El alto contenido de agua de la zona de transición tiene consecuencias considerables (Imagen representativa)
Los científicos han descubierto una reserva de agua tres veces el volumen de todos los océanos debajo de la superficie de la Tierra, según un estudio internacional. Se encontró agua entre la zona de transición del manto superior e inferior de la Tierra. El equipo de investigación analizó un diamante de velocidad formado a 660 metros por debajo de la superficie de la Tierra utilizando técnicas que incluyen espectroscopia Raman y espectrometría FTIR, informó ANI.
El estudio confirmó algo que durante mucho tiempo fue solo una teoría, a saber, que el agua de mar acompaña a las losas de subducción y, por lo tanto, ingresa a la zona de transición. Esto significa que el ciclo del agua de nuestro planeta incluye el interior de la Tierra.
«Estas transformaciones minerales impiden en gran medida los movimientos de las rocas en el manto», explica el profesor Frank Brenker del Instituto de Geociencias de la Universidad Goethe de Frankfurt. Por ejemplo, las plumas del manto, columnas ascendentes de roca caliente del manto profundo, a veces se detienen directamente debajo de la zona de transición. El movimiento de masas en la dirección opuesta también se detiene.
Brenker dice: «Las placas de subducción a menudo tienen dificultades para cruzar toda la zona de transición. Por lo tanto, hay un cementerio completo de placas de este tipo en esta área debajo de Europa».
Sin embargo, hasta ahora, no se sabía cuáles eran los efectos a largo plazo de los materiales «succionados» en la zona de transición sobre su composición geoquímica y si allí existían mayores cantidades de agua. Brenker explica: “Las losas de subducción también transportan sedimentos desde los fondos marinos profundos hacia el interior de la Tierra. Estos sedimentos pueden contener grandes cantidades de agua y CO2. minerales y carbonatos hidratados, por lo que tampoco estaba claro si realmente se almacenan allí grandes cantidades de agua».
Sin duda, las condiciones existentes serían propicias para ello. Los minerales densos wadsleyita y ringwoodita pueden (a diferencia del olivino en profundidades más someras) almacenar grandes cantidades de agua; de hecho, tan grandes que la zona de transición teóricamente podría absorber seis veces la cantidad de agua de nuestros océanos. «Así que sabíamos que la capa límite tiene una gran capacidad de almacenamiento de agua», dice Brenker. «Sin embargo, no sabíamos si ese era realmente el caso».
Un estudio internacional en el que participó el geocientífico de Frankfurt acaba de dar la respuesta. El equipo de investigación analizó un diamante de Botswana, África. Se formó a una profundidad de 660 kilómetros, justo en la interfaz entre la zona de transición y el manto inferior, donde la ringwoodita es el mineral dominante. Los diamantes de esta región son muy raros, incluso entre los raros diamantes de origen súper profundo, que representan solo el uno por ciento de los diamantes. Los análisis revelaron que la piedra contiene numerosas inclusiones de ringwoodita, que exhiben un alto contenido de agua. Además, el grupo de investigación pudo determinar la composición química de la piedra. Era casi exactamente el mismo que el de prácticamente todos los fragmentos de roca del manto que se encuentran en los basaltos de todo el mundo. Esto mostró que el diamante definitivamente provenía de una parte normal del manto de la Tierra. «En este estudio, demostramos que la zona de transición no es una esponja seca, sino que contiene cantidades considerables de agua», dice Brenker, y agrega: «Esto también nos acerca a la idea de Julio Verne de un océano dentro de la Tierra». es que allí no hay océano, sino roca hidratada que, según Brenker, no se siente mojada ni goteando.
