Puede ayudar a la NASA a descubrir nuevos planetas con su telescopio personal o incluso con su teléfono inteligente.
El programa Exoplanet Watch de la agencia espacial está buscando científicos ciudadanos para ayudar a rastrear planetas fuera de nuestro sistema solar, también conocido como exoplanetas. Los participantes pueden usar sus propios telescopios para buscar exoplanetas o estudiar datos de otros telescopios usando una computadora o teléfono inteligente.
«Con Exoplanet Watch, puede aprender a observar exoplanetas y analizar los datos utilizando software utilizado por científicos reales de la NASA», dijo Rob Zellem, creador de Exoplanet Watch y astrofísico en Jet Propulsion NASA Laboratory (JPL) en California. dijo en un comunicado de prensa. «Estamos emocionados de mostrar a más personas cómo se hace realmente la ciencia de los exoplanetas».
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Él Programa de observación de exoplanetas comenzó en 2018 como parte del Universe of Learning de la NASA, uno de los programas de habilitación científica de la agencia que permite a cualquier persona experimentar cómo se hace la ciencia y experimentar el universo por sí mismo.
En ese momento, había límites en la cantidad de personas que podían ayudar a filtrar los datos recopilados por otros telescopios. Ahora el programa es más accesible, lo que permite que cualquier persona descargue y analice los datos, según el comunicado.
hay más de 5.000 exoplanetas confirmados y el potencial de millones más aún por descubrir. Estos mundos exhiben una amplia gama de características, como tener soles gemelos, superficie caliente temperaturas o nubes de vidrio.
La mayoría de los exoplanetas se han encontrado utilizando el método de tránsito, que consiste en buscar un ligero oscurecimiento del anfitrión. Estrella cuando el planeta pasa frente a él. El tiempo entre tránsitos revela cuánto tarda un exoplaneta en orbitar su estrella madre, y cuantos más tránsitos se miden, con mayor precisión se conoce la longitud de la órbita. y si tienes el tuyo telescopioExoplanet Watch puede ayudarlo a aprender cómo detectar tránsitos de exoplanetas, sin importar el tamaño del telescopio que use.
«Exoplanet Watch combina observaciones del mismo objetivo por parte de múltiples observadores del cielo para lograr una medición de mayor fidelidad», dice el comunicado. «La combinación de observaciones también es útil si el tránsito del planeta dura más que el tiempo que una estrella es visible en el cielo para un solo observador: varios participantes en diferentes lugares del mundo pueden observar colectivamente la duración de un tránsito largo».
Las observaciones conjuntas contribuyeron al descubrimiento de un exoplaneta llamado HD 80606 b, que Telescopio espacial James Webb de la NASA observará a finales de este año. Este planeta fue detectado gracias a las observaciones combinadas de más de 20 participantes en Exoplanet Watch.
“Espero que este programa reduzca las barreras a la ciencia para muchas personas e inspire a la próxima generación de astrónomos a unirse a nuestro campo”, dijo Zellem en el comunicado.
Incluso si no tiene un telescopio, puede participar en Exoplanet Watch. El programa permite a los astrónomos aficionados explorar 10 años de observaciones de exoplanetas recopiladas por un pequeño telescopio terrestre al sur de Tucson, Arizona. Los nuevos datos de dos telescopios en las instalaciones de Table Mountain de JPL en el sur de California también se agregarán a la base de datos del programa este año para que los participantes los revisen.
El uso de estos datos ayuda a refinar las mediciones del tránsito planetario e identificar cualquier variación en el brillo aparente de las estrellas, lo que podría ser una indicación de ráfagas de luz. llamadas bengalaso manchas oscuras en la superficie de una estrella.
«Tener voluntarios para ordenar los datos ahorrará un tiempo de procesamiento y computación significativo», dijo el comunicado. «Este trabajo ayudará a los científicos a anticipar la variabilidad de una estrella en particular antes de estudiar sus exoplanetas con telescopios grandes y sensibles como el Telescopio Espacial James Webb de la NASA».
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