Funcionarios laborales federales presentaron una nueva demanda general contra Starbucks alegando que la cadena de café tomó represalias contra los trabajadores sindicalizados al cerrar un lugar popular en Ithaca, Nueva York, entre otros cargos.

Un director regional de la Junta Nacional de Relaciones Laborales dijo que la afirmación del sindicato de que el cierre de la tienda en junio tenía la intención de disuadir a los trabajadores de sindicalizarse era correcta. En el queja presentado ante el consejo el martesel gerente dijo que las acciones de Starbucks eran ilegales y exigió que se ordenara a la empresa que reabriera el sitio.

El gerente también acusó a Starbucks de amenazar con retener los beneficios y aumentos de los trabajadores si se sindicalizaban; aplicación selectiva de políticas laborales contra los simpatizantes sindicales; disciplinar o despedir a los trabajadores militantes; y no negociar de buena fe.

Además de reabrir la tienda, el gerente dijo que Starbucks debería devolver a los trabajadores «íntegros» por sus salarios perdidos y ofrecer la reincorporación de cinco empleados.

A menos que la empresa y los funcionarios de la junta lleguen a un acuerdo, las denuncias se presentarán ante un juez de derecho administrativo.

Starbucks ahora enfrenta más de 20 quejas ante la NLRB, que arbitra disputas entre sindicatos y empleadores. Los funcionarios dicen que la compañía ha repetido violar la ley despidiendo a los empleados afines a los sindicatos, reduciendo sus horas de trabajo y ofreciendo aumentos salariales y otros beneficios a quienes se nieguen a sindicalizarse.

Starbucks ha negado haber tomado represalias contra los partidarios del sindicato luego de otras acusaciones de los funcionarios de la junta laboral. Un portavoz de la compañía le dijo al HuffPost que Starbucks negoció con el sindicato el cierre de College Avenue y acordó transferir a los baristas a otros lugares con sus salarios actuales.

«Revisamos regularmente la experiencia de socios y clientes en todas nuestras tiendas, y cuando las operaciones lo requieran, abriremos o cerraremos una tienda en el curso normal del negocio sin tener en cuenta la actividad sindical», dijo la sociedad.

Starbucks se ha enfrentado a una gran ola de sindicalización en los últimos meses. Los trabajadores de más de 200 tiendas en todo el país han votado para unirse al sindicato Workers United desde el primeras elecciones en el área de Buffalo, Nueva York en diciembre pasado. La compañía tiene luchó contra el esfuerzo de organización Desde el principio.

El caso de Ithaca gira en torno a una de las acusaciones más graves de los funcionarios de la NLRB: que Starbucks está cerrando deliberadamente ciertos sitios para reprimir las campañas sindicales. Cerrar un lugar de trabajo y causar la pérdida o transferencia de trabajadores puede hacer que otros trabajadores piensen dos veces antes de intentar organizarse.

Es ilegal cerrar un lugar de trabajo para evitar un sindicato o desalentar la sindicalización (aunque es legal si la empresa la compañía entera). Starbucks sostuvo que el cierre de sus tiendas no fue en represalia por la organización.

Baristas en la tienda College Avenue cerca de la Universidad de Cornell sindicalizado en abril, junto con otras dos ubicaciones de Starbucks en la ciudad universitaria. Una semana después ellos Se declararon en huelga para protestar por una trampa de grasa rota que, según afirman, se desbordó, causando un desorden repugnante y condiciones de trabajo inseguras en el interior.

El 3 de junio, Starbucks anunció que sería cierre permanente de la tienda College Avenue, atribuyendo la decisión en parte a la problemática trampa de grasa. Los baristas recibieron un aviso de una semana antes del cierre.

Evan Sunshine, que trabajaba en la tienda de College Avenue, dijo que Starbucks les dio a los empleados una «lista exhaustiva» de razones por las que la tienda debería cerrar, pero cree que hubo un factor motivador.

«Cerraron la tienda porque nos declaramos en huelga», dijo Sunshine, una joven de 20 años del programa laboral de Cornell. “Creo que querían asustar a los socios para que no se sindicalizaran. Es una ciudad entera que está sindicalizada, tres tiendas, todas a unas pocas millas de distancia una de la otra. [The workers] son muy francos. Esta es la oportunidad perfecta para dar ejemplo.

En la denuncia, el gerente regional alega que Starbucks tomó represalias contra Sunshine al negarse a transferirlo a otra tienda o permitirle inscribirse en el programa «Coffee Master» de la compañía.

Sunshine recientemente comenzó a trabajar en otro Starbucks en Ithaca. Pasó el verano como pasante en Washington, DC, y trabajó en una tienda Starbucks sindicalizada en el norte de Virginia.

Algunos de los trabajadores de College Avenue aterrizaron en ubicaciones cercanas de Starbucks, pero otros aceptaron trabajos con otros empleadores, según Sunshine. El sindicato brindó asistencia financiera mientras que los baristas financiaron más para aquellos que se encontraban desempleados.

Aunque Starbucks cerró varias tiendas en medio de la campaña sindical, Trabajadores Unidos de Starbucks dice que College Avenue fue la primera en cerrarse después de una elección sindical exitosa. Los trabajadores habían votado 19 a 1 a favor del sindicato.

El sindicato alega que Starbucks despidió a decenas de organizadores en todo el país debido a su activismo, aunque la empresa niega las acusaciones. Un juez federal ordenó recientemente a la empresa que reincorporar temporalmente a siete trabajadores en Memphis, Tennessee, que fueron despedidos a principios de este año, diciendo que había una «causa razonable» para creer que los despidos fueron una represalia. Starbucks apeló sin éxito esta decisión.

En el caso de Ithaca, Sunshine dijo que él y sus colegas estaban alentados de que el director regional de la NLRB hubiera encontrado mérito en sus reclamos.

“Todos creímos durante meses que estábamos siendo objeto de represalias y tratados increíblemente mal. … Ahora tenemos una institución que nos dice que fue completamente injusto e ilegal”, dijo.