de octubre de 2024.
Y, sin embargo, la luna llena del 1 de agosto, que ocurrió aproximadamente 11,5 horas antes del perigeo, así como la luna llena del próximo mes, el 29 de septiembre, que ocurre casi 33 horas después del perigeo, también califican como superlunas, aparentemente porque son el 90% de las lunas. aproximación más cercana a la Tierra. O en otras palabras, entre el 10% de lunas llenas más cercanas para un año determinado.
Así que la mayoría de los años tenemos no sólo una sino cuatro “superlunas”. ¡Algunos años pueden ser sólo dos, mientras que otros pueden ser hasta cinco!
Pero, ¿qué tan “raro” o “súper” es eso?
Expectativas poco realistas: ¿más altas?
Y aunque la Luna del miércoles será, como sugiere el Manual del Observador de la Real Sociedad Astronómica de Canadá, la «luna llena más grande de 2023» (un 14% más grande en tamaño aparente que una en su apogeo, la más alejada de la Tierra), la variación en la distancia de la Luna no es fácilmente evidente para los observadores que miran directamente a la Luna.
Entonces, si sales a observar la luna el miércoles por la noche y esperas ver algo especial, probablemente te decepcionarás. Siempre hay muchas imágenes publicadas en Internet antes de una «Superluna», que muestran lunas llenas extremadamente grandes, todas tomadas con teleobjetivos, lo que implica que la luna se verá increíblemente grande en el cielo.
De hecho, sin un conocimiento previo de qué tan cerca está la luna llena, es probable que la mayoría de las personas no noten ninguna diferencia entre la luna llena del miércoles y cualquier otra luna llena. Sin embargo, una vez que se sugiere el concepto de «superluna», estas mismas personas saldrán, mirarán hacia arriba y declararán que la luna hacer parecer mucho más alto de lo normal; de la misma manera que la expresión «el traje nuevo del emperador» se ha convertido en un modismo sobre errores lógicos.
¿Más brillante?
Luego está la cuestión del brillo de la luna. Los sitios web hablan de que la «superluna» aparecerá «un 30% más brillante que otras lunas llenas». Pero en realidad corresponde a un aumento mínimo menos de tres décimas de magnitud; por lo tanto, la luz de la luna el miércoles por la noche no será excepcionalmente brillante.
Aún así, probablemente hay quienes piensan que esa noche verán una luna llena inusualmente deslumbrante. En junio de 2013, una amiga mía me dijo que esperaba que la versión de la “superluna” de ese año fuera “radicalmente más brillante”, “como esas bombillas de tres vías; Pensé que sería como encender la luz de la luna”. a otro nivel.»
En cambio, el brillo de la luna no parecía diferente al de noches anteriores.
la ilusión de la luna
Es posible que la luna del miércoles todavía parezca enorme, pero por una razón diferente.
Cuando la luna en perigeo está cerca del horizonte, puede parecer absolutamente enorme. Fue entonces cuando el famoso «ilusión de la luna» se combina con la realidad para producir una vista verdaderamente impresionante. Por razones que los astrónomos o los psicólogos no comprenden del todo, una luna baja parece increíblemente grande cuando flota cerca de árboles, edificios y otros objetos en primer plano.
El hecho de que la Luna esté mucho más cerca de lo habitual el miércoles sólo servirá para amplificar este extraño efecto.
Entonces, una luna en perigeo, ya sea saliendo por el este al atardecer o hundiéndose por el oeste al amanecer, puede parecer que hace que la luna parezca tan cerca que casi parece que puedes tocarla. Puede comprobarlo usted mismo anotando primero las horas de salida y puesta de la luna en su área en esta página. Sitio web del Observatorio Naval de EE. UU..
¡No descuides a Saturno!
La luna llena se sitúa frente al sol en el cielo. Resulta que tres días antes de que la Luna llegue a este punto del cielo, el planeta Saturno llegará en oposición al sol, mientras que también está opuesto al sol en el cielo. Así, el miércoles por la noche, Saturno «fotobombardará» la Luna, situada a unos 5 grados y medio en la parte superior derecha.
Por supuesto, Saturno está mucho más lejos que nuestro vecino más cercano; estará ubicado a 814,6 millones de millas (1,31 mil millones de kilómetros) o 73 minutos luz de la Tierra. La maravilla anillada brillará como una tranquila «estrella» de color blanco amarillento. Los famosos anillos estarán inclinados 9 grados hacia la Tierra y serán visibles con binoculares de alta potencia o pequeños telescopios con un aumento de al menos 25 veces.
Entonces, independientemente de cómo vean exactamente la luna llena del miércoles, en Space.com les deseamos a todos cielos despejados e iluminados por la luna.
Joe Rao es instructor y conferenciante invitado en la Universidad de Nueva York. Planetario Hayden. Escribe sobre astronomía durante revisión de historia naturalEL Almanaque de agricultores y otras publicaciones.
