La NASA ha hecho un llamado para duplicar sus opciones para nuevos trajes espaciales en la Estación Espacial Internacional y para que los futuros astronautas de Artemisa los usen mientras caminan en la luna.
La agencia espacial de EE. UU. emitió un nuevo pedido de $ 10 millones el 10 de julio para nuevas opciones de trajes de Axiom Aerospace y Collins Aerospace, basándose en contratos ya existentes con las compañías para proporcionar diseños de trajes para actividades extravehiculares (EVA o paseos espaciales). La NASA eligió originalmente a Axiom para construir un traje espacial lunar para los astronautas de Artemis, mientras que Collins trabajó en un nuevo traje para los astronautas que realizan caminatas espaciales que trabajan en condiciones de ingravidez fuera de la Estación Espacial Internacional (ISS).
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Axiom ahora rediseñará su traje lunar para que también pueda usarse para operaciones en la ISS, mientras que Collins trabajará para evaluar y modificar el diseño de su traje para que sea capaz de operar en la superficie lunar. Cada compañía recibirá $5 millones por el trabajo, dijeron funcionarios de la NASA.
«El diseño de nuestro traje espacial de próxima generación es compatible en casi un 90 por ciento con una misión lunar», dijo Dave Romero, director de Collins Aerospace para EVA y Human Surface Mobility Systems. en un informe tras el anuncio de la NASA. «Esta adjudicación de contrato oficial respaldará los esfuerzos en curso para modificar nuestro traje espacial de próxima generación, haciéndolo adecuado para tareas en la Luna».
Las nuevas órdenes de trabajo también deberían ayudar a impulsar aún más la innovación de trajes a través de la competencia entre las dos compañías, al tiempo que brindan un plan de respaldo para la NASA en caso de que uno de los diseños de trajes tenga problemas.
«Estas órdenes de misión posicionan a la NASA para el éxito en caso de que las capacidades adicionales se vuelvan necesarias o beneficiosas para las misiones de la NASA a medida que la agencia allana el camino para la exploración del espacio profundo y la comercialización de la órbita baja de la Tierra», dijo Lara Kearney, gerente de actividad extravehicular y movilidad humana en la superficie. programa en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, dijo en un Declaración de la NASA. «Usando este enfoque competitivo, mejoraremos la redundancia, ampliaremos las capacidades futuras e invertiremos más en la economía espacial».
Las dos compañías ahora comenzarán a modificar sus respectivos diseños de trajes para adaptarlos para operar en los dos entornos muy diferentes de la órbita terrestre baja y la superficie lunar. Una vez que estos rediseños iniciales se pongan en papel, la NASA revisará y evaluará ambos diseños y determinará si uno o ambos recibirán luz verde para un mayor desarrollo.
“Imaginar a los astronautas realizando EVA fuera de la ISS usando trajes espaciales Axiom Space, originalmente diseñados por la NASA, honraría a todos los que han trabajado en los trajes de la NASA en el pasado y a aquellos que trabajan en los trajes espaciales de la NASA del futuro”, dijo Russell Ralston. El subdirector del programa Axiom Space EVA, dijo en un declaración de la empresa 10 de julio.
Una vez que la NASA acepte el diseño del traje de una empresa, la empresa tendrá la tarea de desarrollar un traje operativo, que incluye extensas pruebas de seguridad y una posible demostración de vuelo de prueba en órbita terrestre baja y en la superficie lunar. El traje espacial finalmente elegido por la NASA permanecerá en servicio hasta 2034, y la NASA planea emitir órdenes de tareas de seguimiento para las modificaciones del traje necesarias para garantizar la seguridad y la eficacia de los nuevos trajes.
